[7 janvier 1598] En quête de rédemption [RP sensible][Terminé]

Avertissement - vulgarités - discussions d'abus sexuels - violence physique:

Coldris ne manquait pas de travail ces derniers jours. Depuis la visite de l’hôpital général, il avait entrepris de s’intéresser à ce problème des vétérans. Il avait étudié différentes possibilités pour monter son hôtel, et l’une d’entre elles reposait notamment sur le clergé qu’il souhaitait impliquer afin de réduire les coûts. D’autre part, si sa réforme aboutissait, l’Église serait gérée par le Roi lui-même ce qui permettrait une mainmise complète sur l’établissement. Cela allait nécessiter de rencontrer Joseph de nouveau pour en discuter de manière à avoir son retour.

Léonilde se permit de le déranger pour lui signaler l’arrivée de Thierry. Malgré son impassibilité, Coldris le connaissait suffisamment pour déceler un vague agacement au fond de ses yeux d’apparence si calmes.

- Il y a également une femme aux grilles du domaine ajouta-t-il après un léger raclement de gorge.

Une femme ? Il fronça légèrement les sourcils le temps que ses pensées s’ordonnent.

- Sans doute sa nourrice. Laisse-la patienter dans la tour de guet. Je termine et je descends. J’espère qu’il a une excellente raison pour avoir osé franchir les portes de Fromart sans invitation. trancha-t-il froidement en reportant son attention sur son courrier.

À peine arrivé, Thierry s’inclina comme il ne l’avait rarement vu faire. On pouvait mesurer à l’angle de son buste l’étendue de la faveur qu’il s’apprêtait à venir demander. « Capital » aurait été le mot pour définir celle-ci. Il avait sans doute dû enfin prendre la mesure de ses actes avec la jeune Lavinia de Kergemont.

Coldris s’installa et se servit en écoutant avec un plaisir non dissimulé les tribulations de son compagnon de débauche. Alexandre lui avait fait part de ces informations, mais l’entendre de la bouche de Thierry était on ne peut plus savoureux. Il prit une dernière gorgée avant de se décider à le contredire.

– Eh bien c’est fort mal connaitre votre fils. C’est un garçon plein de ressources que j’ai grand plaisir à avoir à mon service. Quant à moi je n’ai pas le temps de vous trouver un Cerbère, mon cher.

Il nota au passage le regard appuyé sur la bouteille posée en évidence. Il en avait presque les pupilles dilatées face à l’objet. Coldris arqua un instant les sourcils face à son refus évident de céder. C’est qu’il serait presque joueur au point de faire venir l’une des rares esclaves dénudées pour voir à quel point, il pourrait faire acte de sagesse dans le but d'obtenir rédemption.

Des ennuis, il en avait, c’était certain et pas qu'un peu aux dires du baron. Ce n’était guère qu’une question de jours désormais. Il hocha gravement la tête.

– Je lui ai dit que je n’intercèderai pas en votre faveur cette fois-ci. coupa-t-il Vous ne réfléchissez donc jamais avant de baiser ?!
Pauvre Virgil qui devait se retourner dans sa tombe en s’entendant paraphraser dans la bouche de son meilleur ami.

- Évidemment que vous avez de graves problèmes. D’autant plus qu’il m’a été confirmé que vous aviez effectivement tenté de la violer. acheva-t-il sèchement.

Thierry était à mille lieues d’imaginer ce dont son fils était capable. Il avait l’esprit vif, une bonne culture - quoique incomplète, mais on pouvait toujours remédier à ce point-, il était volontaire et à l’écoute pour peu que l’on s’évertue à canaliser son enthousiasme débordant, mais c’était là l’un des traits de la jeunesse. Il s’assagirait avec le temps, il n’en doutait pas.

- Allez savoir. En tout cas, il n’est pas le petit chiot que vous imaginez.

Peut-être son père regrettait-il la perte de sa candeur d’enfant, Coldris quant à lui se féliciter d’avoir trouvé la relève de sa carrière politique.

