[29 Janvier 1598] Les ennemis de nos ennemis sont nos amis [Terminé]

Ce matin, le vicomte avait quitté de bonne heure le domaine pour se rendre au Palais royal où quelques audiences l’attendaient. Ces derniers jours avaient été fort éprouvants pour lui et il était temps de retrouver une certaine routine sécurisante.

Installé dans son petit bureau, Léonilde relisait le rapport de son fils sans pouvoir se retenir de secouer la tête. Geindre, geindre, geindre ! Nom de Dieu ! Ne pouvait-il donc faire autre chose ! Y compris réprimandé, il ne pouvait avoir l’humilité de reconnaitre ses torts et de les assumer. Quelle plaie ! Plus bruyant qu’un goret ! Son maitre était bien trop bon de lui avoir accordé la chaleur du fumier pour réchauffer ses nuits. Il ne méritait que de finir rampant dans un caniveau, ramassé pour parasitisme…

Il déposa la lettre sur le côté et ouvrit l’imposant livre de comptes du domaine où il notait scrupuleusement toutes les dépenses et recettes. Tout allait pour le mieux, mais Léonilde veillait toujours au grain, s’assurant qu’aucune dépense superflue ne soit effectuée et que chaque denier soit parfaitement investi. Une fois cette tâche effectuée, il se rendrait en visite aux dépendances afin de rencontrer les contremaitres et domestiques en poste. Soudain, on frappa à la porte : l’intendant du Premier Conseiller venait sur requête de son Maitre. Intrigué, Léonilde se leva et emboita le pas du jeune garçon qui le mena vers le hall.

— Mais enfin, Wulfried ! Tu ne l’as tout de même pas laissé à attendre sur le perron, n’est-ce pas ?! Pourquoi ne l’as-tu pas fait entrer ! Retourne donc déneiger la Cour pour la peine, et n’oublie pas de gratter la glace des marches, je ne voudrais pas que  quiconque se blesse par un nouveau manquement de ta part.

Et il vérifierait personnellement que le travail soit effectué comme il se devait. Le petit Wulf s’inclina, le rouge aux joues, s’excusant platement de son manquement. C’est qu’il n’y avait pas pensé, on lui avait juste dit de prévenir l’intendant, il ne savait pas quoi faire lui… Il aurait dû y penser quand même… Quel idiot !
Léonilde ouvrit l’imposante porte de bois pour accueillir son homologue.

— Monsieur l’Intendant, veuillez m’excusez pour cet accueil déplorable. Entrez, je vous prie, indiqua-t-il de la main. Vous pourrez m’exposer le motif de votre visite. En revanche, il me faut vous prévenir : le vicomte ne se trouve pas au domaine en ce moment…

Que voulait donc l’Intendant de Frenn ? C’était la seule question qui taraudait Léonilde désormais qu’il venait de sermonner le jeune étourdi de son manque de manière quant à l’accueil de leur invité. Il arqua un sourcil à la défense prise par son homologue. Allons bon… S’il agissait mieux à l’avenir ce serait car il se souviendrait de son erreur. Il n’allait pas non plus le féliciter de sa médiocrité ! Frenn devait être un vrai poulailler ! Enfin, cela ne le regardait pas et il apprécierait ne pas recevoir de commentaire à ce sujet en échange.

Il répondit donc sobrement sans la moindre marque d’agacement :

— Malheureusement, l’excellence est de rigueur entre ses murs, rien de moins. Or, délaisser un visiteur sur le perron – qui plus est en plein hiver – constitue une faute grave qui ne peut subir aucune complaisance pour le bon ordre de cette maisonnée.

Et le voilà qui encourageait Wulfred en lui vantant le bénéfice de son travail. Un monde plus sûr ! Rien que cela ! Et le vicomte avait sûrement des licornes dans ses écuries. C’est qu’il devait en passer du temps à Frenn, s’il justifiait à ses employés chacune des tâches qu’il devait accomplir… Et ce benêt de Wulf qui souriait bêtement avec ses dents écartées, trop ravi de se voir monter sur l’estrade, se prenant sans doute pour le héros de la journée. Bêtise que voilà ! Léonilde le chassa d’un geste et invita l’Intendant à le suivre tout en cherchant à obtenir le motif de sa visite.

La lettre d’Alexandre, oui, il était au courant pour en avoir relu le contenu à la demande du vicomte avant de la faire parvenir à la demeure du Premier Conseiller – rien que cela –. Léonilde poussa la porte du petit salon et l’invita à s’installer au coin du feu.

