[Flashback - Un an passé le régicide] Cartographie des nuages

Une table de jeu est une fosse aux serpents. En ce jour si rare où le jeune monarque se permettait un zeste de plaisir au milieu de son labeur, il y descendit cueillir le mordant des bluffeurs et des langes vipérines. De quoi se divertir assez pour n'être pas homme plein de misères. Un an déjà. Un an qu'il s'agissait de ne pas trop se laisser hanter par le souvenir du meurtre en série qui avait fauché la dynastie précédente. Et dans son sillage choqué le royaume - à plus forte raison au palais. Ce crime, Gérald Der Ragascorn l'avait fait suivre d'une scrupuleuse enquête, soldée par dix conspirateurs écartelés ou dépecés : le crime de masse contre le défunt Clément II et ses proches n'en exigeait pas moins. Un accord tacite semblait passé au château : le droit de s'octroyer des temps de jeu pour souffler, au milieu de l'atmosphère de plomb. Le palais revêtait encore ses voiles de deuils, les courtisanes leurs robes de duègnes, les Messieurs leurs noirs pourpoints. Les plus attachés au feu souverain ne se défaisaient pas de leurs mines cireuses, tirées vers le bas comme chandelles en fonte.

Gérald congédia les sieurs avec lesquels il venait de disputer quelques manches aux cartes, pour s'adonner maintenant à un autre usage de celles-ci. En se renseignant avec soin sur chacun des courtisans présents au moment de son brutal appel au trône, Der Ragascorn n'avait pas été long à prendre connaissance des étrangers qu'il côtoierait - otages, gages des bons traités commerciaux avec le voisinage. Clément II en disposait de quelques-uns et il était hors de question de ne pas les traiter moins bien que son prédécesseur. Au contraire, ils garantissaient des liens avec l'extérieur et - plus précieux encore à ses yeux - coloraient le palais de ces touches d'exotisme qu'aimait Sa Majesté. Il se délectait de tout ce qui venait d'ailleurs avec autant de plaisir que de ses meilleurs vins : plantes dont ses jardins étaient pleins, squelettes d'animaux prodigieux, cornes, gigantesques dents, grigris sauvages... Et à l'amour de l'étranger, Géréld ajoutait le goût de l'étrange : les plus privilégiés de sa suite avaient l'honneur de l'accompagner dans son titanesque cabinet de curiosités. S'y admiraient des difformes de toutes trempes, à l'état d'ossements ou de fœtus en bocaux, de simples peintures ou de sculptures pour les plus chanceux. Les vivants - ou plutôt les vivantes : c'était comme maîtresses que Sire les savourait.
Toujours prompt à se divertir - mais autant à s'instruire - auprès des plus singuliers personnages de sa Cour, l'idée était venue au monarque de rencontrer enfin Eymar Satyre, pupille du feu Clément II. On vantait l'élégance de son corps-fuseau, la délicatesse de ses manières et la hardiesse juste assez piquante de ses danses. Mais aussi les raffinement de son esprit et de son verbe, habile à funambuler tels ses longues jambes ou ses doigts-aiguilles entre les lames de Tarot. Cela lui plaisait déjà. Quant aux cartes, le monarque s'appliquait à n'y accorder qu'un intérêt aux airs condescendant - de ceux que l'on accorde à un jeu quand on s'y prête mais en gardant en tête son caractère factice. Il faisait de même quand il s'amusait avec ses infirmes de collection. Bien qu'au fond de lui, ces créatures et activités éveillaient des choses plus profondes.

Gérald ne fut pas déçu à l'entrée d'Eymar. Beau mélange à la frontière des genres. Grâce de femme ou de gazelle. Teint d'ébène et yeux perles, aussi doux que le tissu de l'éventail avec lequel il fit son entrée. Le velours violet de son habit seyait au caractère du souverain, encore à son deuil de Clément II et ses proches... sans être pour autant le noir protocolaire. Violet, couleur de mort - couleur tout de même. Pont entre vie et tombe. Il s'agissait de toujours aimer continuer de vivre.
Eymar attendit que Gérald adressât quelques derniers mots aux ultimes courtisans sur le départ. Cascade de joyaux à ses doigts et à sa gorge. Leurs cliquetis froissaient le silence de la pièce alors que l'homme tenait une posture chaloupée de danseur, au bord de l'impertinence sans jamais la franchir. Le roi le nota. Un ourlet doucereux se forma à sa lèvre. Du défi ? Bien. Le dirigeant appréciait : sans cela, son rôle serait le plus ennuyeux de l'univers. Privé de ses bouffons, de ses drôles à l'esprit assez affûté pour lui darder l'attention, il trouverait mortellement fade de n'avoir alentour qu'obéissance.

