[11 Septembre 1597] La requête de Blanche [Terminé]

En inventeur du biclopède, soucieux de mécanique, séduit de mathématique, sourcillant avec entrain aux sinusoïdes trigonométriques, Nogo admirait la gracieuse coordination à laquelle les siamoises accédait pour une démarche double d'élégance.

nogo songeait à quelques vers d'un ami "futur"…:

— Oh, mais j'ai bien l'impression que ce cher Jérémie vous a entendu. Regardez il s'arrête. Et… je ne pense pas me tromper, malgré sa fatigue il nous sourit!

Une voix connue l'appela. L'une des jumelles. Il se retourna et découvrit les sœurs, emmitouflées dans leurs châles, en compagnie de Nogo. Il sourit à la proposition de Siloé :

-- Avec plaisir.

Le chemin lui serait moins pénible. Il concevrait même un véritable agrément de ce retour en bonne compagnie, avec d'intéressantes conversations en perspective. Cela détournerait par ailleurs son esprit de la colère que piquerait son maître lorsqu'il reviendrait au château. S'il était rentré seul, il aurait pressé le pas mais à présent qu'on se proposait de faire avec lui ce bout de route, Jérémie décida de profiter du moment au rythme d'une marche tranquille. Perdu pour perdu, en retard pour en retard... Penchant la tête sur le côté, il leur indiqua la direction qu'il allait suivre et ajouta :

-- Je vous remercie. Nous allons pouvoir faire plus ample connaissance. (à Nogo) Au milieu du tumulte de la taverne, je n'ai pas pu vous demander quelles affaires vous occupent à Monbrina. Car je devine à votre accent que vous êtes d'ailleurs. (Un temps, embarqué dans des pensées et associations d'idées qui le ravissent déjà et lui rendent un temps sa situation plus légère) Ni pu vous dire que je trouvais fort sages vos paroles quant à l'appréciation de nos rapports humains comme un jeu de poids et d'équilibre subtil à trouver. L'harmonie chaque pas et de chaque pensée est un art presque mathématique. Jouer la meilleure note possible dans une bien étrange partition. Résoudre au mieux une équation à beaucoup trop d'inconnues. Et vous d'ailleurs, comment qualifieriez-vous votre partition ?

Nogo est heureux de se trouver dans la belle compagnie de gens qu'ils apprécient et a envie de connaître davantage.
Il entend la chaleur et la douceur du cœur de Siloé. Il s'émeut aussi de ses hésitations, comme si les mots étaient venus en crue d'émotions, rivière intranquille bouillonnant au pilier du pont, au détour de la réplique.
D'une manière spontanée, en osmose avec la jeune femme, suivant parfaitement le flot de sa pensée il la prolongea en s'adressant à Jérémie:

— Oh oui, Jérémie, quelle destinée t'a emporté, si jeune encore loin d'un univers de culture et de savoir? Tu es comme un arbre exotique à la sève puissante, déraciné parmi les ajoncs courts et les genêts brefs. Quelle histoire et quelle trame sombre t'ont mené ici, dans cette servitude que tu subis, en restant une âme libre? Tu travailles, sans gémir, dans cette ville que tu pourrais régir. De quelle enfance heureuse, de quelle excellence vertueuse as-tu été enlevé?

Tout en parlant avec ardeur, Nogo jetait un œil vers Siloé pour s'assurer qu'il ne dérivait pas du cours amical de la jeune rivière enjouée, magique et un peu maladroite, comme les sauts du torrent parmi les alpages de l'aube.

Jérémie écouta en silence les réflexions des jumelles et s'y greffa. Il songeait à-part lui à ces manœuvres d'échiquier qu'il avait maintes et maintes fois menées. Il n'avait guère d'autres choix : certaines situations ne laissait disponible que l'une des deux solutions. Filer droit et être diplomate en apparence, rester stratège derrière le masque. Les bonnes intentions de Sémélé et sa franchise savaient toutefois l'émouvoir : il admirait ces inclinations de l'âme chez autrui quand lui-même était devenu roc - ou opaque mécanique. Aussi répondit-il sobrement :

-- Cela dépend des situations. En effet.