— Je crains qu’Alexandre ne soit en mesure de recevoir quiconque actuellement, y compris pour ces questions. Néanmoins, je puis sans doute répondre à vos interrogations. En effet, il se trouve que le petit a résidé dans un manoir appartenant au vicomte et qui se trouve être sous la bonne garde de mon fils. J’ai donc reçu un rapport quotidien de ce qu’il s’y passait. Je vous en prie, asseyez-vous, indiqua-t-il en le voyant demeurer devant le fauteuil.Concernant le garçon, il a une petite dizaine d’années et se trouve être infirme de ses jambes. Il se déplace donc en fauteuil. Vous ne serez pas dérangé par sa présence, il est sage, agréable à vivre et curieux de ce qui l’entoure. Puis-je vous offrir quelque chose à boire ?

Puisque son invité ne semblait pas prêt à s’asseoir, Léonilde dû le pousser à le faire. Il n’allait tout de même pas rester debout après avoir patienté sur le perron ! L’homme s’y employa non sans l’obliger à s’asseoir. Quelle idée grotesque ! Il était en poste, il n’était pas là pour prendre du bon temps ! Toutefois, commençant à cerner le personnage qu’il avait face à lui, il jugea préférable d’obtempérer tout le remerciant de sa gracieuse proposition. Il n’aurait qu’à se relever lorsque les boissons seraient servies après tout…

Pour l’heure, il s’employa donc à répondre à son interlocuteur, raide comme un « i » dans son fauteuil tapissé. L’intendant prit en considération les informations fournies avant de rebondir sur ce chien galeux de caniveau… Il étouffa un grognement entre ses mâchoires serrées. Il n’avait pas envie de s’étendre sur ce pitoyable semeur à la lâcheté incommensurable.

— En partie, oui. Le sieur de Fromart lui a offert le gite et le couvert afin de le surveiller et de s’assurer de sa bonne conduite via l’entremise de mon fils. Le curé révoqué ne pourrait se trouver un appartement en ville, Monsieur, il ne dispose d’aucun revenu qui pourrait le financer. Sans cela, le voilà désormais à la rue à errer...

Il lui proposa de quoi se restaurer et envoya un domestique chercher de quoi faire café, chocolat ou thé selon le bon plaisir de son invité.

Oh non, Léonilde n’approuvait pas vraiment le choix du vicomte concernant cette limace de caniveau, mais soit, pour une fois qu’il faisait preuve de charité il n’allait pas le lui faire remarquer. Qu’aurait dit Monsieur d’Aussevielle s’il avait été présent ? Aurait-il opté pour un « oui mais » ? Voir le comportement de ce curé l’aurait mis sens dessus dessous, toutefois… n’aurait-il pas été plus mesuré en voyant son impitoyable ami tendre la main et offrir une seconde chance ?

Dans tous les cas et quoi qu’il en pense, il n’aurait jamais remis en question ses choix devant quiconque d’autre que lui-même. Quant à la cabane du jardinier, eh bien elle était comme qui dirait occupée par un autre repris de justice tiré d’affaire miraculeusement

— Ce n’est que charité chrétienne de la part du Sieur de Fromart, vous voilà bien dur, Monsieur. Notre Seigneur se chargera de rétablir la justice à sa guise, nous payons tous nos délits un jour et le Très-Haut y veillera. D’autre part, si cela peut vous rassurer, l’homme se trouve désormais dans une des stalles de l’écurie à se remettre de ses blessures et manger du gruau de paysan avant de quitter les lieux d’ici quelques jours tout au plus…

La boisson chaude fut demandée et en attendant que l’on revienne avec un plateau comprenant le nécessaire, la discussion se poursuivit sous la houlette de l’intendant de Frenn qui s’offusquait du clergé si peu efficace et recommandable.

— Cela n’a rien d’étonnant lorsque l’on constate à quel point le haut clergé se trouve être si peu irréprochable et cela n’a rien de bien nouveau. Ce curé n’est malheureusement qu’un cas parmi d’autres, un loup parmi les loups, si tant est que l’on puisse lui concéder quelques canines au vu de sa lâcheté déplorable. Je crains qu’en cas de purge nous ne nous retrouvions à devoir faire la messe nous-mêmes. J’ignore d’autre part combien sont réellement des victimes dans le lot et combien ne sont que des pècheresses.

