[2 février 1598, de bon matin] - Permis de se marier [Terminé]

Il avait en réalité assez peu dormi depuis qu’elle lui avait retourné une réponse favorable à sa proposition. Il avait passé en revue l’ensemble des ecclésiastes de la liste fournie par Thierry, éliminant d’office ceux trop bas dans la hiérarchie cléricale : il avait absolument besoin d’un homme bien sous tout rapport pour lui fournir sa licence et célébrer la cérémonie. Il y avait cet Évêque de Braktenn qu’il ne connaissait ni d’Adam ni d’Eve, venu pour remplacer l’évêque ayant officié aux funérailles de Virgil, décédé l’an passé dans des circonstances pour le moins troubles. L’affaire avait en effet fait grand bruit, car c’était dans un bordel de la capitale que son corps avait été signalé, lui qui d’avis général était parfaitement irréprochable. Tellement irréprochable même que son meilleur ami n’avait jamais osé le désigner comme confesseur. Quel dommage !

Toujours était-il que Coldris était fort curieux de rencontrer le nouveau venu que ce rat de fosse à merde avait qualifié de « sévère d’apparence, mais qui ne refusait jamais d’avoir la patte graissée d’une façon ou d’une autre ». Exactement le genre d’individus dont il avait besoin pour ses desseins.  Et comme il n’avait pas une minute à perdre, il se présenta à la cathédrale, pile pour les Laudes dont il dut suivre l’assommante lecture. Le moins que l’on puisse dire c’est que l’homme semblait occuper l’espace de sa soutane violette. Celui-ci ne devait pas jeûner bien souvent, tient. Un proche du Comte de Monthoux à n’en pas douter. Diable ce que c’était longuet ! Et le dernier subi ne remontait qu’au 24 janvier dernier, jour des fiançailles d’Alduis et Florentyna, effectuées par un remplaçant puisque celui-ci venait tout juste de rentrer de retraite.

Assis sur cet inconfortable banc qui lui était réservé – mais dont il n’usait pour ainsi dire jamais – le vicomte patienta jusqu’à ce que les grenouilles retournent coasser dans leur mare bénite pour finalement se lever et saluer l’homme avec qui il espérait négocier une dispense de ban. Il avança d’un pas lent jusqu’à l’évêque puis s’agenouilla avant de baiser son anneau.

— Monseigneur…

Ah ce que cela pouvait lui donner la nausée ! Il ne pouvait se retirer cette désagréable impression de prostitution spirituelle qui lui courrait le long de l’échine. Enfin… c’était pour la bonne cause.

Etait-il vraiment obligé de subir la messe pour parler à cet évêque ? Enfer et damnation… Il patienta le temps que chacun des moutons en ait terminé avec son berger puis salua l’homme en question, se pliant au protocole.

Avec le temps Coldris avait remarqué que l’on pouvait ranger les ecclésiastiques dans deux catégories : les bienheureux et les aigris. Assurément celui-ci faisait partie de la première catégorie à moins qu’il n’ait définitivement abusé du sang du Christ de si bon matin, ce qui, en soi, ne l’aurait pas plus étonné. Toutefois, à l’odeur, il se rendit vite à l’évidence que ce n’était pas là le cas.

Tout le déplaisir est pour moi, songea-t-il avec ironie tout en lui en rendant son sourire.

Pourquoi fallait-il que l’on vienne lui reparler de ce maudit curé avec qui il partageait son sang ? Coldris ne put retenir ses mâchoires de se contracter au souvenir de ce rat de fosse à merde. Il acquiesça cependant aux louanges, trop belles pour être parfaitement sincères. Il lui aurait bien répondu que c’était dans ce cas à Dieu de le châtier et non à l’Eglise… mais… sans doute était-ce typiquement le genre de marécages dont il fallait se méfier lorsque l’on venait avec une requête.