Le souverain hocha la tête au salut d'Eymar. Les chandeliers lui dessinaient son profil fort, son long nez à la tranchante arrête, son menton imposant tenu en ciseaux par une barbe aux pointes taillées droites. Les flammèches des bougies lui vibraient dans ses larges yeux d'un intense bleu foncé. Détail dérangeant : ils clignaient très rarement, parvenant à rester longtemps d'une fixité de lame toute occupée à vous équarrir. Il désigna à Eymar un fauteuil damassé, en face de lui, autour d'une table ronde qui les séparait de tout l'éclat d'une mosaïque de bois verni. C'était là que danseraient les cartes.
Les cartes, Gérald en avait toujours fait une passion. Quelles qu'elles fussent. Celles du jeu. Mais surtout celles qu'il irait retrouver aussitôt la séance de Tarot terminée : la géographie de Monbrina et les flancs de ses voisins couchés sur papier. Le monarque y traçait de grands projets pour son royaume. Un royaume... à l'étroit dans le contour de ses frontières, comme un homme engoncé dans un mauvais habit taillé trop court pour lui. Alors que tant serait à sublimer !

-- Nous comptons sur vous pour nous traduire la langue de vos cartes, engagea-t-il.

D'un coup d'yeux tiré vers le plateau lustré de la table, et d'un geste de ses paumes ouvertes, il laissa comprendre sans même avoir à le verbaliser qu'il se tenait prêt à suivre les instructions. A tirer les arcanes comme ceci ou cela, de telle ou telle main, jusqu'à tel nombre, à les placer ainsi qu'il le faudrait. Gérald Der Ragascorn conserva un penchant d'épaules nonchalant, une longue jambe en biais sortant presque par le côté de la table : de quoi signer de son corps que ce n'était qu'un jeu. Dessiner, de ses courbes, cette parenthèse qu'il s'octroyait au milieu du sérieux de ses heures. Du haut de ses trente-quatre ans, l'homme était presque aussi grand qu'Eymar mais bien plus charpenté - jambes fines, contrastant avec un torse large et des épaules comme statue de guerre.

Sans mentir, Gérald préférait ce genre de confesseur aux officiels, tout engoncés dans leur noire soutane et leurs ceintures de discipline. Les exigences de la charge le poussaient à devoir donner toutes les apparences de la piété, alors que dans le secret de ses cabinets le jeune monarque tenait des rendez-vous qui n'auraient pas nécessairement été du goût des religieux. Ces derniers lui demeuraient utiles et il ne jouait leur jeu que pour la carotte que leurs prêches tendaient aux sujets de Monbrina.

-- Écrivons, Eymar, approuva-t-il.

Le dessin des cartes sr forma sous son regard, au gré des longues mains agiles du pupille. Il maniait savamment ses arcanes, avec la respectueuse concentration mise dans son art. Les yeux très noirs et très profonds du Mornoïte suivaient ses gestes rituels, avec de ces manières qu'on avait d'ordinaire à manier l'encensoir... ou l'éventail parfumé lors des cours de fin' amor. Oh dans les deux cas, dupe et séduction étaient de la partie. Aussi Der Ragascorn accorda-t-il ses expressions quelque part entre assez de gravité pour le cérémonial, assez de légèreté pour demeurer dans son rôle d'homme au-dessus de ses jeux, quoique prenait le bon plaisir de s'y adonner.

Tension et relâchement se répondaient au gré de la subtile partition menée par Eymar. Enfin parurent les cartes tirées par l'un et l'autre dans leur face à face - ou duo ? La Grande Prêtresse d'abord : une femme garante d'un savoir supérieur. Voilà qui ne déplut pas au roi. Puis le Magicien. Tiens donc. Là encore, les serviteurs du dieu aigris et grands joueurs avec les ressentiments de la plèbe grimaceraient à cette figue. Mais que signifierait-elle ? L'Amoureux suivit. Gérald pouvait-il l'être encore ? Oh il prenait du plaisir, s'octroyait quelque contentement auprès de sa collection de monstres désirables, quand le reste du temps il devait se plier en tout à la rigueur dont il fallait faire comédie. Y avait-il une place pour l'amour au milieu de tout cela... Eymar quant à lui découvrit l'Impératrice - tirage décidément fort féminin - suivie de la Fortune et de l'étoile. Ces dernières évoquèrent immédiatement au souverain la roue de Fortune qu'il s'agissait de faire tourner à son avantage. Et le regard nocturne de quelque présence féminine et mystique au-dessus de ses actions. Les étoiles comme autant de percées dans le tissu du ciel pour lui lancer du défi.

