[10 octobre 1597] N’est pas Robin des Bois qui veut

Octobre était l’un des pires mois de l’année. Pas pour le temps : Djerdan avait le très bon avantage d’être toujours ensoleillé, d’avoir très peu de pluie, et d’avoir des températures encore assez chaudes, sans être désagréables. On pouvait encore grandement manger dehors le soir, préparer des banquets contre les bassins d’eau, et dormir les fenêtres grandes ouvertes. L’inconvénient était qu’octobre était le mois où il n’y avait guère de fête. Les mois précédents la véritable fin de l’année sont longs, vides, sans le moindre bal. Et tous les ans, c’était la même chose. Un ennui mortel. D’ordinaire, Emisekhet se résignait à son sort, s’occupant seule dans de longues balades à cheval, ou bien en acceptant de poursuivre ses leçons auprès de précepteurs bien patients. Cette année heureusement était différente : Adalheidis avait quitté la demeure familiale pour la fameuse capitale de Monbrina, la Cité de mille éclats. On racontait que la vie était si différente, là-bas. Si riche, et en même temps aussi pieuse que festive. La terre de toutes les conquêtes. Bien sûr, son aînée ne s’y rendait pas pour profiter de la vie là-bas, elle y allait pour les affaires. Toujours les affaires. Tout était toujours calculé avec elle, il n’y avait aucune place pour le plaisir de la découverte. Le frisson de l’inconnu.

C’était du gâchis. Adalheidis allait sans plaisir là où toute jeune fille rêvait de faire ses débuts en public, et elle, Emisekhet, était bloquée dans une demeure qui semblait mourir ? Et puis ce n’était pas comme si son frère pouvait bien la divertir, il était toujours parti, lui aussi. À guerroyer, cette fois. À s’entrainer, à monter en grade, comme le vaillant soldat qu’il était.

Une idée lui germa dans l’esprit, une nuit. Et si, elle aussi, se rendait à Braktenn ? C’était loin, certes, mais il y avait sa sœur. Et elle, elle serait sûre de profiter d’une telle ville ! C’était possible, après tout : il lui suffirait d’organiser le voyage. À part de petites réceptions, Emisekhet n’avait rien organisé de sa vie… Mais c’était comme ça qu’on apprenait, non ? Sur le tas. Comme elle aime souvent le dire : « se préparer, c’est douter de son talent » !

Le lendemain, elle mit son plan en action. Donner des ordres à l’intendant de la famille, à quelques serviteurs et dames de compagnie, emballer des robes et des bijoux, faire ses repas…

« Et je ne tiens pas à m’ennuyer pendant le voyage. Ajoutez donc dans mes affaires le dernier roman de Dame Fleurie. »

« Jeune maîtresse, ce n’est pas exactement une lecture conseillée pour… une demoiselle bien élevée. » répliqua un peu faiblement l’intendant, qui connaissait malheureusement les caprices de la benjamine de la fratrie.

« Pour ce qui est d’une demoiselle bien élevée, c’est raté : je m’apprête à faire le mur à l’autre bout du continent, pour au moins plusieurs semaines, voire des mois. Je veux ce roman. »

« B-Bien… »

Que ce soit l’une ou l’autre des sœurs Nal’Harraq, c’était toujours aussi difficile de leur faire changer d’avis sur quelque chose. À croire que c’était dans leurs gênes. Artames aussi était du genre buté, mais lui, c’était différent. C’était ce qu’on attendait d’un jeune homme, après tout ! La jeune fille partit le lendemain même, accompagnée d’un garde et d’un cocher. C’était mieux de voyager en comité réduit, afin de moins attirer l’attention. Les routes n’étaient jamais très sûres…

Enfin, cela, Emisekhet s’en moquait. Elle était ravie d’enfin pouvoir sortir de ses frontières, d’explorer les routes comme le faisaient tous les voyageurs. Adalheidis en aura la surprise, hehe ! Oh, elle n’aura pas prévu ça, c’était certain !

Les journées passaient, longues et répétitives. Malgré le divertissement que lui offrait Dame Fleurie dans son livre, Emisekhet s’ennuyait. La route était si monotone finalement. Toujours les mêmes secousses, les mêmes arbres. Et par Rê qu’il faisait froid… Plus on avançait, plus elle avait besoin d’une couverture sur les épaules !