Siloé reprit la parole pour s'enquérir de son histoire. L'esclave préféra ne pas la laisser dans la confusion où elle se dispersait après son intervention dont le naturel et l'honnêteté excusait bien la maladresse. Il répondit, pour elle et pour Nogo qui renchérissait :

-- Enfance heureuse, oui certes. Existence vertueuse, peut-être. Je l'ignore. Je... (Le rythme de sa marche se trouble autant que son esprit peu habitué à parler de lui. Les mots lui viennent moins mécaniquement et le bois noueux de sa voix emprunte des tortuosités nouvelles) Ma famille était paysanne dans un village d'un royaume voisin. Mais il semble que mes parents ont eu une autre vie avant les champs : ma mère savait lire et me l'a transmis. Grâce lui soit rendue. Chose curieuse toutefois, je n'ai jamais obtenu d'eux de connaître leur passé, ni les raisons pour lesquelles ma mère tenait à m'instruire dans le secret.

Il s'interrompt, l’œil soudain comme en éclipse au souvenir spectral de ses parents. Une famille écartelée reléguée au rang de souvenir.

-- Avec l'invasion du pays par Monbrina, je me suis retrouvé en cet état actuel. Mes maîtres ignorent mon instruction. Car l'on ne révèle pas à l'ennemi l'atout qui peut-être un jour fera gagner. En attendant, je fréquente dans le secret leur bibliothèque, comme un homme sa maîtresse.

Sa voix se suspendit. Il adressa un regard circulaire à ses compagnons, plein de confiance envers ce qu'il venait d'avouer. Oh il n'avait rien à craindre d'eux quant à l'ébruitement de ses armes bien particulières. Il suivit la route qui se déroulait sous leurs pas tranquilles. Le soleil déclinant qui se démultipliait au gré de la toile au sol. Cela coulait et se ramifiait entre les pavés avec la beauté de mille chemins.
Les gens commençaient à regagner leurs demeures et des animaux erraient au gré des rues. Un vieux chien bondissant s'en vint japper auprès du groupe et tourner un temps près de Nogo. Plus loin, des gamins frottaient la boue de leurs sabots en s'envoyant de temps à autres quelques gravats taquins.

— Oh, je vous en prie ne vous excusez pas, dit avec engouement Nogo dont l'épaule venait de servir de point de stabilisation aux jumelles. Je suis bien heureux que mon ancrage terrien puisse éviter votre chavirage.
Elles avaient bien failli tomber, bousculées par un gamin, hargneux comme un roquet, alors que le vieux chien était gentil comme tout, toutou peut-être abandonné que Nogo n'aimerait pas laisser ainsi.
Mais pouvait-il ainsi apaiser toute la misère du monde?
Il réfléchissait aux paroles de Jérémie et aux suggestions de Siloé & Sémélé. Il songeait à Spartacus, à cet exemple unique de rébellion des esclaves qui fit vaciller l'empire romain. Hélas se finit en tragédie car le pire du romain, déloyal, sanglant et tortionnaire, vint vaincre sans gloire, l'utopie franche de l'esclave christique. Le grand jeune-homme, assez parcimonieux dans ses confidences, connaissait-il l'histoire de Spartacus? Et Nogo pouvait-il en parler, sachant qu'il n'était rien à Monbrina et ne pourrait guère plus servir que la largeur des ses épaules dans une révolte d'envergure? Mesurer votre force et celle de l'adversaire. Tenter de le faire basculer, emporté par son propre poids de vanités. Lhuisni se souvenait des préceptes de son vieux maître d'art martial, également fin politologue. Car Léo Fusilli avant d'étudier le Koryu Bujutsu avait été instruit dans sa jeunesse florentine par un professeur exceptionnel. Il le citait tout autant que ses guides samouraï, car la pensée de Machiavel avait la même hauteur et intelligence qui fonde la vraie noblesse.
— Oui, Jérémie, il faut s'instruire et encore s'instruire, dit-il seulement, gardant pour lui la plupart de ses réflexions. Mais Nogo espérait qu'un jour on pourrait en parler davantage.