Malgré l'étonnement que lui causa la nouvelle que le ministre des affaires étrangères avait accueilli dans son manoir le prêtre défroqué par charité chrétienne, William n'en laissa rien paraître. Après les épreuves supportées au sein de l'hôtel particulier des de Rottenberg, cela figurait un effort dérisoire.

"Je ne pensais pas messire de Fromart aller jusque-là par charité chrétienne, cela est tout à son crédit. Quant à ma dureté, j'ai été témoin de trop d'exactions pour accepter que l'on ferme les yeux sur les actes qui méritent d'être sévèrement sanctionnés. Ces individus, quand ils sentent que la justice se montre trop clémente avec eux, en sont encouragés. Je suis favorable à la seconde chance pour les petits délits, pour les petites gens qui ont mal agi mais dans le but de survivre, ou pour les personnes influençables qui se sont laissés prendre par un esprit habile.

Ses doigts tremblaient légèrement sur l'accoudoir du fauteuil alors que les souvenirs revenaient affluaient son esprit. Quel supplice ! La conversation sur les dérives du clergé l'aida à se reprendre.

"Notre Premier Conseillera bien l'intention de faire un peu de ménage. Il serait temps que ces gens apprennent à retrouver le sens de la décence. Cela créera, oui, du changement, mais ce sera pour le mieux, pour plus de dignité et de rigueur !"

Les dernières paroles le firent alors grimacer.

"Selon moi, je ne vois aucunement ces femmes comme pécheresses. Elles ont été en confiance avec un curé en qui elles faisaient confiance. Il les a abusé. Il avait autorité sur elles et avec sa parole fourbe et habile, il les a détourné du droit chemin. Non, assurément, rien n'est à sauver chez cet homme !"

Ah ! Mais en réalité, personne ici présent n’aurait songé que sa charité chrétienne n’était une quelconque existence par-delà les mots et ce n’était pas le sieur optimiste d’Aussevielle qu’il l’aurait contredit là-dessus. Non, vraiment cette conduite était tout à fait hors du commun. Quant à la suite de leur conversation, ce ne fut pas elle qui éloigna le souvenir du sage marquis de son esprit.

— Je comprends parfaitement et c’est ainsi que j’agis sur le domaine, concernant les vrais criminels je m’en remets à la sagesse de notre justice ainsi qu’à celle de Notre Seigneur.

Il aurait pu justifier les actes du vicomte par son lien de parenté avec le condamné, mais en réalité, il n’avait pas réellement envie de s’étaler là-dessus, d’autant plus que cela ne concernait nullement l’intendant. En revanche, il nota ses doigts tremblant sur l’accoudoir… Pauvre homme encore traumatisé par les horreurs commises à Rottenberg par ce démon d’usurpateur… Léonilde secoua la tête lentement.


— Je vous prie de bien vouloir m’excuser. Loin de moi était l’idée de faire ressurgir de tels souvenirs. Je n’ose imaginer ce que cela a pu être.

Il préféra clore rapidement le sujet pour évoquer les dérives du clergé. L’intendant acquiesça aux paroles de son homologue : lui-même n’était pas foncièrement contre un peu de changement, il craignait toutefois les révoltes et l’instabilité qui risquait d’en découler, point sur lequel il s’était entretenu avec le vicomte au titre de leur longue proximité désormais. Il en était ressorti qu’il était toujours partagé sur cette question. Quant au curé en question…

— Je l’ignore, Monsieur, tout ce que je sais c’est que le gris gouverne bien plus souvent notre vie que le noir ou le blanc. Je ne tiens pas ce déchet en haute estime, bien loin de là, je suis au contraire fort aise du sort qui est désormais le sien tant il m’a mené la vie dure au cours de cette année, néanmoins, j’ose espérer que tout ne soit pas à jeter chez cet individu, auquel cas, il ne resterait guère que la corde. Quant aux femmes... comment dire, cela ? Toutes ne sont pas idiotes si vous me le permettez, j’ai eu l’occasion d’en côtoyer régulièrement et croyez-moi, si certaines sont ingénues au point d’inciter la fourberie masculine, d’autres se montrent en privé aussi entreprenantes que certains hommes.