Et puis soudain, il faisait nuit, le carrosse s’arrêta brusquement, réveillant la jeune fille en sursaut. Des voix surgirent, comme des ordres, se rapprochant. Le garde répliqua, mais elle ne comprit pas ce qui se disait.

« Qu’est-ce qui se passe ? Pourquoi sommes-nous arrêtés ? »

« Mademoiselle, ne sortez pas ! Sous aucun prétexte ! » ordonna le cocher.

Étaient-ils attaqués ? Des brigands ? Qui d’autre pouvait se trouver sur la route, à les bloquer ainsi ? Pétrifiée, la jeune fille n’osa plus s’approcher de la portière.

Des fracas d’acier, des bruits de chute, des cris brefs…

« E-Est-ce que c’est fini… ? Qui est là ? »

Spoiler:

Ce silence soudain l’effrayait. Pourquoi son cocher ne lui avait-il pas répondu ? Et le garde ? C’était un homme de Djerdan, formé dans la meilleure armée du monde, avec les meilleures armes qu’il pouvait avoir. Les épées sorties des forges des Nal’Harraq, rien de moins ! Mais ni l’un, ni l’autre ne lui adressa un mot. Et la portière s’ouvrit lentement. C’était un visage inconnu qui apparut, ce qui la pétrifia dans un premier temps. Mais ce n’était pas le visage auquel elle s’était attendue : un brigand était à ses yeux toujours laid, le nez déformé, gros, des boutons sur la peau, et de la barbe qui poussait partout. Là, ce jeune homme était… plutôt beau. Et doux. Il lui parlait lentement, avec beaucoup de calme. Le cœur battant encore à vive allure, elle hésita d’abord à s’approcher, mais finalement, elle finit par accepter timidement cette main qu’il lui offrait.

« J-Je vais bien… »

Craintive, elle descendit alors du carrosse, lâchant un cri de stupeur en remarquant les corps sur le sol. Son cocher, son garde du corps… et les brigands. Si laids. Et tout ce sang… Elle n’avait jamais vu autant de sang de sa vie. Sa main retint alors fermement celle de son sauveur, et tandis qu’il parlait, tentait de la rassurer, elle reporta son visage vers lui et… manqua de trébucher. Le choc, très certainement, et elle ne put se rattraper que contre cet homme, ce mystérieux roi de la forêt. Il avait quelque chose… d’héroïque, et de chevaleresque, qu’on ne retrouvait que dans les romans. Ce genre d’homme existait donc ? Son cœur rata alors un battement, et ce n’était plus à cause de l’attaque.

« Pardonnez-moi, je suis… bien maladroite… » se reprit-elle en se redressant, veillant à remettre correctement le col de sa robe. « Je suis Emisekhet Nal’Harraq, de Djerdan. Je vous si reconnaissante de m’avoir sauvée. C’est si… courageux ! Je me rendais à Braktenn voir ma sœur, quand… » Elle se tut, ses yeux retombèrent sur ces corps. Et elle se sentit d’un coup bien plus fébrile encore. « Qu’Apep dévore leurs cœurs fétides, nous n’avons pas mérité cela ! Que fais-je faire à présent ? Sommes-nous loin de la capitale ? »

Une princesse comme elle, si belle – oh oui elle en était persuadée – et si riche, n’était pas faite pour rester dans la forêt, seule. Il y avait un tas de choses effrayantes qui s’y cachaient : des loups, des ours, d’autres brigands…

Dès qu’elle trébucha, son sauveur avait été là pour la retenir. Il n’était pas brusque, mais il la retint fermement pour l’empêcher de tomber, et lui permit de se redresser avec douceur. Relevant lentement ses yeux vers lui, elle le vit si proche, si tendre avec elle, tandis qu’il s’enquérait de son bien-être. C’est là que la jeune fille remarqua : il avait des yeux bleus. C’était très rare à Djerdan, où la grande majorité de la population avait des yeux très noirs. Mais Sylvère, lui, possédait deux iris pareilles à un ciel nuageux, deux perles en sodalite claire… Emisekhet rougit de plus belle.

Et elle le vit faire une si grande révérence quand il entendit son nom. Connaissait-il donc les Nal’Harraq de Djerdan ? Certes, leur famille faisait partie des cinq noms les plus connus sur ses terres, mais elle ignorait qu’un homme de la forêt comme lui en ait entendu parler. Elle pensait que ceux qui vivaient dans les bois ne connaissaient rien à la haute société.

