[11 Février 1598] Pendant une attende interminable

Alors là, cela n'allait pas du tout du tout du tout ! Après plus d'une journée à attendre devant chez Cassandre sans la voir sortir - ni manger -, Mésange était partie chercher après Nico. Elle l'avait appelée comme il le lui avait demandé sans qu'il n'arrive. Elle était allée dans la cabane du sorcier, avait attendu toute la journée, toujours rien. Et il ne se trouvait pas non plus au palais-grotte ! Piécette, Festin, Pierraille et elle avaient fait tout ce chemin pour rien.

La petite troupe avait fini par retourner en ville ce matin. Tant pis, c'était toujours comme ça les humains. Puis, de toute façon, ce n'était pas important. Mais quand même, ils étaient durs à trouver !

Mésange progressait, deux rats somnolents blottis dans sa nuque, une autre cachée dans ses bras. Un autre garçon avait vu Nico de ce côté. Elle ne lui faisait pas réellement confiance, mais force était de constater qu'elle l'y trouva.

— Mais qu'est-ce tu fais-là ?! l'interpela-t-elle en arrivant à sa hauteur. J't'ai cherché dans la forêt, t'étais pas ! Et puis, j'trouve pas Cassandre !

Elle fronça les sourcils. Nico n'avait pas l'air très heureux.

— Qu'chose va pas ? s'inquiéta-t-elle.

Beaucoup de choses à faire ? La fillette fronça les sourcils, car elle trouvait qu'il le disait étrangement. Elle écarquilla les yeux lorsque Nico annonça qu'ils avaient attrapé Cassandre, manquant bien de laisser tomber Festin de ses bras. Alors ils avaient encore attrapé Cassandre ? Ils allaient la tuer aussi ? Non, ça elle n'était pas d'accord ! Vraiment pas d'accord

Elle écouta la suite à moitié, reportant son appui d'un pied à autre, comme prise d'une envie pressante, se cacha les yeux d'une main pour ne pas savoir. Nico affirma que tout allait bien, mais c'était faux, car ils avaient attrapé Cassandre !

Alors… alors il avait arrangé les choses ? L'information mit un certain temps à percuter. Ils n'allaient pas tuer Cassandre. Ils n'allaient pas tuer Cassandre. Se souciant à peine de ses rongeurs qui s'inquiétaient, Mésange se laissa tomber pour étreindre le garçonnet.

— Tu l'as sauvée ! s'exclama-t-elle, soulagée.

Elle le lâcha pour rassurer ses petits camarades et s'excuser de son agitation. Elle n'avait pas voulu leur dire peur mais… c'était Cassandre, ils savaient bien.

— On reste aussi ! décréta-t-elle soudain pour l'être humain. Moi j'reste avec toi et j'laisse pas Cassandre, voilà !

Nico avait sauvé Cassandre, c'était trop fort ! En plus, les nobles étaient dangereux, souvent ! Il avait pris de gros risques. Si cela avait échoué, elle aurait sans doute trouvé qu'il avait été bête, mais comme il avait réussi et allait bien, elle le trouvait drôlement courageux ! Même si elle, elle n'avait jamais peur de rien.

C'était vrai que Cassandre avait fait beaucoup pour les aider. Elle était très gentille pour une humaine, et la fillette lui portait une grande affection et une grande confiance. Et Mésange voyait bien que son amie était encore plus proche de Nico, alors elle aurait sans doute aussi fait des choses dangereuses pour lui.

Elle lui offrit un grand sourire avant de rassurer sa petite troupe, qu'elle engagea à rester dès lors que Nico affirma le faire. Spontanément, sans que son esprit d'enfant ne songe au moindre aspect pratique.

Mésange fronça les sourcils. Alors… alors Nico vivait chez la dame qui gardait Cassandre ? Ah non, elle, elle ne pouvait pas y aller, enfin ! C'était dangereux, les bourgeois ! Et puis, elle ne savait pas comment on remontait le moral de quelqu'un, de toute façon !

Nico fit alors appel à son estomac, et il était vrai que tout cela semblait drôlement alléchant même si elle ne connaissait pas réellement cela. À vrai dire, l'idée de quelque chose de chaud et de plus consistant était tout ce qu'elle pouvait en imaginer. Le reste, ce n'étaient que des chipotages de riches. Des choses dont elle n'avait jamais dans sa vie eutl'occasion de se préoccuper. Tout, plus ou moins, représentait un festin.