Il se garda néanmoins de préciser que ces deux descriptions se rapportaient à une même femme qu’il connaissait tous deux… Qu’on ne se méprenne pas : s’il n’approuvait guère son comportement, il laissait cela aux mains du Très-Haut et comprenait fort bien que les femmes puissent désirer s’amuser autant que les hommes. Elles n’en étaient pas plus pècheresses… Néanmoins, il fallait assumer ensuite…

Les boissons chaudes furent portées et Léonilde se leva pour en faire le service, en fonction des indications de son invité. Voilà qui lui ferait sans doute passer ses affreuses images. Momentanément du moins.

— Certains les enferment dans des malles ou des cellules souterraines de leur esprit. Avez-vous déjà essayé ? Cela ne les fait pas disparaitre parait-il, elles sont simplement moins présentes. Tenez, voici.

Il lui tendit sa tasse et  resta debout lorsque son homologue le questionna au sujet du maudit curé…

— Vous n’avez pas idée, cher collègue… Ce serait bien trop long de tout vous énumérer, mais sachez qu’il n’en manquait jamais une. Il venait parfois se présenter au vicomte volontairement les jours de pluie pour le plaisir de faire trainer ses souliers crottés sur nos parquets cirés. Parfois il s’arrangeait pour m’envoyer en ville, prétendant que le sieu de Fromart avait une course impossible pour moi ou que je devais l’y retrouver de tout urgence. Il vomissait dans nos vases et j’ai un jour reçu un collier de chien avec un carillon,  grinça-t-il des dents avec amertume. Il a même eu le culot de se faire servir dans la cave du domaine sans autorisation ! Toutefois, je dois vous avouer que j’ai également eu le plaisir de le voir ressortir en rampant comme le misérable vers qu’il est. Je n’ai jamais trouvé la grille aussi proche de la cour que ce jour-là.

Ils évoquèrent ensuite les femmes et Léonilde s’étonna qu’il ne soit pas marié malgré sa bonne situation. A son âge tout de même ! Quant à la duchesse de Rottenberg, elle lui évoqua instantanément le marquis d’Aussevielle et sa femme, qu’il avait bien mieux connu que le duc et la duchesse. Toujours était-il qu'il s'était bien gardé de se rasseoir, bien plus à son aise à converser ainsi debout qu'à paresser dans un fauteuil au confort trop voluptueux.

— J’ai connu pareille personne en la présence du marquis et de la marquise d’Aussevielle. Un homme admirable et une femme qui l’était tout autant dans sa douceur et sa bonne gestion du foyer. Pardonnez-moi, mais n’avez-vous jamais songé à vous marier, Monsieur ?

L’intendant de Frenn qui avait survécu au passage de l’usurpateur semblait s’apaiser peu à peu tandis que sa boisson le réchauffait de l’intérieur. Alors comme cela il écrivait ? C’était intéressant, d’ailleurs le vicomte aussi avait pour habitude de griffonner des tas de pages lorsqu’il ne parvenait plus à contrôler son esprit. En tout cas, il serait certainement intéressé d’apprendre à quelle occupation s’adonner son homologue à Frenn. Surtout en ces temps troublés par l’édition de ce traité. Quelle bêtise ! Certes, les pistes ne manquaient pas pour l’exploiter à bon escient, mais tout de même… Léonilde craignait que cela ne mette le feu aux poudres. Rien qu’hier, on avait fait exécuter deux nouveaux esclaves  qui s’étaient permis de se rebeller bêtement contre le pouvoir…

— Oh je vois, je ne suis pas sûr que je pourrais me souvenir de tous ceux passés  à Fromart, quoique nous en ayons extrêmement peu du fait de la situation du sieur de Fromart. Est-ce uniquement pour vous ou comptez-vous le publier par la suite ?

Toute information était bonne à prendre. En guise d’échange, il lui narra les affres subies par le curé débauché. Oui, oui… L’on était bien d’accord sur ce point. Ce comportement était d’un pathétique si ridicule qu’il se demandait bien comment un homme pouvait s’y adonner. Léonilde sourit néanmoins à son diagnostic médical.

— Il m’est avis qu’il risquerait de porter préjudice aux autres patients. Vous n’imaginez pas non plus le comportement qu’il a pu avoir avec mon fils au manoir. Enfin contrairement à moi, c’est un garçon qui ne se laisse pas dicter sa conduite par les méprisables. Il lui est arrivé de verser un baquet d’eau froide dans son bain pour lui avoir parlé comme à un chien. Dernièrement, il s’était montré si odieux, qu’il avait fait servir la brioche à Sébastien et lui avait laissé le pain rassis. Je suis fort aise de savoir que nous n’aurons plus à nous soucier de lui. Ce n’est qu’un étron bon à se prélasser dans les latrines.