« Je vous en prie. » lui souffla-t-elle en lui intimant de se redresser. « L’honneur est pour moi, vous êtes mon sauveur ! »

Il était donc un rebelle… cela expliquait ce qu’il faisait dans les bois. Dès qu’elle l’avait vu, elle avait su qu’il n’était pas un vulgaire brigand, et cela se confirmait ! Beaucoup de monde à Djerdan désapprouvait la politique de Monbrina, peut-être que Sylvère en faisait partie également. Cependant, elle, était loin de tout connaître en politique, au contraire ! Elle s’en désintéressait totalement. C’était plutôt la tasse de thé de sa sœur. Ou celle de son frère, qui se bat pour l’honneur de son pays.

« Je ne permettrais pas qu’on vous enferme ! Je vous en prie, je n’oserais pas faire une partie du voyage, si brève soit-elle, toute seule… D’autant que ma sœur tiendra à vous remercier, vous qui m’avez sauvée. Ce n’est pas dans l’habitude des Nal’Harraq de laisser des bonnes actions non récompensées. » ajouta la jeune fille avec un petit sourire, cherchant à le faire céder.

De toute façon, sans garde et sans cocher, comment pourrait-elle emmener le carrosse à bon port ? Elle ne savait certainement pas comment diriger des chevaux comme ceux-ci. Faire des balades sur le dos d’un d’entre eux, oui, mais ça, non.

Elle fut tellement rassurée de voir son sauveur accepter de l’accompagner qu’elle ne pouvait plus s’empêcher de sourire. Sylvère s’installait alors à la place du cocher, avec beaucoup d’expertise, et aida Emisekhet à monter. Avec tout ce qui s’était passé, elle se voyait mal rester à l’intérieur du carrosse, confinée, alors que n’importe quoi pouvait arriver autour d’elle. Cette fois-ci, elle avait besoin d’air, et voyager à côté de son sauveur lui plaisait énormément. Le cœur battant, elle s’installa à ses côtés, remettant correctement sa robe sur ses pieds, et son châle sur les épaules. Après tout, Monbrina était un pays bien plus froid que Djerdan, et pour une jeune femme éprise de chaleur comme elle, la différence de température n’était pas agréable.

Oh, si Sylvère ne tenait pas les rênes, elle aurait volontiers passé son bras autour du sien. Mais elle était une dame du monde, alors elle saurait se tenir ! Pour l’instant.

Ce fut lui qui coupa le silence en premier, en venant complimenter l’un de ses bijoux. Son bracelet. Elle en avait tellement qu’elle aurait pu demander duquel il parlait, mais son regard s’était posé sur ce qu’elle portait au poignet droit. Un peu surprise, elle releva légèrement la main, mais eut rapidement une expression flattée.

« Oh, je vous remercie… Ça me touche. Il a été conçu par les maîtres-artisans de ma famille. Il compte deux cent quatre-vingt-deux diamants provenant de nos mines, tout comme l’or. Notre famille est aujourd’hui surtout connue pour notre armement, mais notre savoir-faire en bijoux est bien plus vieux encore ! »

Et elle n’en était pas peu fière. Les épées et les lances la désintéressaient totalement, mais les bijoux, ça… c’était autre chose. Une petite entreprise au sein des Nal’Harraq, mais pas des moindres malgré tout.

« Tenez, regardez… » Emisekhet se pencha alors un peu plus vers lui, pour lui montrer le détail de cette œuvre d’art. « Ici, cette silhouette représente Nout, l’incarnation du ciel. La pluie ici, ce sont ses larmes, qui viennent nourrir Geb, la terre. C’est l’un de nos plus vieux mythes, et cela, seul un œil attentif et connaisseur peut le voir ! »

Ou bien il suffit que le bijou soit fait dans sa propre entreprise, auquel cas on en connaissait tous les secrets sans même connaître grand-chose dans la matière. Secrètement, elle espérait l’avoir impressionné. La jeune fille fut un moment silencieuse, gardant ses yeux sur son bracelet, puis sur Sylvère… et finit par ôter le bijou de son poignet pour le lui tendre, avec son sourire séduite.

« Prenez-le. Je vous dois ma vie, et ma vie vaut bien plus que quelques diamants et quelques grammes d’or. Et puis… cela vous fera un souvenir de moi. »