— Bah quand chuis v'nue au palais-grotte, c'tait d'jà un sacré r'pas. Et c'tait y'a pas très beaucoup d'temps.

Il y avait même eu de la viande. C'était triste, la viande, parce que c'était quelque chose de mort, mais après cela rendait plus forte. Mais c'était très difficile d'avoir quelque chose qui y ressemblait, si bien qu'elle ne se rappelait même plus à quand remontait la dernière fois. Elle avait quand même de la chance, parfois. Un prêtre lui avait un jour dit que le Bon Dieu la protégeait, mais c'était une idée compliquée, ça aussi. Et puis, dans la rue, c'était surtout ses cama-rat-des qui l'aidaient. Puis ses amis un peu.

— Pis, si t'dame e'm'voit avec Pierraille, Piécette et Festin, 'va avoir peur et app'ler l'garde pour qu'm'enferme, ajouta-t-elle, un peu déçue tout de même.

Manger ce genre de repas plus souvent ? Ah ! On voyait qu'il avait oublié la rue, pour dire de telles idioties !

— Bah ! Pense un peu ! Si qu'je mange comme ça trop souvent, qu'j'm'hab'tue, s'ra encore plus dur après, quand ç'retournera comme avant ! T'commence d'avoir des idées d'riches, 'tention.

Manger chaud et avec de la viande tous les jours. N'importe quoi. Elle était dans la vraie vie, elle. La vie de dehors. Elle n'avait pas un roi et un palais. Elle avait quelques abris pour se cacher - dont un où elle dissimulait ce vieux linge qui composait son plus grand trésor -, du pain noir qu'elle partageait avec ses petits camarades, parfois pas assez, alors elle entendait son ventre faire du bruit et le sentait se plaindre, mais c'était tout. C'était comme ça que cela fonctionnait, jour après jour, avec pour seul projet à long terme de ne pas se faire capturer.

C'était là tout le danger d'approcher des bourgeois. Parfois, on avait de quoi se nourrir, d'autres fois, c'était juste dangereux. Et Nico pouvait bien soupirer autant qu'il voulait s'il l'avait oublié. Bon, d'accord, admettons - puisque Nico allait bien - que celle-là ne soit pas dangereuse. Bon, d'accord, elle pouvait garder ses amis cachés, comme ils n'étaient plus que trois… mais bon, il restait tout de même une énorme idiotie dans son histoire.

— N'chambr pourquoi ?

Elle ? Peur ? Jamais de la vie ! Elle savait juste comment était la vraie vie, et que l'on ne pouvait pas toujours avoir ce que l'on voulait. Une chose que Nico semblait avoir bien vite oublié. Qu'était-elle censée faire d'autre, d'abord ? Passer son temps à se plaindre ? Ah, ça non ! Elle se laissa prendre les mains de mauvaise grâce, retenant les larmes qui brûlaient derrière ses paupières. Ce n'était même pas vrai, d'abord ! Bien sûr que lui aussi allait finir par la laisser toute seule. C'était ce que tous les humains faisaient, et de toute façon, au final, elle se débrouillait toujours toute seule !

Pour ses petits, au moins, Nico trouva une solution. Mais Mésange fronça les sourcils. Un lit, maintenant… ça aussi, c'était bien une idée de riches. Avait-elle, à une époque, eu un lit ? Elle ne le savait même pas, tout cela remontait à trop loin. Elle finit par hausser les épaule.

— T'façon t'vas dire des trucs jusqu'à quand j'dis oui, soupira-t-elle, comme une reddition.

Bah oui ! À force de fréquenter Cassandre, Nico faisait sa Cassandre. Logique. La fillette échangea un regard complice avec Festin. C'était logique, hein ? Convaincre Cassandre de quelque chose était en revanche bien plus surprenant. Mésange se gratta la tête, cherchant ce que Cassandre avait bien pu faire ce jour-là. Ah, oui, ça.

— T'façon, l'avait pas raison, hein ? On est pas amoureux, c'pas elle qui décide. Mais j'l'aime bien quand même même si l'est embêtante.