— Malheureusement Monseigneur, je crains que ce ne soit guère cet acte isolé qui puisse effacer mon ardoise. D’autant plus que je n’ai fait que recueillir un cousin en espérant lui offrir un nouveau départ. Bien mal m’en a pris. Il semblerait que Notre Seigneur aurait davantage adhéré à votre proposition qu’à la mienne. Peut-être trouvera-t-il la rédemption sur son chemin de croix ?

Il avait presque l’impression d’entendre Virgil parler. Enfin, ce n’était pas comme s’il avait le choix. Mieux valait d'ailleurs s’abstenir de toutes contrepèteries impliquant de jolis cierges au teint d’ivoire déposées négligemment sur l’autel de la Sainte Vierge fièrement dressée ou tout autre chose que son esprit avide de bons mots était capable de composer aidé par l’inspiration divine du Saint-Esprit dans ce lieu de communion. Amen.

— Auriez-vous un instant à m’accorder Monseigneur ? Je souhaiterais m’entretenir de certaines choses si vous le permettez.

Parce qu’il ne comptait pas non plus développer le cas de son cousin éternellement. Toutefois… s’il devait le servir à l’évêque pour obtenir sa dispense et bien ainsi soit-il. Ce n’était pas ce qui lui causerait grand cas de morale. Mort ou vif, peu lui importait désormais tant qu’il demeurait hors de sa vue pour l’éternité à venir.

Comment dire que le concept de regret lui était à peu près étranger ? Il aurait pu se permettre de la clamer haut et fort s’il n’avait pas anticipé la possible confession à laquelle on risquait de le plier. Or, n’était-ce pas le fondement même de la confession que le regret ?

— Je vous remercie, mon Père. C’est ce que je réponds aux langues vipérines qui ont quoi que ce soit à redire à mes agissements.

Et qu’importe s’il le pensait ou non, ce qui comptait, c’était qu’on le croit. De même, on pouvait bien rire de lui en apprenant qu’il s’était fourvoyé, cela lui passait bien au-dessus. Il avait fait son devoir, il pouvait se regarder dans un miroir, la responsabilité n’était plus sienne désormais. Il avait préféré scier la branche offerte, grand bien lui en fasse. Tout cela ne le concernait plus. Mais qu’il s’approche seulement de lui et il lui trancherait la gorge.

Tout ceci était bien joli, mais Coldris n’était pas venu bavarder de la justice déplorable de leur pays depuis que le procureur d’Aussevielle avait passé l’arme gauche. Il n’avait pas toute la journée et surtout, il devait attraper der Ragascorn au lever pour lui soumettre sa requête. Hors de question de se marier en secret sans son approbation, ce serait des plus déplacé et il se refusait à prendre se risque idiot et inutile. Il suivit donc l’évêque de Braktenn vers son bureau, se demandant quels genres de contreparties on allait exiger de lui pour obtenir cette dispense de ban. C’est que les hommes d’Église étaient pour la plupart tous corruptibles, aussi avides et cupides que n’importe quel quidam accrochait au comptoir. Lorsque la porte fut refermée, Coldris entra aussitôt dans le vif du sujet.

— Je souhaiterais obtenir une dispense de ban pour me marier dans les plus brefs délais. J’ai songé que vous auriez peut-être la miséricorde de faire rentrer un pauvre pécheur de mon espèce dans le troupeau malgré les conditions peu conventionnelles, j’en conviens. Je vous jure devant Dieu qu’elle est parfaitement consentante à ce mariage et que nous n’avons aucun lien de parenté.

Quelle que fût la valeur qu’il accorde à un serment devant Dieu, cela demeurait la plus pure vérité et il se voyait mal jurer sur autre chose dans une cathédrale…

Le cas du rat enfin entériné, ils purent passer au vif du sujet en entrant dans l’austère bureau de l’évêque bien loin de son fastueux cabinet. Enfin, il n’était pas là pour profiter de la décoration de toute façon. Il exposa donc bien rapidement l’objet de sa requête sans manquer de préciser les points sur lesquels on ne manquerait pas de l’interroger. Dans d’autres circonstances, il se serait bien amusé de voir ses yeux s’écarquillaient de la sorte. D’ailleurs, il avait hâte de découvrir la tête de son fils quand il lui annoncerait la nouvelle tout à l’heure. Celle de sa fille, c’était facile, il la connaissait déjà : elle allait jubiler. Sa petite princesse était devenue une femme merveilleuse.