Ce matin-là, le chant des sirènes avait, semble-t-il, des notes éthyliques pour Thierry qui contemplait avec envie le breuvage sur la table. Il n’en avait cependant pas perdu ni son esprit, ni sa langue, et bien malgré lui, un sourire s’invita sur les lèvres du ministre qui rétorqua aussitôt :

- Changez donc de cœur, en ce cas, mon brave.

Réplique à double sens dont il ne mesura pleinement la profondeur qu’après l’avoir prononcée. Virgil devait décidément bien rire de le voir endosser son rôle. Où allait le monde si Coldris de Fromart se mettait à jouer les bonnes consciences ?

Il secoua la tête en entendant ses piètres explications jusqu’à ce que le prénom d’Éléonore suspende un temps son cœur. Sa maitresse ? Il faisait fausse route. Du moins pour l’instant. Il fut tenté de le contredire… Mais l’ignorance n’était sans doute pas plus mal. Éléonore qu’il allait revoir demain. Son visage radieux s’invita dans son esprit. Son regard de velours, ses cheveux bruns librement détachés, sa peau d’ivoire, son rire carillonnant… Un frémissement le traversa tandis qu’il peinait à garder son oreille attentive aux aveux du curé. Il avala cul sec le fond de son verre pour se rafraichir les idées. Mais déjà, le nom de sa courageuse petite brebis revenait le hanter. Et dire qu’elle s’en voulait, qu’elle considérait ne pas en avoir fait assez. Oh, ce qu’il aurait voulu la prendre dans ses bras en cet instant pour lui faire comprendre combien il la trouvait formidable, car il n’aurait jamais réussi à lui dire. Il acquiesça gravement aux propos de Thierry masquant son esprit qui s’égarait. Il reconnut dans la description celui qui était sans doute l’ami d’Alduis. Et de nouveau, l’on parla de sa luciole qui dissipait les ténèbres de sa bonté et de sa bienveillance. Coldris eut un sourire. Comment aurait-il pu lui expliquer qu’elle était si lumineuse que l’on se serait cru en plein jour une nuit de lune noire ?

- Cela ne m’étonne pas d’elle. admit-il laconiquement avant de reprendre les éléments évoqués.

Il soupira et secoua la tête.

- Vous êtes vraiment un abruti quand vous vous y mettez Thierry, vous le savez ?

S’arracher le cœur. S’effacer la mémoire. Combien de fois n’y avait-il pas pensé ? Combien de fois ne l’avait-il pas espéré ? Quoiqu’il ait souvent eu l’arrogance de se dire que son cœur avait été réduit à l’état de poussière depuis le temps. Une chose était certaine, il ne pouvait que comprendre cette souffrance qui le traversait. Il était sans doute l’une des rares personnes à pouvoir le dire avec autant d’honnêteté.

- Je sais parfaitement ce que c’est, mais malheureusement c’est impossible. Il faut vivre avec nos démons et nos fardeaux jusqu’à notre dernier souffle.

Un poids qui ne cessait de s’alourdir jour après jour et qui l’écrasait un peu plus. Un poids qui prenait d’autant plus de place qu’il n’avait plus personne avec qui le partageaient si ce n’était ses multiples carnets. Il trouvait bien un peu de réconfort auprès de sa fiole de Laudanum, une vieille et terrible amie, aussi douce que traitre lorsqu’elle décidait de prendre ses jambes à son cou, le matin venu.

A ses reproches, Thierry faisait profil bas, tel un gosse pris sur le fait. Pour une fois, il ne renchérissait pas, mais de là à dire que c’était suffisant pour qu’il l’aide… Il se fourvoyait. « Je sais ». C’était tout ce qu’il trouvait à redire ? « Je sais ». Puisque les mots ne suffisaient pas, il passa à la démonstration en saisissant sa gorge. Sous sa main, son corps tremblait. Ses yeux écarquillés le regardaient avec effroi. Il avait peur de mourir étrangler sur ce divan ? Tant mieux ! Il posa sa question à laquelle il obtint sans surprise la réponse désirée.

