[16 février 1598] Un épineux dossier Djerdan [Terminé]

Un après-midi paisible, à lire Pétrarque à sa douce étoile, allongée lascivement sur le sofa et lovée entre ses bras. Enfin, jusqu’à ce que la porte s’ouvre sur une livrée qu’il ne connaissait que trop bien et ne présageait rien de bon. Il se redressa instinctivement quittant son visage radieux pour celui sévère du ministre : interrompre une lecture devrait être un crime passable de la corde ! Oh il n’avait pas besoin de se fatiguer à lui déblatérer son invitation royale, il savait bien qu’il n’était pas là pour écouter quelques vers et que cela ne souffrait d’aucun délai.

— Toutes mes excuses, ma délicieuse épouse, nous reprendrons à mon retour. Je gage que ma dette vient de franchir de nouveaux sommets, chuchota-t-il amusé pour sa seule oreille avant de déposer un baiser sur son front.

Il souffla un petit rire à sa mine adorablement boudeuse qui disait clairement « oui, oui, je sais, le devoir ». Si ce n’était pas le Roi, il aurait fait attendre quiconque d’autre… Bien. Tandis qu’il se retournait, il enferma ce bon moment dans un tiroir de son bureau. Que voulait donc der Ragascorn ? Alors qu’il allait – par acquit de conscience – s’adressait à Léonilde, son intendant prit la parole.

— La voiture a été préparée et Valmar vous attend.

Coldris opina, drapant son manteau et sortit à la suite des deux hommes. Depuis le temps, Léonilde savait parfaitement que les messagers du palais ne se présentaient que pour des urgences et tout avait donc été préparé afin que le vicomte puisse partir dans les plus brefs délais.

Peu de temps après, il retrouva le baron de Frenn qu’il salua tout aussi sobrement. Et non, il ne savait pas pour quelles raisons le Roi les mandait… Il n’avait pas particulièrement envie de rire, et ce n’était pas une facétie de leur souverain qu’il réservait d’ordinaire aux secrets de la nuit. À la suite de l’huissier, ils pénétrèrent tous deux dans l’office, s’inclinant profondément avant de saluer le Roi. Coldris n’aimait guère les traits froncés de der Ragascorn. Il le connaissait suffisamment désormais pour savoir que chaque pli entre ses sourcils n’était qu’un mince barrage à son courroux. Que s’était-il donc passé pour le mettre dans une telle fureur? L’heure n’était pas l’amusement. Il s’installa sans discuter au côté de son collègue préférant faire profil bas. Hors de question de laisser l’orage royal se déverser bêtement sur leurs têtes.

À peine la chaise avancée, Sa Majesté exposa la raison de leur convocation. Cette petite écervelée de Princesse avait quoi ? Une annulation de mariage pour impuissance ? Ses yeux s’écarquillèrent avant de se refermer d’un coup, ravalant le puissant fou rire qui menaçait d’exploser. De toute évidence, elle avait appris comment fonctionnait le monde. Nous avions donc désormais un cochon de la farce et une épouse insatisfaite. Ce qui était sûr c’est que ce n’était pas la sienne qui risquait de lui assigner un tel procès. Il en aurait presque applaudi la princesse pour ce coup délicieux, quand bien même il n’avait guère envie d’entendre les jérémiades du beau-père de son fils… Hors de question de le croiser dans les semaines à venir. Il s’arrangerait pour ne pas être présent.

Espérait-elle s’enfuir ? Vivre libre ? Rentrer chez elle ? Ce que cela pouvait être naïf… Gerald n’était pas homme à céder les cartes de sa main et il était évident qu’il comptait donner sa main à une nouvelle victime. Pardon, privilégié. Coldris se félicita d’être marié et d’être Ministre des Affaires étrangères. Il se devait de garder une certaine neutralité. Oh, il n’aurait pas dit non à l’honorer seulement on ne mélangeait pas sa vie privée et professionnelle. Il acquiesça donc aux paroles de son souverain. Bien entendu qu’il fallait la conserver et qu’il n’était pas envisageable dans ces moments critiques de se couvrir de honte ! Il espérait d’ailleurs que le baron ait abandonné son enquête à ce sujet… Le cas échéant… il s’arrangerait pour le faire passer comme complice de la Princesse. Bref, là n’était pas le problème actuel.

— Et qui est l’heureux élu, Sire ? questionna-t-il puisqu’il s’agissait très certainement de ce point qui serait abordé et que leur Roi semblait s’être fait une opinion sur le sujet.