En revanche, il ne put retenir un rire à la déduction de l’évêque.

— Vous me flattez, Monseigneur ! C’est que ce n’est pas en étant odieux que je risque de les mettre dans mon lit, voyez-vous.

Il lui aurait volontiers demandé s’il en recevait beaucoup en confession, toutefois, il ne lui semblait pas judicieux d’évoquer ce terme avant que celui-ci ne vienne de lui-même dans la conversation. Il n’avait aucune envie de forcer le destin et s’il pouvait louvoyer pour l’éviter, il n’hésiterait pas. L’hypothèse du prélat ne manqua pas de lui étirer un sourire. Enceinte ? Il n’avait rien trouvé de mieux ? Par tous les diables, s’il avait dû épouser toutes les femmes qu’il avait mises enceintes, il aurait vécu dans un harem. Il n’était pas vraiment sûr que cette conception du mariage plaise à l’évêque… Enfin il n’allait pas le contredire non plus. Il n’était pas fou. Et qui savait ? Peut-être n’était-ce pas totalement faux après tout ? Il se pourrait bien que… Enfin il n’était plus tout jeune, mais tout de même… Il déglutit péniblement et ravala un soupir. Il ne voulait pas envisager cette possibilité qui… Il en serait très heureux seulement… Cette fois-ci, il ne pourrait plus. Il ne pouvait pas.

— En effet, c’est cela, mon père. Malgré ma position, certaines personnes sont assez butées pour me refuser un mariage quand bien même je serai en mon plein droit désormais. Je ne souhaite néanmoins pas m’opposer à sa famille, eu égard à elle, aussi souhaiterai-je l’épouser en toute discrétion.

Ce qui n’était somme toute pas si loin de la vérité, excepté cette histoire de brioche qui ne se trouvait – sans doute pas – dans le four. Au sourire qu’il discernait sur le visage de l’homme Dieu, il était satisfait de ce qu’il entendait. Parfait, donc. Ce qu’il confirma aussitôt. A la mention de l’influence, Coldris le classa instantanément dans la catégorie des sangsues du pouvoir. Il acquiesça.

— Je vous remercie infiniment, mon Père. Bien entendu, dites-moi ce qu’un homme comme moi peut faire pour un représentant de Notre Seigneur.

L’évêque pesta contre la débauche. Il ne savait pas ce qu’il ratait avec cette bêtise de vœu de chasteté. Quel triste sire… Comment voulait-on qu’il n’accorde quelque crédit que ce fut à l’Église dans ses conditions ? Il hocha la tête dans un froncement de sourcil scandalisé – autant jouer le jeu jusqu’au bout – quoiqu’il fût bien loin d’être parfaitement innocent dans l’affaire. Certes on pouvait toujours trouver pire, mais s’il fallait être honnête, il devait confesser quelques dommages collatéraux à ses conquêtes. Vu sous un autre angle, Dieu – s’il existait, ce dont il doutait de manière permanente – devait sans doute se réjouir de le voir lui porter de nouvelles servantes.

Quelque chose lui disait que Virgil n’aurait pas apprécié ce qu’il venait de penser, mais qu’importe puisqu’il avait choisi de l’abandonner ici à ses risques et périls. Cet évêque était décidément une véritable pépite qu’il comptait bien garder sous la main. Il aimait cette naïveté toute professionnelle. En même temps pour croire à de telles fables.

Cela vous honore et le Seigneur ne tarderait pas à vous récompenser pour votre grande vertu.