- Vous l’avez trouvée plus consentante que vous-même en ce moment lorsque vous l’avez poussée contre votre bureau pour glisser votre main sous ses jupons ? interrogea-t-il glacialement.
Son visage palissait à vu d’œil. Prit d’une intuition subite -ou de l’habitude avec Thierry-, Coldris se dégagea juste à temps pour éviter le vomi qui venait de surgir du fond des entrailles du prêtre. Peut-être était-ce là un moyen d’éliminer les toxines psychologiques également. Ou alors il y était simplement allé un peu fort. Qu’importe.

- Léonilde ! tonna la voix du maitre des lieux Fais venir quelqu’un pour nettoyer s’il te plait. reprit-il plus posément lorsque son valet passa la tête par la porte.

Il avait comme une expression désabusée filtrer sur son visage impassible. Coldris le connaissait désormais trop bien pour ne pas discerner ses infimes manifestations d’humeur. Il n’appréciait pas Thierry. Même s’il n’en disait rien, il le savait. Il l’avait d’ailleurs trouvé particulièrement ravi à l’idée de le raccompagner aux grilles de Fromart ce matin du 24 décembre. Le temps qu’un serviteur arrive, il servit un verre d’eau à son invité et se laissa tomber dans son fauteuil.

- Vous trouvez toujours la définition du mot « consentement »  imprécise et complexe à appréhender ? demanda-t-il en croisant ses jambes tandis qu’une jeune femme entrait pour laver le sol.

Thierry était toujours livide et tremblant alors que le serviteur s’évertué à réparer les dégâts. Bah, les tapis et les canapés en avaient vu d’autres. Coldris n’y prêtait pas la moindre attention. Ce n’était qu’un détail. S’il fallait changer le tapis alors le tapis changerait. Il n’y avait pas de quoi en faire un drame. Il préférait se concentrer sur le prêtre qui se perdait en conjectures. Oh oui, il était lâche et ce n’était pas nouveau. Il n’avait cessé de le pousser à reconnaitre sa paternité et il avait fallu qu’on lui mette le couteau sous la gorge pour qu’il avoue. Il secoua la tête et glissa sa main dans son pourpoint à la recherche de sa vieille amie. Il extirpa une petite fiole qu'il déboucha et dont il versa quelques gouttes dans le verre de Thierry avant de le pousser vers lui. Il appuya son injonction d’un signe de la tête. Il n’y avait pas là de quoi lui faire perdre la raison, simplement de quoi apaiser ses tourments et éclaircir ses pensées.

- Vous avez raison Thierry, vous êtes lâche confirma-t-il en se resservant un fond de Porto, mais l’admettre et vouloir changer est un bon début vous ne croyez pas ?

Il leva son verre pour trinquer

– Alex ne vous déteste pas. Pas plus qu’Alduis ne me déteste, et croyez-moi vous n’avez rien à m’envier sur ce point. Votre fils n’a pas tenté de se suicider lui au moins. Je n’ai réalisé que récemment ce dont j’étais responsable. Il est peut-être trop tard pour changer le passé, mais vous pouvez toujours cultiver votre relation avec votre fils. Vous n’êtes pas obligé de subir vos erreurs. La damnation ce sera pour demain, nous avons largement le temps de la voir venir. conclut-il avec un sourire taquin avant de porter le verre à ses lèvres.

Tandis que la chaude liqueur s’écoulait dans sa gorge, il ne parvenait plus à se séparer de ce sourire, alors que la seule image qui lui venait était la tête qu’aurait faite Virgil en assistant à cette scène surréaliste. Dieu ce qu’il devait rire ! Rire et sans doute l’encourager, car il n’avait jamais été franchement moqueur.