Coldris croisa le regard du Roi qui devait sans doute encore s’amuser de sa dernière frasque qui prenait la forme d’une union imprévue. « Eh bien quoi » lui retourna-t-il silencieusement. Cela devait tout de même bien l’arranger d’avoir désormais un Tianidre à la Cour et marié à son bras gauche qui plus est. Qu’il ne vienne pas dire le contraire, car der Ragascorn avait très certainement fait ce calcul en acceptant cette faveur, ou bien en le vicomte en serait fortement déçu. Quant au reste… Peut-être n’était-ce que la folie d’un homme au crépuscule de sa vie, oui. Il en était toujours à méditer cette étrange phrase d’Érasme certaines nuits tant elle semblait empreinte tout à la fois d’ironie et de réalité : « l’amour est un phénix qu’on ne prend pas au piège ». Mais la vérité se trouvait tout autant dans le même ouvrage : il n’y avait que les fous pour saisir les rênes du pouvoir entre leurs mains.

Quoi qu’il en soit, leur souverain semblait se complaire dans l’annonce qu’il allait faire ce qui fit légèrement froncer les sourcils au ministre ayant tout juste le temps d’anticiper les mots qui sortirent de sa bouche. Le baron de Frenn ? Coldris se tourna vers le principal intéressé interloqué. Diable… C’est qu’il devait sacrément tenir à sa princesse pour la mettre au crochet du baron et sacrément courroucé pour choisir un homme qui moins que quiconque pouvait se permettre de le décevoir.

— Un choix fort judicieux, Sire, comme toujours… appuya-t-il tout en se souvenant de cette discussion de retour de l’hôpital général.

Tous deux semblaient suffisamment proches pour lui passer l’envie de se libérer d’une nouvelle union et il savait l’affection réciproque. D’ailleurs, il devait déjà entre en train de rédiger un dossier sur l’organisation de ses noces... Cinq jours, c’était encore moins que le temps dont il avait disposé. Sur ce point, il jugeait le choix plus précaire et ce ne serait sans doute pas ce qu’il aurait recommandé pour une union politique. Se précipiter, afficher sa honte et sa colère devant l’ennemi n’était jamais bon. Enfin, il en serait ainsi… Au fond le seul doute concernant ce mariage résidait surtout dans la capacité du baron à retrouver le chemin de sa couche et à l’engrosser, ce qui serait préférable pour tous.

En guise de preuve, la question de Dyonis acheva de lui faire étouffer un éclat de rire. Par tous les diables, der Ragascorn avait vraiment remarié le veuf le plus austère du pays ? Il avait hâte de rentrer faire part de l’heureuse nouvelle à sa propre épouse. Qu’est-ce qu’il ne fallait pas faire pour servir son Roi ! Culbuter la catin des ronces avait été certes bien plus détestable, mais cela ne l’avait guère engagé jusqu’à la fin de ses jours – car autant dire que c’était ainsi que le baron voyait les choses, bien trop engoncé dans sa morale –. N’y tenant plus, son ironie naturelle reprit le dessus avant qu’il ne croise le regard de son roi :

— Je vous aurais bien offert un cochon à la broche pour égayer vos noces, toutefois je crains que votre promise n’en ait fait une indigestion.

Coldris ne situait même pas l’abbaye en question, c’était dire à quel point elle devait être insignifiante. Autant se marier chez soi comme il l’avait fait. Quant à la sobriété, lorsque l’on connaissait l’époux, on avait bien du mal à l’imaginer assister à des noces en grande pompe, ce ne devait finalement pas être pour lui déplaire. Austère. Une cérémonie à son image somme toute.

Ce fut ensuite à son tour de recevoir les directives de son souverain. Oh mais Coldris pouvait faire mieux que cela voyons ! Il esquissa un sourire.

— N’ayez crainte Sire, la saison est peu favorable aux déplacements et les messagers s’égarent facilement. Djerdan ne devrait pas avoir accès à cette information avant un bon moment.

Le moment venu, il ferait intercepter le messager de l’ambassadeur par des agents à sa solde et l’affaire serait entendue. Le temps que l’on rapporte son malheureux accident et que le message soit réexpédié, le printemps serait sans doute de retour. Il demeurait néanmoins une faille en cas d’envois simultanés de plusieurs messages – ce qu’il n’aurait pas manqué de faire à sa place –. Dans ce cas, il ne pourrait que ralentir, la progression de l’information. Le mieux était encore de tirer parti de cette mésaventure.

— Si je puis me permettre Sire, vous pourriez tourner cette affaire à votre avantage en vous présentant comme instigateur de cette annulation et devenir ainsi son bienfaiteur en lieu et place du dindon de la farce. La princesse n’est pas en mesure de contester vos dires et son époux veillera à ce qu’elle garde le silence. Trouver une raison à votre décision ne sera pas compliqué pour un esprit tel que le vôtre. Sans parler des exploits du Comte de Monthoux… La couronne pourra le dédommager pour cette mascarade autant que sa docilité.