-- Que j'aime ou que n'aime pas, répondit-il en passant à la première personne dans la proximité qui s'installait - l'homme était là davantage que le roi, je reçois ce que le destin donne et jouerai avec.

La rébellion lui semblait plus intéressante quand elle partait de la donne de Fortune. Comme un pacte - ou un défi là encore ? - avec elle. Il lui sembla vain de rejeter de bit en blanc ce que le sort avait fait émerger. Plutôt le recevoir et le connaître dans un premier temps. Serait-ce de l'acceptation aveugle ou plutôt une marque de patience. Recevoir, analyser, jusqu'à ce que vienne l'heure de l'action. La remarque d'Eymar lui étira toutefois un début de sourire - complice ou suspicieux, difficile à dire.

Si les cartes étaient le Texte et Père Eymar Sartyre le curé, venait l'heure du prône. Interprétation de ce qui est écrit. Dans son habit violet digne de grands moments de la liturgie, le courtisan engagea sa danse des doigts entre les lames - celles du Tarot après celles de son éventail. Puis celles de ses mots. Cela tenait de l'art, de l'habileté des mouvements de frappe ou d'esquive. Du jeu, aussi - comme la religion en réalité, et il appartiendrait au monarque de s'en rendre maître. Droit divin. Il entendait l'exploiter. Pour l'heure, qu'un autre jeu ait son intérêt.
La Grande Prêtresse. Il apprécia qu'Eymar lui parle de savoir - plus encore de savoir concret. Gérald Der Ragascorn n'était certes pas exempt d'intérêt curieux pour l'occulte et l'avenir, cependant les choses bel et bien arrivées et le savoir bel et bien acquis devaient être ses appuis. Le surnaturel, il le garderait pour donner aux sujets la carotte et le bâton - ce qu'il fallait d'espoir, de jugement divin et de faste de l'Eglise, afin de les avoir dans la bonne direction. Le jeune roi sourit : pas question de cesser de s'intéresser à toutes ces sciences qui l'interpelaient depuis toujours. Géographie, histoire, mécanismes, arts de la guerre, tératologie, un peu de philosophie, de langues anciennes... Quant aux distractions mondaines, elles froissèrent son front sous la réflexion qu'il se faisait : il ne les voyait pas comme telles, mais faisant partie intégrante de son travail. Nécessité de paraître, d'apprendre à connaître sa Cour sous les allures du jeu et du miel.
Les paroles du pupille quant au Magicien le firent sourire en coin. D'aucuns auraient jugé insolent ce double langage. Une susceptibilité toujours à l'affût du moindre mot contre soi n'aurait pas manqué d'y voir une pointe affûtée contre la tête couronnée, si jeune à ses fonctions, jouant au dirigeant comme un bateleur avec ses tours de passe-passe et ses billes. Oh, peut-être serait-ce là aussi ce qu'Eymar cherchait à lui dire, il en avait conscience. Il le reçut cependant de bonne grâce, trouvant du vrai en sa lecture : oui, il était jeune. Il apprenait encore les tours. Et sa Cour avait quelque chose d'une foire même si son office était d'y jouer avec sérieux - mais cela n'était pas pour lui déplaire. Pourtant, une autre partie de lui-même voulait croire très gravement en sa mission en tant que nouveau souverain : se vouer entièrement à offrir à Monbrina une grandeur inégalée. Qui à faire pour cela l'acteur. Le bateleur.

-- Magicien. C'est comment on le nomme qui lui confère donc tout son pouvoir, sourit-il : le mot créait grandement la chose, au commencement était le Verbe. Il devrait maîtriser le langage largement autant que ses courtisans sur le fil. Et pendant que le mot performe pour lui - il aimait ce double sens de la parole performative, créatrice et comme en performance à l'image de ce bateleur - lui est encore un apprenti, mais il sera un jour sorcier. Heureusement, ceci n'est qu'un jeu : qu'il le soit sans risquer de rôtir.