Coldris écoutait patiemment les lamentations du prêtre. Pour une fois que c’était lui qui se confessait à quelqu’un. À sa sœur perdue, il superposa Isis et Sarkeris. Isis parce que comme Beckie, elle avait finir par mourir et Sarkeris pour l’avoir cru mort pendant des années. Quant à la noblesse désargentée, il ne connaissait cela que trop bien pour ne pas comprendre cette douleur mêlée de honte et d’amertume. Il n’y avait pas un jour où il ne se félicitait pas d’avoir pris la poudre d’escampette en emportant la seule richesse oubliée du château : ses livres. C’était grâce à eux qu’il avait pu commencer sa nouvelle vie. Il aurait pu lui dire qu’à sa place il aurait retourné ciel, terre et mer pour la retrouver, mais la vérité c’était qu’il n’avait pas pu le faire pour son propre fils.

- Vous ne pouviez pas savoir Thierry. J’ai cru mon fils mort aussi lorsque j’ai perdu sa trace en mer. J’aurais dû faire fouiller chaque navire accostant les côtes monbriniennes, mais comment aurais-je pu imaginer qu’un nourrisson avait pu survivre en mer ? Il aurait tout aussi bien pu être mort ou avoir échoué aux Amériques. Quoi que vous disiez vous n’étiez pas aussi libre que vous l’auriez voulu pour la retrouver. Rangez donc vos « si », prenez votre destin en main une bonne fois pour toutes. Quand est-ce que vous avez réellement fait quelque chose en ce sens pour la dernière fois ? Vous devriez appliquer la devise de ma maison, elle ne pourra que vous servir. Il est naïf et puéril de s’imaginer que les choses bonnes ou mauvaises tombent du Ciel comme par miracle. On ne récolte que ce que l’on sème, si votre situation vous déplait, changez-la. Se lamenter n’apportera rien.

Thierry avala le contenu du verre sans discuter, ce qui n’allait pas lui faire de mal dans l’état où il se trouvait actuellement. À la mention d’Alduis, il acquiesça vaguement de la tête. Est-ce qu’il allait mieux ? Il ne savait guère trop. L’arrivée de Bérénice semblait l’avoir apaisé, mais qui pouvait s’imaginer ce qu’il se passait derrière cette forteresse hantée et fissurée que composait son âme ? Sa vie ne tenait qu’à un fil, il le sentait. Ce n’était pas terminé et tout pourrait jaillir de nouveau, un jour ou l’autre, et cela le terrifiait. Depuis sa tentative de suicide, il faisait régulièrement ce même  cauchemar où il découvrait le cadavre de son fils.

- Je sais. Je lui ai parlé hier. J’ai dit que je n’interviendrai pas pour vous sauver compte tenu de vos actes. J’enverrai Valmar mettre fin à vos jours si c’est ce que vous voulez, vous avez ma parole.

Il afficha un sourire triste. Malgré tout ce dont il était coupable, Thierry lui manquerait s’il venait à disparaitre. Avec qui pourrait-il plaisanter de leurs facéties respectives et cracher ostensiblement sur le clergé ? Il soupira et noya ses états avec un peu de Porto. Il avait donné sa parole à Dyonis et il s’agit d’une tentative de viol. Peut-être plusieurs. Il faudrait une bonne raison pour le forcer à changer d’avis. Il se rappela subitement le nom mentionné plus tôt. Celui-là même qui était sorti de la bouche du baron. Ce nom qui lui avait mis la puce à l’oreille sans bien savoir pourquoi si ce n’était qu’il n’avait jamais entendu parler d’elle malgré son commerce visiblement florissant et sa nationalité étrangère. Deux fois en deux jours que ce nom apparaissait. Cela lui rappela celui du fameux sorcier qui avait résonné plusieurs fois à ses oreilles au cours des dernières semaines.

- Qu’est-ce que vous vouliez me dire à propos de Donna Despina ? Notre ami le baron m’a également parlé d’elle et je dois vous avouer que je trouve cela fort étrange de ne pas la connaitre compte tenu de ma position.