Il lui fallut tout son talent pour ne rien laisser paraitre, alors qu’il levait les yeux au Ciel. Oh, non. Pas pour le vieux barbu imaginaire.

Tu entends ça, Virgil ? Une grande vertu ! Vois donc ce que tu rates pour m’avoir laissé ! Je t’en prie, dis-Lui de ne pas me faire mourir de rire maintenant, ma future femme ne te le pardonnera jamais.

Coldris se signa – pour la forme et pour faire pester son ami, là-haut – avant d’écouter la contrepartie nécessaire à sa dérogation. Cardinal, voyez-vous cela. Au fond, ce n’était pas pour lui déplaire, il semblait aisément manipulable, de bonne image…

— Je vois… entama-t-il pensivement. Je pourrais parler de vous à certaines personnes de ma connaissance, néanmoins, vous imaginez bien que je ne suis pas en odeur de sainteté avec le Vatican. Quoi qu’il en soit, il se pourrait en effet que j’ai quelques projets à vous soumettre prochainement. Il marqua une pause avant de demander innocemment : mais dites-moi Monseigneur, le Collège cardinalice est me semble-t-il au complet, comment escomptez-vous obtenir une place d’ici la fin de l’année ?

Autant mesurer sa fourberie tout de suite. Il était prêt à recevoir sa confession. Qu’il ne craigne rien, ce serait entre lui et Dieu.

Ah ce que cet évêque était formidable ! Il avait hâte de raconter combien il était pieux à sa future femme tout en lui faisant des choses bien peu catholiques. Si seulement il avait pu raconter cela à Virgil également, le pauvre en aurait recraché son hypocras... Ou alors il ne l’aurait pas cru. Oh ce que cela aurait été amusant ! Ils seraient sans doute retourner tous deux à la cathédrale et Coldris aurait pu parier avec lui. Non, ce n’était définitivement pas avec Dieu qu'il communiait mais bel et bien son meilleur ami par-delà la mort.

Pour ce qui était des ambitions de l’évêque, s’il ne s’agissait que de glisser quelques mots en faveur de celui qui acceptait de le marier, c’était fort peu cher payé. Certes, il pouvait s’en passer des choses d’ici la fin de l’année, mais ce n’était pas ce qui intéressait Coldris. Il voulait savoir si ses ambitions allaient jusqu’à chatouiller la Fortuna. Pour se hisser au sommet, il fallait savoir faire des sacrifices ou regarder les autres gravir les marches et rester en bas. Monbrina punle Vatican, cela ne faisait aucune différence. Sous couvert de religion, ils n'étaient en réalité que des politiciens...

Fallait-il néanmoins en revenir à ce déchet ? Le vicomte grogna sourdement. Mézalli ? Il abaissa un sourcil. La fameuse sœur d’évêque que Thierry culbutait sous le nez des prélats. Elle ouvrait peut-être ses cuisses pour d’autres mais l’évêque de Braktenn n’était pas ce genre d’homme. Alors quoi ?

— Est-ce votre sœur ? Oh si vous comptez l’utiliser pour vous faire une place, je vous arrête tout de suite, ce ne sera pas suffisant. Vous êtes peut-être exemplaire, mais ce n’est pas leur cas… Il n'y aurait pas de quoi une grenouille. et c’était un petit-fils bâtard de pape qui le lui disait. Non vraiment c’était cela son idée ? N’avait-il pas mieux ?

Coldris songea à cette partie de sa famille connue uniquement des lignages. Pourquoi ne pas jouer un peu?

— Savez-vous pourquoi je suis si vertueux et débauché à la fois mon père ? Je vais vous confier un secret. Mon cousin fut un membre éminent de la Compagnie de Jésus.

Et il le laissa rassembler les pièces dans son esprit si tant est qu’il le puisse. Il ne jouait pas dans la même cour, voilà où était le message.