Jérémie recula à temps pour ne pas être bousculé par le mioche et tendit le bras pour rattraper les jumelles, mais elles venaient heureusement de s'accrocher à Nogo pour se remettre sur pieds. L'esclave adressa un regard noir au gamin et attendit sa réponse à la question de Sémélé - qui décidément ne se laissait pas marcher dessus. Il n'en admira. Deux jeunes femmes franches et attachantes.

Il écouta avec une certaine émotion le court débat entre les deux sœurs. Bien entendu qu'il mourrait d'envie d'être reconnu pour ses capacités intellectuelles... Cependant les Monthoux n'étaient pas du genre à donner à leurs esclave autre chose à faire que les plus ingrats travaux. Il ne ferait que découvrir à l'ennemi ses meilleures cartes. Il se tourna donc vers Siloé et répondit :

-- Je suis tout à fait d'accord avec vous. Dans l'idéal, je souhaiterais que chacun puisse être reconnu pour l'ensemble de ses compétences. Toutefois je... j'ai déjà tenté une première fois une évasion. Depuis, mes maîtres se méfient terriblement de moi et, s'ils venaient à apprendre mon instruction, ils m'interdiraient totalement l'accès au moindre document. Alors qu'en le leur cachant, je peux aller en secret, entre deux corvées, lire dans leur bibliothèque ou compulser tous les documents de gestion du domaine. Cela portera ses fruits tôt ou tard, je serai patient.

Il acquiesça avec un grand sérieux à la remarque de Nogo. S'instruire sans relâche jusqu'au jour où il découvrira entre les lignes la solution qui l'aiderait à s'affranchir, voilà qui restait le plan le plus raisonnable. Une réussite pour un esclave était un plat qui se mangeait froid.

-- Je n'y manquerai pas. (Un temps) Vous sembliez très pensif. Est-il possible de connaître ce qui vous occupe de la sorte ?

— Oh, il s'agit d'une histoire très ancienne, de mon pays quand il ne s’appelait pas encore Italie mais Rome Les faits ont été racontés de différentes manières. Les écrivains romains tels Salluste ou Tite-Live n'étant pas les plus fiables.
Le professeur de mon propre professeur, vous voyez ce n'est plus très récent, Nogo sourit légèrement comme s'il était confus de devoir imposé son expérience de quelques décennies, avait rédigé un petit opuscule tentant de la restituer au plus juste, par une enquête minutieuse et de sources croisées.
Il me faudrait un peu de temps pour vous en parler et je ne crois pas que la rue soit le meilleur endroit..
Nogo termina sa phrase avec beaucoup de douceur, laissant deviner à Jérémie que sitôt les circonstances le permettraient il aurait plaisir à lui narrer les exploits et la malheureuse issue tragique de Spartacus. C'est d'ailleurs cet échec qui rendait Nogo très prudent. Jérémie était jeune, plein d'espoir. Nogo ne voulait pas le décourager.

Jérémie eut un petit rire de complicité quand Nogo évoqua la teneur des écrits de Salluste et Tite-Live.

-- L'histoire de ces temps relève bien plus de l'exercice réquisitoire que de la recherche d'exactitude en effet.

L'esclave leva un instant les yeux au ciel, au souvenir de lectures qu'il avait eues, aussi plaisantes pour elles-mêmes que pour leur caractère clandestin toujours excitant pour son esprit vorace. Il adressa un clin d’œil à Nogo : une prochaine rencontre, plus discrète, serait l'occasion d'entendre cette histoire. En attendant, il continua d'avancer vers le château de Monthoux en compagnie de ses amis.




Pendant ce temps, à l'entrée du domaine de Monthoux, l'acariâtre Marthe aperçut le gamin coureur qui soufflait comme un bœuf devant la porte. Elle sortit sur le perron et demanda :

-- Eh bien le p'tiot, qu'est-ce tu fabriques ici ?

Reprenant sa respiration, Marius adressa un large sourire à la femme qui venait de lui ouvrir. Il s'adressa à elle d'un air désinvolte mais sans se montrer toutefois impoli :

"B'jour m'dame ! Le père m'a fait mandé de vous porter ce billet pour monsieur le comte ! Tenez !"