Coldris éprouvait presque une certaine pitié au récit apparemment sans issu du prêtre. Et dire qu’il aurait pu se retrouver à sa place s’il n’avait pas eu la présence d’esprit de fuir à temps après avoir été averti. Le laudanum semblait en tout cas l’apaiser suffisamment pour lui permettre de penser clairement.

- Quelque soit la situation, il existe toujours une solution, Thierry. Autre que la mort j’entends.

Il en voyait déjà une : le renvoi de l’état clérical. Son dossier était suffisamment lourd pour lui obtenir cette sanction -ou cette faveur, question de point de vue-. Bien sûr, cela n’irait pas sans quelques inconvénients comme la perte de ses privilèges et la nécessité de travailler, mais il serait libre et libéré. Coldris garda cependant cette information pour lui. Même si le sort de son compagnon de soirée le peinait, il n’était toujours pas prêt à l’aider. En revanche, il pouvait lui accorder une mort rapide et sans douleur. Son sourire s’étira au rappel de ses ultimes volontés.

- Bien évidemment que je n’oublierai pas, vous pouvez compter sur moi. Il n’y a que pour la fête. Cela dépendra du calendrier. À moins que vous ne vouliez que je conserve votre carcasse un temps ? Après tout, c’est l’hiver.

Il laissa échapper un petit rire moqueur avant de tremper ses lèvres dans le sirupeux Porto pour y retrouver son sérieux :

- À défaut, je m’arrangerai pour faire venir le Cardinal Cassin et toute sa clique dans votre église. Cela ne devrait pas être bien compliqué.
Une fois les détails testamentaires réglés, Coldris retourna sur ce nom qui venait chatouiller ses oreilles et gratter son esprit depuis la veille. Oh oui, c’était impossible qu’il ne soit pas au courant, lui qui savait tout ce qui se tramait dans Braktenn… Comment avait-il pu passer à côté de cette information ? Cette étonnante discrétion de la négociante à son égard avait de quoi réveiller ses soupçons. Il écouta donc avidement le récit de Thierry. Nérine Mc Dan. Il acquiesça de la tête. Il s’en souvenait parfaitement. La folie du moment de Gérald. Il ne jurait que par ses yeux dépareillés dont il se demandait souvent si leur Créateur avait tant hésité au point de ne point pouvoir choisir l’une ou l’autre couleur. Coldris s’était plus d'une fois interrogé sur ce qu’il pouvait bien lui trouver. Elle était certes loin d'être vilaine, mais sa sauvagerie et son manque criant d’éducation n’en faisaient rien de plus que l’une de ces catins zakrotiennes du lupanar qu’il prenait plaisir à culbuter et à oublier aussitôt. De là à s’en enticher pendant presque trois ans. Même en ayant ses goûts douteux, ce n’était que des yeux vairons. Pas de quoi retourner tout l’empire. Toujours était-il qu’elle avait fini par disparaitre subitement des coursives du Palais pour son plus grand plaisir, rapidement remplacée par d’autres jouets plus extravagants encore. Il secoua la tête. C’était bien le cadet de ses soucis de savoir ce qu’il était advenu de cette femme. Elle pouvait bien être morte en couche ou assassinée, cela lui avait été parfaitement égal sur le moment. Ce qui n’était plus le cas aujourd’hui.
Les pièces commençaient à s’amonceler peu à peu, puis à s’ordonner : la maitresse assassinée, la sœur bien trop curieuse sur ce sujet et bien trop discrète publiquement pour ne pas être suspecte. L’insistance auprès de Thierry et les soupçons. Il hocha gravement la tête. Tout cela ne lui plaisait pas du tout. Il avait bien scruté son interlocuteur et il était sûr qu’il ne mentait pas. Il était prêt à mourir quelques instants plus tôt et n’aurait pas pris le risque inutile et idiot d’une fausse information qui ne pouvait qu’aggraver son cas. Coldris posa son verre et entrelaça ses doigts.