Des déjections puantes, ils passèrent aux belles fleurs que le vicomte aimait tant et dont le papillon de Frenn ignorait tout visiblement. Il préféra toutefois évoquer le marquis d’Aussevielle.

— Il venait régulièrement au domaine à l’époque, ce fut un ami proche du vicomte et le parrain de son fils. Ou devrais-je dire de leurs fils mutuels. Il est étonnant de constater à quel point deux opposés peuvent construire une amitié si solide et sincère. J’ai rarement était témoin d’un lien si fort…

De là, il posa une question embarrassante qui fit recracher une gorgée à son invité. Pauvre homme, il n’y avait pas de mal à ne pas être marié, enfin c’était simplement peu ordinaire. Y avait-il une quelconque maladresse ? Il lui tendit une serviette avec bienveillance.

— Mes excuses, je me serai abstenu d’une telle curiosité si j’avais imaginé que ma question susciterait un malaise. Je comprends parfaitement, vous n’avez pas à vous justifier. Si je puis me permettre, Monsieur Wagner, servir est un honneur, mais ne passez tout de même pas à côté de votre propre vie. Ménagez-vous un jardin privé que vous pourrez cultiver, il est si facile de se laisser déborder par son service. Je l’ai compris bien tard, alors si je peux vous éviter la même erreur…

Léonilde en connaissait un autre qui archivait tout. Mais certainement pas la vie de ses employés excepté s’il jugeait y trouver un quelconque intérêt. Tout ce qui en résultait était des placards pleins à craquer de carnet pour le moins obscur, déchiffrable pour la plupart uniquement de sa personne tant il prenait toujours soin à coder ses moindres écrits de valeurs. Léonilde acquiesça d’un sobre « je vois » face aux explications de son homologue. Une chose était certaine, il ne devait pas être dépaysé à Frenn si ce que l’on disait été vrai.

En tout cas, ce n’était pas à Fromart qu’une telle tragédie serait arrivée. Et pour cause, les esclaves étaient tenus éloignés de la demeure principale, de là à leur offrir une bonne place, il ne fallait pas exagérer ! Les étrangers étaient constitués de prises de guerre peu fiable et revêche quant aux monbriniens, ce n’était là que des repris de justice, la lie de leur société. Oh certains comme le petit Alexandre n’étaient pas si méprisables, mais même à lui, il ne fallait guère trop faire confiance, l’on voyait bien ou cela menait…

Il nota d’un nouveau hochement de tête la volonté de publication de ses mémoires. C’était le genre d’information qui ne manquerait pas d’intéresser le vicomte, il en était sûr. Quant à lui il ne voyait là qu’un biais supplémentaire pour semer la discorde dans leur société gangrénée d’instabilité quoi que les apparences puissent laisser voir. Il était de toute façon bien trop utopiste à en voir sa réaction sur la vermine. Il lui aurait bien laissé le père et le fils tiens. Combien de temps aurait-il donc tenu ainsi ? Il ne devait pas s’imaginer à quel point cet homme pouvait écorcher jusqu’aux nerfs.

Il pouvait bien nier les faits – lui-même l’avait fait en son temps – il viendrait un jour, au crépuscule de sa vie où il regarderait derrière lui et constaterait qu’il aurait voulu prendre le temps de telle ou telle chose. Léonilde lui-même ne regrettait nullement sa vie, c’était bien pour cela qu’il avait refusé la proposition du vicomte visant à le mettre  à pied, seulement voilà, malgré tout, il n’avait pas eu le loisir de voir sa famille grandir. Il se retournait et voilà que son fils passait de bambin à homme sans qu’il n’ait conscience des années écoulées. Qu’avait-il raté ? Il ne le saurait jamais.

— Je gage que l’avenir vous le dira, Monsieur.

Ils discutèrent quelque peu encore, le temps de finir leur boisson puis les deux intendants durent retourner à leurs tâches respectives.

— Envoyez donc des nouvelles du garçon à l’occasion, cela fera sans doute plaisir à mon fils. Oh et j’allais oublier : le petit s’est lié avec une jeune femme d’une nom de Lucie travaillant chez nous. Au besoin, nous pourrons établir un accord afin qu’elle prenne ses gages au domaine de Frenn, je pense que le vicomte n’y verra pas d’inconvénients notoires.