Il se demandait bien depuis quand l’évêque n’avait pas levé le nez de ses Saintes Écritures ou regardé le monde à travers autre chose que les vitraux de sa cathédrale. Bien sûr que les cardinaux se devaient d’être exemplaires… l’étaient-ils ? C’était une autre question. De ce qu’il savait la situation s’étaient améliorée —ou tout du moins leur discrétion— mais tout de même, il fallait plus qu’une simple partie de jambes en l’air pour briser la réputation d’un cardinal.

Il constata néanmoins non sans une certaine ironie des plus amusantes que quelques différentes que fussent leurs motivations, il n’en demeurait pas moins qu’ils partageaient certains desseins en commun. En revanche… Il manqua de s’étouffer en l’entendant évoquer l’ancien garçon de coeur qui baisait son fils. Ou non. Plus exactement qui se faisait baiser par son fils. Non vraiment… autant il pouvait comprendre que l’on vienne prier «Saint Virgil» –aussi idiot cela puisse paraître– autant… Alexandre sérieusement ? Oh oui pour une belle fable, celle-ci l’était assurément, mais les fêtes de la Nativité  étaient déjà passées depuis un bon moment. Tient, pour la peine, il ne manquerait pas de la raconter à l’intéressé celle-ci.

— Eh bien s’il n’y a que cela pour vous esbaudir ainsi Monseigneur, je ne manquerai pas de vous présenter le garçon en question lors de votre venue. A ce sujet, la cérémonie aura lieu à Fromart, j’espère que cela ne vous ennuie guère.

Et puisqu’il était d’humeur joueuse, il reprit :

— Pour en revenir à Alexandre, je dispose d’une information que je vous cède bien volontiers : je tiens cet esclave du Cardinal Matthieu. Il se trouve que le petit a été accusé de sodomie à multiples reprises, ce qui, ajouté à son infirmité de naissance n’a rien pour le blanchir vous en conviendrez. Autant dire qu’il s’agissait d'un boulet dont il a volontiers accepté de se défaire. Je vous rassure, il est depuis rentré dans le droit chemin à force de me fréquenter. C’était un moyen comme un autre de racheter mes péchés auprès de Notre Seigneur.

Coldris se demandait à quel point il pouvait réussir à le faire courir sur la voie de la rédemption. Quant à lui soumettre des idées, il ne fallait tout de même pas pousser le curé dans le bénitier…

— Il n’y a pas de meilleurs fruits que celui que l’on a planté soi-même, mais ne comptez pas sur moi pour vous donner les graines du pommier de la discorde. Je ne dirais qu’une chose: la fortune aime les audacieux.

Ils en arrivèrent même à parler de son lignage dont il était fort fier. Un sourire traversa son visage lorsqu’il en arriva à la conclusion.

— Eh bien oui mon Père, puisque je vous dis qu’il s’agit de mon cousin. Ma mère fut une fille naturelle d’Alexandre VI.

Comme quoi les cardinaux et les papes scandaleux, il connaissait…

Cette histoire de Saint relié à Alexandre lui donnait furieusement envie de rire… C’est tellement tiré par les cheveux qu’il allait bientôt finir complètement chauve. Toutefois, leur entrevue promettait de beaux moments qu’il apprécierait sans doute s’il n’était pas occupé à passer sur le corps de sa charmante brebis dès la cérémonie achevée. Tout ceci lui rappela qu’il devait absolument lui demander quelque chose de très particulier et sérieux à ce sujet étant donné qu’il acceptait volontiers le déplacement.

— Je vous remercie, Monseigneur. En fait il y aurait autre chose que je souhaiterais vous demander si vous le permettez. Il manquera deux témoins essentielles à ce mariage qui ne peuvent venir, car il se trouve que le Seigneur les a rappelés à ses côtés. Pourriez-vous trouver un moyen de les inclure ou à défaut de dire quelques mots pour eux ?

Cela demandait, il retourna au sujet d’Alexandre qu’il n’avait pas terminé de développer, tant s’en faut. L’évêque ne parvenait pas à croire que les rumeurs de sodomie soient fondées. Ironie de la chose c’était sans doute les plus vrais.