- On parle tout de même de tentative de trahison, Thierry. Vous êtes bien sûr de ce que vous avancez n’est-ce pas ? Ce sont là des accusations très graves que je vais devoir faire remonter au Roi en personne.

Il laissa au prêtre le temps de lui répondre avant de compléter

- Si ce que vous dites est effectivement vrai, je pourrais sans doute vous éviter le monastère.

Pour services rendus à l’État. À défaut d’une amnistie, il pourrait sans doute obtenir son renvoi du clergé sans trop de mal. Un beau cadeau. Cependant, cela n’irait pas sans quelques contreparties, à commencer par des excuses publiques.

Coldris écoutait patiemment les confessions de Thierry. Il avait essayé de s’y soustraire, oui, mais il avait quand même fini par accepter la situation.

- La bonne volonté n’existe pas. Qui décrèterait qu’elle est bonne ou mauvaise ? Non. Il n’y a que la volonté de faire les choses. Et si je vous dis qu’il existe une solution c’est qu’il en existe une.

Mais il ne comptait pas la lui fournir maintenant et certainement pas gratuitement. En attendant, ils palabrèrent funérailles et grandes pompes funèbres. Son compagnon de débauche pouvait tout à  fait compter sur lui pour lui organiser une sortie digne de ce nom.

- Ne vous en faites pas. Je m’arrangerai pour qu’Alexandre soit occupé ce jour-là et Claire ne rentrera pas, vous avez ma parole.

Il comprenait parfaitement sa réticence à vouloir éviter la présence de ses enfants. Ils n’auraient pas les images, mais le récit leur parviendrait bien vite. Alexandre maudirait sans doute son ultime frasque tout en étant sincèrement accablé. Et Alduis que dirait-il lui, s’il venait à disparaitre ? Sans doute « bon débarras ». Et Sarkeris ? Il n’en avait pas la moindre idée. Il ne regretterait sûrement que les avantages liés à sa position et la protection qu’il offrait. Heureusement, il y avait Bérénice.  Bérénice en serait sincèrement attristée. Elle serait sans doute effondrée à pleurer sur l’épaule de l’un de ses frères ou des deux. Il retint un soupir et chassa ses considérations inutiles de son esprit. Fort heureusement, la suite de la conversation, nettement plus sérieuse, acheva de ramener son esprit dans le droit chemin. Il s’agissait quand même là de trahison, ce n’était pas rien. C’était même une allégation fort grave qu’il prenait avec toute l’attention qu’elle requerrait. Thierry rajouta dans l’équation la possible présence d’un bâtard. Il opina grave, pinçant les lèvres. Quand on voyait, le soin que Gérald portait à ne pas développer une descendance trop importante, c’était une nouvelle plus qu’embarrassante. Mieux valait que le rejeton royal ne soit plus de ce monde, ce serait sans doute mieux pour tout le monde. Une chose était certaine: tout cela ne sentait pas bon du tout. Il allait faire prévenir le Roi ainsi que Dyonis. C’était sans doute l’occasion rêvée de faire chuter le baron avec cette tentative de trahison, mais il devait bien admettre qu’il commençait presque à l’apprécier. Sans parler du fait que sa place était nettement plus délicate que la sienne. Thierry jura sur ses enfants et Coldris n’eut pas besoin de plus pour avoir la certitude qu’il venait de dire la vérité et l’entière vérité. S’il y avait bien quelque chose sur laquelle l’un et l’autre ne plaisantaient pas, c’était bien leur famille. Avec tout cela, il méritait bien une ultime intervention de sa part… Simplement pour service rendu à la patrie.

- Il y a deux conditions à cela. Premièrement, vous devez me jurer de ne plus jamais abuser d’une femme comme vous l’avez fait. Deuxièmement, j’exige des excuses publiques sur votre comportement inacceptable.