Il lui tendit le parchemin que le garçon en béquilles lui avait donné devant la taverne de l'Ours Noir pour quelques pièces. Dessus était rédigé un message qui imita à la perfection l'écriture du prêtre de Saint-Eustache et expliquait en des termes élogieux avoir rencontré aujourd'hui l'esclave Jérémie se détournant certes des courses de son maître mais pour venir en aide à un nourrisson abandonné sur le pavé que tous délaissaient. Il louait ainsi la grande valeur morale de l'esclave et laissait entendre que cela prouvait  la bonne éducation que le comte lui avait dispensé. Il le priait, pour terminer, de ne pas punir Jérémie du retard car celui-ci avait cherché, démuni, une idée pour remettre l'enfant entre de bonnes mains avant de venir le trouver.

"Voilà, voilà, m'dame !"

Marius tendit ensuite la main, une fois le billet pris, dans l'espoir de recevoir une pièce ou deux de plus.

La Marthe fut bien obligée de donner quelques sous au gamin. Sa main plongea dans son tablier brodé et en tira sept rilchs qu'elle donna à l'enfant, avec un sourire quelque peu forcé. La règle - et la bienséance - voulaient que le destinataire d'une missive paye le messager. Il convenait donc de préserver la bonne réputation du domaine de Monthoux. Surtout auprès d'un homme d'Eglise.

-- Tiens mon garçon. Bonne journée.

Elle attendra son départ, pour fermer la porte se retourner et ouvrir le parchemin. Les petits yeux reptiliens de l'intendante rampèrent le long des mots faisant l'éloge de Jérémie. Elle pesta. Jérémie, encore lui, toujours lui qui se distinguait. Il avait commis une énième faute et avait sans doute manipulé quelqu'un pour se faire défendre. Elle balaya d'un geste de main le contenu du message. Puis le déchira. Les morceaux de papier finirent dans le feu le plus proche, à se consumer, sans que le seigneur de Monthoux n'en sache jamais rien.

Marius n'aimait pas beaucoup cette dame à l'air sinistre. Elle ressemblait un peu trop aux sorcières dont il se faisait la représentations d'après les récits entendus de troubadours ici et là. Il s'obligea cependant à sourire, c'était dans le contrat, le métier voulait ça. On aimait bien les petits commis gentils, poli, un brin turbulents sans trop en fait.

"M'ci, 'm'dame ! Le bon Dieu, y vous le rendra !"

Sur ce, il se découvrit pour la saluer poliment, faisant en même une légère courbette comique, puis replaça sa casquette pour repartir au pas de course. Sur le chemin, il bouscula les mêmes passants mais buta cette fois dans l'homme qui parlait avec le gars à la peau tannée. Marius s'amusa à râler, avec insolence, par plaisir de se croire plus important qu'il ne l'était réellement :

"Eh oh ! Z'êtes en plein milieu du passage non mais ! Faut pas s'étonner d'être renversé après ! Y a des gens qu travaillent, vous savez pas ? Moi, je reviens d'une course très importante !: Même que c'est un prêtre qui me l'a commandé ! Et il a été drôlement généreux ce père Thierry ! Y m'a filé plein de pièces pour je porte son message !"

Fanfaron, le garçon se plaisait à crâner ainsi et à se prendre pour un supérieur. Après tout, c'était pas tous les jours qu'on lui demandait de transmettre un billet de la part d'un ecclessiatique ! Il pouvait bien en profiter un peu !

Fier comme un coq, dévoilant plusieurs dents manquantes quand il sourit, Marius s'exclama à l'intention :

"Eh ouais ! Je travaille, moi ! Vous faites quoi, vous, là ? Je crois pas qu'on paie beaucoup les gens pour parler en plein milieu du chemin ! Ou alors faut me donner la combine ! Moi, je veux bien apprendre à tenir le crachoir si on donne des pièces pour ça !"

Il se radoucit quand l'autre siamoise se montra plus gentille et lui adressa un sourire beaucoup plus doux :


"M'ci m'dame ! C'est bien ce que je va faire ! Je va me payer une bonne miche de pain frais ! Ca va être trop bon ! Et je boirai l'eau d'u caniveau en ayant une belle pensée pour le père Thierry et le comte de Monthoux ! Sans eux, j'aurai pas eu ça !"

Marius s'éloigna en se mettant à sautiller joyeusement, un pas après l'autre, sur les dalles de l'allée.