— Cela a commencé avant que le cardinal ne rentre de Rome, mon Père, souligna-t-il pour le sport. Je peine à croire que les coïncidences ne se répètent par deux fois sur la même personne de la sorte. Toujours est-il que je sais l’affaire réglée désormais. Qui sait peut-être aurez-vous son mariage à organiser dans l’année…

Le Seigneur allait le récompenser pour plein de choses décidément ! Formidable ! Pouvait-on émettre des souhaits ? Dans ce cas et puisqu’il en avait deux, le premier serait pour qu’Alduis soit libéré de ses démons et puisse vivre sa vie paisiblement sans se soucier des voix ou de ses noires pensées. Le second serait pour Démétrius afin qu’il lui rende ses jambes dont il l’avait injustement spolié, lui qui était si droit et exemplaire.
Ce n’était décidément qu’un vieux marionnettiste sadique qui prenait un plaisir fou à démembrer ses plus beaux jouets lorsqu’il s’ennuyait… Mais cela, il se garda bien de le préciser à son homme de branlette préféré.

Heureusement qu’il devait voir der Ragascorn après cela. Toutes ces vapeurs d’encens commençaient à l’irriter sérieusement et il avait besoin de se laver l’âme de ces niaiseries religieuses infectes.

Oui, oui, c’était cela : aide-toi et le Ciel t’aidera. Ou comment dire que ce n’était qu’une belle fumisterie pour idéalistes. Ce fut en revanche nettement plus amusant de lui parler de son ascendance hispano-italienne prestigieuse. Si seulement il avait pu figer dans un vitrail son expression en cet instant ! Oh c’était si merveilleux. Pourquoi ne pouvait-il donc en rire ? Ce jeu était si cruel avec lui, mais c’était pour le bien de sa petite luciole.

— Je l’espère. Peut-être aurons-nous la chance de converser un jour ensemble, là-haut, qui sait. Je doute pour le moment de n’avoir réussi à l’égaler, toutefois il me reste encore des cartes en main et la partie est loin d’être terminée.

Coldris avait une requête qui lui tenait particulièrement à cœur pour ce mariage : il souhaitait inclure Virgil et Ariste à leur cérémonie puisqu’ils auraient dû y être tous deux, mais que la malchance les en avait privés. Il en avait déjà le cœur serré à savoir que son ami ne serait pas présent cette fois-ci. Il aurait tant aimé pouvoir compter sur sa présence. En lieu et place, il savait désormais que son fils le représenterait ce qui lui réchauffer tout de même quelque peu l’âme. Il espérait d’ailleurs le voir accepter sa proposition d’être son témoin, en tant que filleul, gendre et fils de son meilleur ami. C’était aussi un moyen de lui rappeler qu’il faisait partie de sa famille, maintenant plus encore que jamais.

— En effet, mais je ne veux pas d’un second éloge funèbre. La première ayant déjà dû être suffisamment pénible à ses humbles oreilles pour ne pas en rajouter. J’aimerais simplement que vous rappeliez qu’il partagera ce moment avec nous, tout comme le cousin de ma future épouse, Ariste de Tianidre dont elle était fort proche. Ces deux personnes auraient dû être nos témoins respectifs si les circonstances avaient été différentes voyez-vous.

Il commençait à douter que l’évêque ne puisse s’en tenir à ce qu’il demandait et ne pas savoir ce qui allait se passer ce jour-là, commençait à l’angoisser. C’est qu’il l’aurait bien fait lui-même, seulement voilà… ce n’était pas à lui d’officier ce jour-là.