Il marqua un petit temps d’arrêt avant de déclarer

- Je pense pouvoir vous faire quitter le clergé. Vous n’aurez pas une vie facile et vous devrez nécessairement travailler, mais vous serez libéré de vos obligations cléricales. Plus de messes, plus de confessions, plus de cérémonie. Vous voyez bien qu’il existe toujours une solution. conclut-il sourire en coin.

Thierry paraissait rassuré de savoir qu’à défaut de mener la vie dont il rêvait, il aurait au moins la mort souhaitée. Et il ne pouvait que l’approuver et le comprendre. Lui aussi avait une idée bien précise de ce qu’il devrait advenir de ses restes après qu’il est rendu son dernier souffle. Rien de bien spectaculaire pour sa part. Léonilde était au courant, portant son brave pourrait bien ne pas pouvoir exécuter ses ultimes volontés. Sarkeris devrait en prendre connaissance prochainement, mais ne savait-on jamais. Mieux valait que plusieurs personnes de confiance le sachent.

- Si je meurs avant vous, vous voudrez bien faire en sorte que mon corps parte à Lodmé auprès de ma femme ? Et explosez-moi cette foutue boite. Je déteste être enfermé et je veux que nos os puissent s’enlacer. J’aurais au moins cette satisfaction s’il n’y a rien après la vie ou que je ne peux pas la revoir…

Au sujet funeste succéda un sujet bien plus grave impliquant cette négociante inconnue de sa personne. Une information capitale qui méritait rétribution. Il n’était pas question de laver le prêtre de ses méfaits, mais plus exactement de le sauver de lui-même. Cette vie cléricale le dévorait à petit feu plus sournoisement que le bûcher. Il aurait pu être à sa place, il aurait pu, et cela il ne l’oublierait jamais. Thierry jura qu’il s’en tiendrait à la première condition.

- Ne vous avisez pas de vous parjurer. Il n’y aura pas de seconde rédemption, soyez-en certain.

Il n’était pas connu pour sa miséricorde loin de là, alors mieux valait s’assurer que tout était parfaitement clair. Pourtant même après avoir accepté chacune de ces conditions sans discuter, Thierry semblait toujours aussi hébété par la nouvelle.

- Ai-je l’air de plaisanter ? demanda-t-il en arquant un sourcil.

Coldris pouvait être vicieux quand les circonstances l’exigeaient, mais toute de même ! Il esquissa un sourire amusé avant de se lever pour observer les jardins ou du moins ce que l’on pouvait en deviner sous la neige. Quelque part il comprenait Thierry, il n’avait sans doute jamais rêvé de se faire sanctionner en devant quitter les ordres.

- N’allez pas croire que ce sera une vie de plaisir. Vous allez sans doute écoper d’un travail fort pénible afin de faire amende honorable.

Coldris fut rassuré de savoir qu’il s’y plierait et nota l’information concernant Alexandre. Il était sans doute apte à réaliser ses dernières volontés, mais il le voyait mal réaliser celle-ci avec ce qu’elle impliquait: ouvrir une tombe, un cercueil... Non vraiment, Alexandre en vomirait ses tripes avant d'avoir fait quoi que ce soit.

- Vous n’aurez qu’à la confier à Sarkeris, il se chargera d’effectuer le voyage. Et puis après tout, il s’agit de sa mère. Il saura la retrouver quand il aura son nom.

Sur ce, Coldris traita avec Thierry de cette affaire qui s’annonçait épineuse et juteuse pour le prêtre qui pourrait obtenir ainsi sa sortie de l’état clérical en échange de quelques menues conditions qu’il s’empressa d’accepter les unes après les autres. Le vicomte opina et lui adressa un petit rire dans un regard perçant alors qu’il se levait :

- C’est la différence entre vous et moi, Thierry : je ne renonce jamais. Si j’avais dû rentrer dans les ordres comme vous, je me promènerais avec le trirègne sur le sommet de mon crâne comme mon grand-père... Et tous les soirs, je rirais de cette vaste farce de Dieu. Vous m’imaginez, Chef de l’Église, moi ?