Il s'imaginait parfois sorcier. Ceux-là que la morale honnissait mais qui fascinaient. Et il devrait se mettre le clergé en poche. Comme ses infirmes, les sorciers relèveraient eux aussi de ses intérêts davantage dissimulés. Et puis, par moments ce qu'il aurait d'affaires entre les mains, à l'instar de ces cartes ce ne serait aussi qu'un jeu.

-- Tout cela commence, en effet. Comme notre siècle qui découvre enfin par les mers et par l'espace l'infinité de l'univers, se prit-il à rêver après le commentaire du pupille quant au message initiatique du Magicien. L'infinité de l'univers, cela l'appelait comme une ivresse. A tout découvrir, à tout jouer, à maîtriser le plus possible.

Un roulement d'yeux d'Eymar. Comme aux aguets de n'avoir pas franchi la ligne - moqueur peut-être ? Mais le roi ne se serait pas privé de la suite. Puis dans la mesure où nul danger ni agacement n'était venu, l'homélie reprit. L'Amoureux le surprit davantage. Lui qui avait naturellement pensé à ses inclinations amoureuses - au repos précieux en compagnie de ses monstres désirables, entrant en tension avec son obligation de mariage de raison - entendit Eymar l'entretenir d'un tout autre sujet.

-- Je suis donc bien apprenti, concéda-t-il en bon joueur en rebondissant sur ce qui s'était dit un peu plus tôt : je songeais aux amours. Encore qu'il puisse s'en trouver dans tous les domaines où l'on a à choisir.

...Puisqu'il était question de choix et de tentations. Décidément, l'on en revenait à la religion. Les tentations, Gérald dans sa voracité de savoir et de possessions devait reconnaître y être confronté. Ce n'était pas faute à ses précepteurs de lui avoir rabâché les trois "libido" de Saint Augustin dont il devait se garder : celle du savoir, celle du plaisir, celle de la domination. Il acquiesça aux interprétations d'Eymar : en effet, il s'était toujours dit que sa fonction et ses valeurs morales ne vaudraient que comme outil pour ce qu'elles serviraient. Que la fin appelle et justifie les moyens, pourvu que cette fin soit grande, belle, supérieure. Quant à choisir, cela allait devenir son quotidien. Or étonnement il se retrouva davantage dans la femme voilée que dans l'amoureux : garder le fond de ses pensées pour lui, toujours pour lui, derrière le voile des valeurs qu'il afficherait. Un roi devait se séparer en deux.

Il sourit ouvertement, ne se montrant pas dupe de son joueur "ce sont les cartes et pas moi", aux conclusions du jeune sieur Sartyre. Ses yeux très bleus et qui clignaient toujours aussi peu parcoururent une dernière fois le tableau global.

-- Je souhaite que vous ayez raison et d'être toujours bon conseilleur. Quant au danger, car je sais que régner ne va pas sans lui toujours à mes côtés, il me semble apte apporter lui aussi une forme de sagesse autant que des moments de calme réflexion.

Sa promesse. Aller au dangereux. A l'inexpliqué. Au bizarre. Au menaçant. A l'extérieur du pays aussi bien que dans sa Cour qui ne manquerait pas de périls sous des airs flatteurs : les débusquer et les maîtriser constituait un exercice tout aussi formateur à sa sagesse de roi, estima-t-il, que de se retirer au repos pour quêter la mesure. Il fallait la folie.