Sa nervosité redescendit d’un cran lorsqu’ils en arrivèrent à parler d’Alexandre. Et pour cause : il avait une furieuse envie de rire devant cette obsession à vouloir en fait un Saint. Il n’y avait pas meilleur aveugle que celui qui ne voulait pas voir. Pourtant il aurait pu lui jurer sur ce que bon lui semblait que son saint se faisait sauter par son fils et que ce n’était que très récemment qu’il avait découvert l’attrait des seins. D’ailleurs pour ne pas se laisser aller à un fou rire incontrôlable, il fronça sévèrement les sourcils. Oui… Non… Pas vraiment. Ça, c’était sa fable à dormir debout, la réalité était nettement moins délicate et pure que ce qu’il laissait à penser.

Coldris se plut ensuite à lui partager son ascendance qui se reflétait dans son sang de manière évidente.  Et également pour lui rappeler qu’il n’y avait rien de saint dans le haut clergé. Certainement pas. Et comme l’évêque ne semblait pas s’en remettre, le vicomte jugea bon de prendre congé avant qu’il ne lui réclame ses confessions. C’était bien la seule chose qu’il ne regrettait pas depuis la mort de Virgil : on ne venait plus le trainer au confessionnal.

— Bien, Monseigneur, je vous prie de bien vouloir m’excuser, mais mes devoirs m’appellent. Faites-moi transmettre un billet contenant la date retenue dès que vous l’aurez décidé. Oh et bien évidemment vous êtes convié aux agapes, cela va de soi.

L’évêque semblait prendre bonne note de ses précisions et tant mieux car c’était capital. Il n’était pas étonné de voir qu’il ignorait qui était Ariste de Tianidre, et acquiesça donc du chef.

— Bien entendu, ma future épouse le fera nettement mieux que moi, il esquissa un sourire songeant qu’elle manquerait sans doute de concision, mais c’était bien ce qui la rendait si adorable. Oui, je lirais avec plaisir ce que vous comptez dire. Mon filleul sera présent au mariage, je souhaite donc doublement que cela soit parfait.

D’autant plus qu’il n’avait pu assister ni aux funérailles de son père ni à celle de sa mère. C’était un peu pour lui aussi qu’il voulait rendre honneur à ce grand homme qu’était son père. Quand il repensait ce funeste jour et à la cathédrale débordante de monde venu lui dire adieu. Il y en avait eu jusque sur le parvis tant l’on s’était pressé à ses obsèques. Même presque quatre ans, il y songeait toujours avec autant d’émotion. Il se revoyait encore errant dans cette même cathédrale, complètement hagard et à moitié débraillé sans avoir pu fermer l’œil de la nuit parce qu’il ne parvenait toujours pas à croire que son ami était mort…

Les derniers détails réglés, Coldris se décida à prendre congé avant qu’on ne lui réclame ses confessions. Fichtre ! C’est qu’il n’avait pas oublié. Le vicomte ravala son soupire et leva les yeux au ciel. Il y en avait un qui devait se réjouir là-haut de le voir ainsi piégé et mené au poulailler. Depuis quand ne s’était-il pas confessé ? Oh cela remontait à… bien longtemps. Le mariage de Bérénice et Démétrius à Aussevielle. Virgil l’avait sommé de se purifier l’âme avant de mettre les pieds dans sa cathédrale perchée. Pas de confession, pas de mariage avait-il dit. Or comme il était hors de question de ne pas être présent, il n’avait guère eu d’autre choix. Cela avait été quelque peu sommaire, il devait l’admettre, mais ce n’était pas comme s’il y accorder la moindre importance. Sept ans et des poussières donc.  Un léger sourire se peignit : c’est que cela allait être long. D’ailleurs il se demandait si celui-ci tiendrait une confession exhaustive.

Désolé mon ami, tu ne songeais tout de même pas que j’allais m’y plier de bonne grâce ! Certes je me marie, mais tout de même, je n’ai pas encore été assommé par la vierge.

— Vous avez raison, nous ne sommes jamais trop prudents et j’ai bien rarement le temps de m’y adonner.

Mieux valait pour lui qu’il ne réserve sa journée car cela promettait d’être long, très long… Sauf s’il craquait avant et repartait rouge comme une crête-de-coq…