Il se laissa aller à un profond rire, tant l’idée était délicieusement absurde. Le Cardinal Cassin sous ses ordres. Non mieux… Le monde occidental sous ordres. Il en regretterait presque de ne pas avoir réalisé cela à ses seize ans. Oh oui, il aurait pu faire de grandes choses. Qu’importe les cartes mains, c’était le joueur qui faisait le jeu. Il eut à peine le temps d’admirer la quiétude des jardins assoupis sous le manteau hivernal que la voix de son ami le tira des ses pensées, il se retourna, amusé :

- Quelques gouttes de laudanum seulement. sa main fouilla la poche de son veston à la recherche de la petite fiole qu’il lui lança je vous déconseille d’en abuser. Vous le regretteriez. C’est une amie aussi douce que terrible dont il convient de se méfier.

Il fit quelques pas vers lui et songeant à Alexandre sans vraiment savoir pourquoi, il décida de lui confier ce qu’il adviendrait du jeune infirme sous sa garde. Sans doute serait-il aussi heureux que rassuré de l’apprendre.

- Concernant votre fils… Si tout se passe bien, je devrais le faire affranchir d’ici mars. Je lui ai proposé de devenir mon Secrétaire, ce qu’il s’est empressé d’accepter. C’est un jeune homme intelligent et prometteur. il souffla de rire en songeant à la veille Vous auriez dû voir la tête de ce cher baron quand il l’a découvert à mes côtés ! Et encore ce n’est rien. Attendez qu’il comprenne qui est mon secrétaire...

Il espérait que cela étancherait quelque peu sa soif de vengeance, car quelle plus belle revanche y avait-il que de tordre le cou au destin pour se hisser toujours plus haut et regarder chaque jour avec délectation le monde s’étaler sous ses pieds ainsi que tous ceux qui n’avaient pas réussi à vous arrêter ?

Thierry riait aux éclats à la mention de ce qu’il aurait fait d’une robe de clerc. Oh oui, il aurait gouverné le monde, ni plus ni moins, et il en aurait savouré cette délicieuse ironie ! Rien ne l’aurait arrêté ! Il s’arrêta subitement de rire avant d’évoquer son grand-père. Coldris le fixa, amusé et non sans fierté. L’heure était donc au constat généalogique. Il souffla un petit rire qui traduisait l’agitation de ses prunelles bleues.

- En effet, mon cher cousin. Ma mère est un des bâtards d’Alexandre VI. Et après vous vous demandez de qui je tiens mon goût pour le pouvoir et les femmes ? Assurément pas de mon misérable paternel !

D’ailleurs, il faudrait qu’il songe à faire remarquer à Alduis qu’il baisait son cousin. Certes éloigné, mais cousin tout de même. Enfin… Au moins ça restait dans la famille non ? Sa tête vaudrait sans aucun doute celle de Thierry aujourd’hui, si ce n’était plus. Au final, il aurait peut-être dû commencer par cet argument pour les séparer... En parlant de famille, il avoua ses projets concernant Alexandre. Coldris savait combien Thierry pouvait tenir à son petit et à en voir son regard s’illuminer d’une insondable fierté, il était réellement ravi pour lui. Si seulement cette nouvelle pouvait l’aider à reprendre sa vie en main... Opium ou non, il n’y aurait pas de miracle divin sans intervention de sa part. Encore une fois, l’image doucement rieuse de Virgil flotta dans son esprit. Oui, mais comme il l’avait dit quelques instants plus tôt, cela restait dans la famille. Il devait bien cela à Thierry non ?

- Dieu est miséricorde et amour. Ce n’est pas ce que vous répétez à longueur de temps ? Pour la peine vous pourriez au moins quitter Fromart en marchant sur les mains. suggéra-t-il avec cette pointe d’ironie corrosive qui le caractérisait.