Quand il en fut fini de la partie le concernant, Gérald croisa les jambes et écarta les mains avant de frapper d'un coup net de ses pommes l'une dans l'autre, en un geste flou quelque part entre un applaudissement - puisque les mots performaient - et un "ma messe est dite". Son intérêt toutefois fut loin de décroître et il se pencha volontiers, sourire aux lèvres, au-dessus des lames tirées par Eymar pour lui-même. Le pupille parut se tendre quelque peu. Et s'il y croyait un peu tout de même et redoutait un tantinet ce qui allait arriver ?
L'Impératrice. Ainsi donc pour tous deux, les cartes auront ouvert le bal sur des figures de femmes au grand pouvoir. Une seconde, le jeune monarque s'amusa à s'imaginer presque bouté de son trône. Quoi que : qui avait le dernier mot de la Grande Prêtresse et de l'Impératrice ? Qui légitimait l'autre ? Puis la roue de Fortune, qui un jour pouvait vous faire tout et le lendemain plus rien. Gérald avait bien conscience d'incarner un de ces tours de roue pour Eymar, lui d'abord si chéri de feu-Clément II. Oh, mais pour l'heure il n'y avait nulle raison que la roue tourne mal pour le pupille en cette nouvelle configuration. Qu'y aurait-il du reste de cyclique - ennuyeusement ou dangereusement cyclique - dans cette image de roue ? L'étoile enfin. Pleine de promesses pour Eymar. En quoi brillerait-il ? Et en quoi tenterait-il peut-être de darder ? Gérald avait eu déjà plus d'une fois, et aujourd'hui encore, la démonstration de son esprit affûté. Cela lui plaisait. A lui de tourner en sa faveur. Au moins pouvait-il se réjouir : il n'y avait nul plaisir à être bretteur contre des sots. Ni à être entouré d'idiots. Des gens aussi talentueux que potentiellement dangereux autour de lui - autant d'étoiles, et le Soleil - s'avérait bien plus stimulant et formateur de sa future sagesse.

Il ne put qu'acquiescer à ce que disaient les cartes, ou ce qu'Eymar leur faisait dire : oh oui, il était sûr de lui - ou en donnait toutes les apparences du moins - et talentueux à jouer avec les cordes fines de son corps et de ses mots. Il se redressa gravement devant ses lèvres plissées et son mime de bouderie pour introduire théâtralement le souvenir de Feu-Clément II : Eymar l'évoquait sans détour - voilà qui était audacieux - avec une apparence de jeu. Néanmoins, Gérald pouvait deviner une peine plus sincère que cela déguisait, quand il savait l'harmonie qui avait fini par résonner entre le défunt roi et le pupille. Il resta silencieux et grave l'espace de deux secondes, pause de deuil au milieu de la performance. Respect de la mémoire du prédécesseur disparu, que la Cour et lui-même n'avaient pas manqué d'observer une année durant vêtus de noir.

-- La Fortune fut tragique. souffla-t-il, doigts croisés. Et selon la définition consacrée, tout dans la tragédie devait être. Et cela restait pourtant jeu et théâtre. Appréciable paradoxe sur lequel Gérald aimait parfois méditer. Mais un roi est mort, vive le roi. Mon visage n'est rien : seule la couronne demeure.

Il retrouva une mine plus amusée à l'invitation d'Eymar à tirer deux nouvelles cartes. Amis et ennemis. Intéressant. La main royale s'exécuta. Apparurent l'ermite et le pendu. A croire que l'on demeurait finalement dans le funèbre... Oh, une mort rieuse néanmoins, avec ce pendu qui lui tirait la langue. L'ermite... un homme a première vue hors du monde, taiseux, enroulé sur sa petite lumière le long de chemins noirs ? Sa femme si enfermée et secrète ? Le pendu à la langue bien pendue : et si l'ennemi était un mort qui lui riait au nez ? Il laissa là ses premières réflexions à chaud et verrait bien.

-- Pour faire bonne mesure, ajouta-t-il soudain en tirant deux autres cartes : Pour vous, déclara-t-il en les présentant à Eymar, avec le soin laissé de les découvrir.

Spoiler:

L'ermite et le pendu. Et ce fut de nouveau à Eymar de parler. Par énigmes - les siennes ou celles des cartes, ou mélange des deux. Les traits d'orphelin que se donna le courtisan n'étonna guère Gérald : il l'était, de famille et de pays, depuis sa venue auprès de Clément II. Ce visage qu'il peinerait à effacer si vite des pièces de sa mémoire - soit. Après tout, ne portaient-ils pas encore à la Cour le deuil de feu-le roi ? Autant se montrer acceptant ce même deuil dans les esprits quoique dans les faits, tôt ou tard le nouveau visage s'incrusterait de toutes parts.
Il suivit le doigt d'Eymar le long de la silhouette voûtée de l'Ermite, de sa lanterne, de sa vieille cape, et écouta. L'allié serait donc cette figure pointant à la fois sa lumière et les choses cachées, alors même qu'il avançait en solitaire. Le temps fera son œuvre, voulut croire le jeune souverain, pour lui permettre de discerner celui qui, de ses proches, ne serait peut-être pas son courtisan le plus flamboyant mais un allié éclairant et discret. Il ne fallait du reste pas seulement l'attendre : il faudrait participer à le créer. Construire une relation de confiance - ou du moins en donner tous les airs - avec quelqu'un qu'il jugerait disposer de qualités assez intéressantes pour en tirer bien des conseils avisés, bien des renseignements. Mais aussi quelqu'un pour qui désirerait l'estime royale. Créer ce besoin.