Si besoin, il était parfaitement disposé à lui fournir une liste de suggestions plus ou moins avantageuses pour le cochon, qui ne manqua pas de lui inspirer une boutade qui allégea brièvement l’atmosphère pesante de cette réunion. Pas de porc au repas de noces donc. S’il parvenait à chasser un gibier durant le délai imparti, il le ferait expédier à Frenn en guise de présent. Le cas échéant, le baron ne refuserait sans doute pas quelques bonnes bouteilles en provenance de sa cave. C’était la moindre des choses pour son sacrifice.

Presque comme si cela avait été orchestré d’une main de maestro. N’était-ce pas le but ultime de toute manœuvre politique ? Avoir l’air si naturelle qu’elle en devient insoupçonnable ?  L’Art Politique à l’état le plus pur et le plus savoureux. Ce vers quoi il n’avait jamais cessé de tendre ni d’être attiré. Der Ragascorn pouvait lui faire confiance sur ce point : ce n’était pas un simple messager qui viendrait encrasser la machinerie impériale qu’ils avaient bâti au fil des ans.

Quant au problème djerdan, ce n’en était qu’un que si on le considérait comme tel. Il suffisait simplement, au fond, de le retourner et de l’observer sous un angle différent ce qu’il ne manqua pas de suggérer à son souverain tout en lui laissant comme à chaque fois  le privilège de parfaire l’œuvre de sa patte d’artiste. Après tout il était rétribué une rondelette somme pour cet office et savoir leur Empire sous bonne garde grâce à ce stratagème suffisait à le satisfaire en l’état.

Il souffla de rire à la mention du chocolat : compte tenu de la valeur marchande du cacao et du poids du Monthoux, ce n’était pas forcément un marché des plus juteux pour la Couronne. Enfin cela vaudrait toujours mieux que les désagréments qui pourraient poindre de cette facétie de la Fortuna. Coldris écouta l’un et l’autre sans intervenir : sa partition avait été jouée. Il reconnaissait tout de même l’habileté du Sieur de Frenn à trouver aussi rapidement de quoi satisfaire les interrogations du Roi. Ce serait là une affaire rondement menée, il n’en doutait point. Petit regard avec der Ragascorn : mieux valait que leur pigeon ne se fasse pas voler dans les plumes au risque d’être plumé sur le champ. Les dures lois du service politique.

Le vicomte s’inclina légèrement aux remerciements du Roi : ce n’était pas comme s’il avait eu un quelconque choix après tout – il faudrait être sot pour refuser de se présenter ou même simplement faire attendre Sa Majesté – puis plus profondément lors de son départ qu’il agrémenta d’un sobre « Sire » de concert avec le Premier Conseiller.  Ne lui restait désormais plus qu’à rentrer reprendre ses activités où il les avait laissées. C’était du moins ce qu’il pensait avant que le baron ne l’interpelle.

Félicitations ? Oh ! Son regard se baissa sur son alliance. C’était tout de même étrange de voir son annulaire occupé après tout ce temps. Il la fit tourner puis la retira dans un sourire.

Je sais que vous ne m’en tiendrez pas rigueur ma douce épouse, il faut savoir ménager son effet.

Son regard plein de malice croisa alors celui du baron. Il était charmant, mais non, il ne pouvait pas savoir céans : cela manquerait terriblement de panache.

— Oh ceci ? il la glissa négligemment dans sa poche. Ce n’est qu’une babiole que j’ai ressorti par pure solidarité avec vous. Enfin mon cher baron, vous m’avez bien regardé ? Pourquoi diable irais-je bien m’encombrer d’une femme quand il est bien plus amusant de prendre celle des autres ? Il posa une main rassurante sur son épaule : n’ayez crainte, ma neutralité politique et diplomatique m’empêche de venir faire la cour à la vôtre. Songez bien que j’aurais pris le plus grand plaisir à la consoler de sa déplorable union avec le goret depuis fort longtemps le cas échéant.

Il laissa échapper un petit rire, laissant planer le doute quant à sa sincérité sur le sujet.

— Assez plaisanté, mon cher voulez-vous. Que diriez-vous de venir dîner à Fromart en compagnie de votre épouse ? Ce serait un plaisir de vous recevoir chez moi dans un contexte moins professionnel.

Il aurait ce jour-là, tout le plaisir de découvrir qui était l’heureuse élue de son cœur… Une chose était certaine, il prendrait garde jusque là à ranger son alliance autour de son cou et non à son doigt afin de ménager la surprise.