Resté silencieux - et presque en posture dévote - devant l'ermite, Gérald esquissa lui aussi un petit sourire devant la carte plus amusante du pendu. C'était moins le supplice que l'air joueur du personnage qui appelait son regard. Il lui apparaissait un peu comme un enfant, lorsqu'ils jouent à se balancer aux arbres, détachés de toute réalité. Il questionna du reste la lecture qu'Eymar donnait de ce personnage - séparation du corps et de l'âme, esprit au choix. Quoique âme et esprit ne lui paraissaient pas s'exclure nécessairement mais pouvaient s'associer. Un siège de la raison, de la logique d'une part - et de l'autre cette entité mystérieuse dont certains scientifiques s'essayaient à trouver le siège, mais dont la réalité laissait le monarque sceptique. Quant au dualisme, un autre concept que Gérald ne rejoignait pas pleinement : comment séparer ce qui s'influence tant l'un l'autre et compose - dans leur association souvent houleuse mais non moins essentielle - ce qu'un individu est pleinement ? Devait-il comprendre l'ennemi comme un être à ce point détaché des réalités matérielles - et de la matière de son corps - participant pourtant à faire un être autant que son esprit, et prétendue âme ?
Le papillon toutefois, cela lui plut par certains aspects symboliques de la discrète créature. Il détacha son regard des cartes pour le relever vers Eymar comme pour chercher à lire.

-- Un si petit animal dont, dit-on, un battement d'aile peut causer des tourbillons bien loin de chez lui. Mais aussi fragile et éphémère qu'il peut être jeteur de tempêtes. Intéressant. Et très beau du reste : j'en ai quelques-uns dans ma collection.

Séchés pour y vivre éternellement, vivre dans la mort. A la pointe d'une épingle pour être contemplés et étudiés à la fois. Mais déjà arrivèrent les paroles brodées autour des cartes concernant cette fois-ci Eymar lui-même. Il haussa un sourcil à la mention de sa jeune épouse. Elle, l'alliée de la royale pupille ? Comment devait-il interpréter cette insinuation ? Il opta pour une énième parole un peu funambule sans réalité inquiétante derrière. Le contrôle des pulsions, cela dit, il le lui accordait volontiers. Des siennes propres peut-être mais aussi, il devait l'admettre, de celles de son royal époux que souvent elle apaisait, raisonnait, harmonisait. La passivité en revanche, cela ne lui ressemblait pas - ou seulement dans les apparences : il appréciait souvent de l'entendre donner son opinion quand, très secrète qu'elle était, elle osait le faire. Gérald l'y invitait avec plus ou moins de succès. En revanche, il y avait un domaine, surtout, dans lequel pour le coup elle n'avait guère d'autre choix que cette passivité souriante soulignée par le pupille : l'acceptation du vivant cabinet de curiosités auprès duquel Gérald prenait son plaisir. Assez toutefois : la carte ne désignait sans doute pas sa reine. D'autant que le ton plus coupant d'Eymar le tira de ses pensées et lui fit entendre ses blessures : sa mère. Vendu. Et le visage du courtisan fêlé de colère - et si celle-ci était précisément la forte où il puisait ? Ce qui appellerait à une vigilance certaine.
Un sourire en coin lui vint quand le pupille se qualifia de petit diable - diable qui aurait pour ennemi le moralisateur que lui, roi, aurait pour allié en la figure d'un ermite. L'ensemble du tableau ne manquait pas de saveur pour lui qui ne faisait que peu de cas de la religion et de sa morale. Il serait toutefois bon d'en tirer le jus et les apparences utiles à gouverner. La figure du diable cependant ne lui était pas sans attrait, loin s'en fallait. Le plus bel ange, le révolté, venant diviser un ordre préexistant. Mais sous ses apparences d'adversaire à Dieu, ne lui était-il pas de la plus grande utilité ?

Cette fois-ci, Gérald fut beaucoup plus silencieux que lors des précédents dévoilements. Il acquiesça quand Eymar l'invita à tirer les dernières cartes puis s'exécuta. Quatorze lames. Comment leurs messages et attributs seraient-ils distribués à l'un et l'autre ? Pour sa tête couronnée vinrent l'Impératrice et le Pape - carte qu'il se retint d'accueillir d'un rictus quand bien même il se doutait qu'elle signifiait bien davantage, voire autre chose, que la simple fonction des héritiers de Saint Pierre. Puis la justice. Et enfin, comme un couperet, la mort. D'aucuns auraient de quoi s'en inquiéter. Gérald préféra voir la mort de quelque encombrement en lui, pour permettre la naissance d'autre chose. Eymar lui en dirait davantage. Pour ce dernier justement parurent la maison-dieu - fracassante avec cette tour et ses éclairs, suivie de la tempérance, du chariot et ses deux coursiers, le lune enfin. Les jeux étaient faits. Qu'en tirer à présent ? Son regard interrogateur remonta du motif vers le visage du pupille au regard si nocturne - comme de ces cieux où la Lune prend tout son pouvoir.

Le temps venait donc de conclure pour chacun d'eux, dans une sibylline et sage - les deux ne lui semblaient pas antinomiques - récapitulation. Eymar avait le secret peut-être davantage des mots que des cartes, habileté langagière qui ne pouvait que plaire au jeune souverain. Pour le peuple, pour la Cour, et pour la stimulation du roi lui-même, le monde était comme les discours le rendait.
Au sujet du bonheur d'autrui, même si le monarque et le jeune Mornoïte ne l'entendaient peut-être pas de la même façon, Der Ragascorn acquiesça avec sincérité. Oui, tout ce qu'il faisait, il était convaincu de le faire pour le prestige de son peuple.

-- Déjà arrivé ? La nouvelle bonne. La tâche immense reste à continuer de le confirmer chaque jour qui vient. confia-t-il comme une consigne qu'il se donnait à lui-même : ce n'était pas tout de faire advenir les choses. Le plus dur venait : les perpétuer. Une leçon des cartes qu'il reçut donc avec une certaine sincérité d'autant qu'elle faisait écho avec ses propres exigences parfois sûres d'elles, parfois angoissées dans le secret d'une chambre : y arriverait-il toujours ?

Positive perspective, effectivement, que ce cycle qui s'ouvrait pour venir, si tout allait pour le mieux, confirmer ce qui était déjà en place. Voilà qui rentra en résonnance avec ce qu'Eymar dit de lui-même ensuite : pour lui aussi, fin d'un cycle, ouverture d'un autre. Se tracerait-il dans la même direction que celui du souverain, ou en opposition ? L'avenir le dirait, en effet.

-- L'avantage à rater la Lune est que l'on peut au moins retomber dans les étoiles, sourit-il, appréciant les références Antiques qui lui venaient immanquablement : Gérald Der Ragascorn pensa inévitablement, outre à l'Ariste plus récent, à Lucien de Samosate et son "Homme dans la Lune". Sa curiosité scientifique l'emporta quelques instants ailleurs, à se demander quels genres de machines pourraient, qui savait, permettre un beau jour aux hommes d'accomplir ce voyait lunaire dont tant de grands esprits avaient rêvé. Et c'est toujours infiniment plus doux et poétique que de vouloir atteindre le soleil et d'y brûler.

Il resta en suspend à l'ultime question d'Eymar. Tenter le diable et voir toutes les cartes ? Ou rester loin d'une forme d'hybris, en plus de se dire que le mystère conservé aurait quelque chose de savoureux ? Il opta pour ce second choix, semblait-il en accord avec le courtisan : ne pas voir la fin écrite. Ne pas la lire. Pas tout de suite.

-- C'est sagement pensé. Oui, gardons ces dernières cartes muettes.

Méditatif, il rajusta son long manteau et se prépara à déjà devoir repartir : nul temps mort pour un roi quand quelque chose se terminait. Une horloge d'ailleurs ne manqua pas de lui rappeler l'approche d'une audience, puis d'une autre qui suivrait, puis d'une réunion de conseil.

-- Merci, adressa-t-il avec un léger hochement de tête. Cela signait avec politesse la fin de cette agréable pause dans leurs rôles respectifs. Temps d'introspections partagées et d'énigmes posées à l'un, à l'autre. Oh sans doute aurait-ce l'occasion de se reproduire.

Spoiler: