[28 janvier 1598 - fin de journée] - S'il faut avoir infiniment confiance [Terminé]

Léonilde, 61 ans

Quelques heures après que le vicomte se soit rendu dans son bureau afin de travailler, il avait quant à lui pris la direction de ses appartements afin de les remettre en ordre. L’intendant s’était étonné de trouver de la jeune femme toujours sur son lit (et non dedans, ce qui aurait été nettement plus logique). De ce qu’il pouvait déceler, leur discussion n’avait pas dû si bien se dérouler que cela. Il lui proposa de manger et de se vêtir, mais ne reçut en retour qu’une vague question pour savoir si elle le dérangeait et devait se déplacer. Comme il devait refaire le lit, il lui demanda donc de bien vouloir descendre momentanément, ce qu’elle fit. Lorsque le moment de quitter la chambre fut arrivé, il réitéra malgré tout sa question initiale, sans pour autant insister. Il n’était pas question de la brusquer alors qu’elle était invitée ici…

Le jour avait disparu lorsqu’il décida de cesser son travail. La douleur qui irradiait dans son coude jusqu’à l’épaule lui faisait serrer les dents de temps à autre, mais au moins son poignet et ses doigts semblaient-ils intacts puisqu’il put rédiger quelques ordres et autres notes sans trop de soucis. Léonilde lui avait également fait porter son courrier : quelques invitations, des nouvelles d’Italie et… une lettre de son filleul qu’il décacheta sans attendre pour la parcourir avidement du regard. Il allait monter à Braktenn dans les prochains jours. Enfin une excellente nouvelle ! Il ordonna aussitôt à son intendant de débarrasser le petit salon du rez-de-chaussée pour le transformer en chambre dans les jours à venir puisqu’il était exclu de placer la sienne à l’étage. Cela lui permettrait ainsi d’accéder aux pièces principales sans aide extérieure. Restait que la terrasse comprenait des escaliers dont il ne pourrait malheureusement s’affranchir… Sur ce, il retourna se noyer dans son office, balayant cette pénible conversation qui avait eu lieu.

Il ignorait où se trouvait Éléonore et ce qu’elle avait pu faire depuis son départ en fin de matinée. Léonilde lui avait dit l’avoir trouvé sur son lit un peu plus tôt dans l’après-midi, toujours en chemise. Il avait tenté de lui proposer de quoi manger ou autre, mais n’avait reçu aucune réponse réelle. Coldris se dirigea donc en premier temps vers sa propre chambre avec l’espoir de ne pas l’y trouver, signe qu’elle avait peut-être pu faire quelque chose – quoi qu’il se serait sans doute inquiété également –. Lorsqu’il entra, ses yeux coururent le long des murs et des boiseries : personne. Pas un bruit. Il allait faire demi-tour, mais se ravisa, sentant comme une présence qui le força à contourner le haut lit aux tentures pourpres. Elle était là, affalée contre sa table chevet, les yeux clos sans qu’il puisse dire si elle dormait ou non. Il s’installa discrètement sur le lit à côté avant de déclarer :

— Je sais bien que ma chemise vous plait, mais il va falloir la quitter pour venir diner, vous savez.

Alors elle était restée là toute la journée ? L’avait-il à ce point traumatisée ? Il s’en voulait presque. En réalité, le moment choisi n’avait sans doute pas été le meilleur qui soit pour évoquer ce point. Quoique… pouvait-il y avoir de bon moment au fond ? Leur différend n’aurait sans doute connu aucune fin différente, car c’était ainsi que les choses devaient se solder…

Ce ne fut que lorsque ses mots rompirent le silence de la chambre qu’Eléonore s’éveilla. Et le moins que l’on puisse dire c’est que sa répartie l’amusa franchement comme en  témoigna son rire joyeux. C’était si absurde lorsqu’on le connaissait que cela aurait été plus crédible de lui faire passer la nuit avec la Sainte Vierge.

— Je trouverai cela plutôt cocasse, pour tout dire. Je serai d’ailleurs fort curieux de voir quelles seraient les déductions de chacun face à cette rumeur. Après tout, ma réputation n’est plus à faire dans ce domaine…

Il lui adressa un petit sourire tandis qu’elle reprenait dans un soupir. Elle n’avait pas besoin de préciser qu’elle avait oublié de prendre de quoi se changer, il l’avait déduit de lui-même et ce n’était pas franchement le plus épineux de leurs problèmes en cet instant. Le vicomte se laissa glisser au pied du lit pour la rejoindre tandis qu’elle éclaircissait la suite. Il l’enlaça, basculant d’une main sa tête contre son épaule.

— Si cela ne tenait qu'à moi, vous avoir sans chemise m’irait tout aussi bien… déclara-t-il inondé de malice et prêt à payer le prix de sa boutade.

— Ne vous tracassez donc pas pour ces menus détails. Vous n’aurez qu’à emprunter une robe de ma fille et nous ferons venir demain une couturière à Fromart. Vous n’aurez qu’à choisir tout ce qu'il vous plaira. Oubliez également ce que je vous ai dit ce matin pour l’heure. Vous prendre au saut du lit pour vous proposer cela n’était sans doute pas la chose la plus judicieuse que j’ai pu faire. Seulement, j’étais heureux de vous revoir… Une main coula le long de sa joue si douce. Et je n’ai cessé de retourner toutes les possibilités dans mon esprit durant ses quatre jours et cinq nuits pour ne pas avoir à soutenir la perspective de vous savoir loin de moi. Cela n’a rien d’une idée spontanée, bien au contraire, elle est mûrement réfléchie.

Au son de son rire, son sourire s’étira et c’était tout ce qui comptait. L’une de ses facettes qu'il aimait tant, il fallait bien l’avouer ! Et pour un peu qu’il en était fier ! Pourquoi ne l’aurait-il pas été ? Une réputation pareille cela se soignait après tout, au moins autant que celle politique qu’il s’était bâtie bien loin de ses frivolités nocturnes. À la voir rouler des yeux, il ne pouvait que s’enorgueillir un peu plus en roulant des épaules pour le jeu. Elle redevint cependant bien vite sérieuse pour lui rappeler qu’elle n’avait rien à se mettre ainsi que diverses choses. Qu’à cela ne tienne ! Qu’elle ne mette rien dans ce cas ! Cela lui allait parfaitement après tout. Et à voir son sourire en coin, elle n’était pas complètement contre… Si ce n’était pas là la seule femme qu’il pouvait demander en mariage… Il pencha sa tête contre son oreille et souffla langoureusement :

— Ma foi… Cela dépend de ce que vous comptez manger au diner…

Ah ! Ca ! Il ne fallait pas lui ouvrir de telles portes et espérer qu’il ne vienne les refermer sans les pénétrer auparavant. Plus sérieusement, elle pouvait emprunter une robe de Bérénice pour satisfaire son estomac. Ce qui lui fit arquer un sourcil. Oui, bon… C’était ça ou une robe de domestique, à choisir il valait mieux celle de sa fille ou bien… rester nue dans son lit jusqu’à l’arrivée de la couturière… Comment ça cela ne lui convenait pas plus ? Elle pourrait choisir ce qu’elle voudrait de la sorte…

Ce qui était certain en revanche, c’était qu’elle n’avait pas oublié leur discussion de ce matin et souhaita en reparler. Bien. Ce n’était pas nécessaire, mais si c’était ce qu’elle désirait alors il serait tout ouïe, qu’importe ce qui franchirait ses lèvres, il était désormais prêt à le réceptionner. Son espièglerie s’envola et le masque de sérieux refit surface. Il ne comprenait pas tout. Comme s’il lui manquait certaines pièces du puzzle. Parfois il ne saisissait pas le rapport entre leur conversation et ses propos, pas plus qu’il ne pouvait déterminer si le pronom se référait à Gabriel ou à lui. Sans doute… S’excusait-elle. C’était ce qu’il en déduisit de ses paroles sur la méfiance et la confiance. Il récupéra ses mains pour les baisers silencieusement alors que son cœur venait tout juste de bondir.

Si elle pouvait le suivre les yeux fermés alors qu’elle refusait qu’il contrôle sa vie autant que lui détestait qu’on le fasse avec la sienne. Si elle pouvait lui accorder cette confiance qu’il n’aurait accordée qu’à Virgil, alors… Alors elle l’aurait la sienne, pleine et entière. Constat qui fit germer une nouvelle idée dans son esprit fertile. Idée qu’il conservait pour la fin de leur conversation. Puisque de toute évidence, il lui devait encore quelques éclaircissements sans doute toujours aussi maladroits d’honnêteté. Il pivota légèrement pour lui faire face et plonger son regard des plus sincères dans le sien.

— Je suis sûr de ce que je fais. Mais dites-moi ce qu’est une « bonne solution » pour vous alors je vous répondrai sans détour.

Face à son air songeur, il reprit afin de lui laisser le temps de la réflexion.

— J’ai résolu ce dilemme il y a bien des années. Une « bonne » solution. C’est complexe n’est-ce pas ? J’ignore ce que cela représente pour vous, mais pour moi, il s’agit d’une solution, d’une idée ou d’un projet qui ne me laissera aucun regret. Qu’importe qu’il réussisse ou qu’il échoue. Cela n’entre pas en ligne de compte. J’écoute ce que mon âme, mon instinct –appelez cela comme vous voudrez – me dicte. Il penche toujours plus pour l’une ou l’autre des options et je sais que c’est celle qui ne me donnera jamais aucun regret… Alors vous voyez, quand bien même nous finirions par nous détester, je ne le regretterai jamais, car cela n’effacera jamais tout le reste. Si je vous le propose c’est que je juge que c’est ma « bonne solution » à vous de voir s’il en est de même pour vous.

C’était que non seulement elle ne le contredisait pas, mais qu’en plus elle l’invitait même à entamer le diner immédiatement. Il ne fallait guère plus pour l’émoustiller et faire dresser ses poils sur son échine d’un plaisir anticipé. D’ailleurs, il avait déjà glissé sa main dans sa nuque pour l’attirer contre ses lèvres et c’était ce qu’il aurait fait si elles ne s’étaient mises à se mouvoir de nouveau pour l’informer de cette panse qui criait famine.  Il déposa tout de même ses lèvres dans un tendre baiser, bien plus chaste que celui qu’il s’apprêtait à donner avant de lui sourire.

— Vous avez entièrement raison. À vrai dire moi non plus, les évènements se sont si bien enchainés qu’il se trouve que j’en ai oublié de manger. Sans parler du fait que j’aurais sans doute continué quelques heures supplémentaires si je n’étais pas de ceux qui s’astreignent à une certaine routine.

C’était qu’entre l’opium qui avait la fâcheuse habitude de lui couper l’appétit et son travail acharné, il aurait régulièrement manqué de s’alimenter convenable sans cela. Sans cela et sans son cher Léonilde qui ne manquait jamais de le rappeler à l’ordre dès lors qu’il s’éloignait un peu trop de son chemin. Pour ce qui était de sa crainte de la renvoyer, elle n’avait pas à s’en faire : il ne comptait pas s’en séparer alors qu’il venait à peine de la retrouver et qu’il leur restait tant de choses encore à partager. Cependant, cela ne l’empêcha pas de se montrer des plus taquins à son égard.

— Je ne sais pas... entama-t-il innocemment, il semblerait que je ne puisse vous donner aucun ordre, aussi vous ne me laissez pas grandement le choix...

Et autant dire qu’elle était le seul despotisme auquel il acceptait de se plier de bon gré dans les limites du raisonnable bien entendu. Il maintenait tout de même son sourire trahissant l’absence même d’une quelconque rancune ou hostilité dans ses propos. La suite fut nettement plus sérieuse et il se recomposa un visage adéquat, bien loin de l’espièglerie qui l’avait habité jusque là. Il ne comprit pas totalement ce qu’elle partageait, mais la conclusion qu’il en tirait était suffisamment positive et plaisante pour qu’il n’embrasse ses mains amoureusement. Elle lui posa alors cette question qu’il dévia en débat philosophique pourtant indispensable. Ce n’était que sa vision des choses et ce qu’elle devait en déduire de son côté, était qu’il ne pouvait en aucun la lui imposait d’une quelconque façon. Il n’était pas question de le suivre et d’accepter, car c’était pour lui « la » solution. Elle devait décider d’elle-même si oui ou non sa proposition entrait dans cette catégorie selon elle. La dernière chose qu’il voulait était bien de lui imposer des regrets quels qu’ils soient. Et il savait suffisamment ce que cela pouvait produire pour ne pas l’inciter à accepter à la légère.

— Comme je vous l’ai dit ce matin, je n’attends pas de réponse de votre part dans l’immédiat. Prenez le temps d’y songer, et lorsque vous serez sûre, dans un sens comme dans l’autre, alors seulement vous me donnerez votre réponse. Entendu ?

Ce n’était qu’un moindre mal, elle avait entièrement raison. À vrai dire, la vie se soldait souvent ainsi, à coup de moindre mal à défaut d’idéalisme. C’était simplement une façon de voir les choses. Coldris se leva afin d’appeler Léonilde dans l’antichambre. Il avait besoin d’une robe pour sa belle étoile et… d’autre chose. Il chuchota ses ordres puis laissa repartir l’Intendant lorsqu’Éléonore reprit la parole. Des choses à savoir ? Il fronça les sourcils, revenant s’asseoir au pied du lit pour entendre ce qu’elle avait à confesser. Bah. Ça ne pouvait pas être pire que ses propres secrets, non ?

— Je vous écoute.

Il s’était laissé tenter par une petite taquinerie en bonne et due forme lorsqu’elle s’enquit de savoir si elle resterait ce soir. Se souvenant de cet estomac qui patientait sagement, il retint de justesse ses lèvres au-dessus de son cou à cette remarque qui ma foi lui allait parfaitement.

— Il semblerait en ce cas que nous puissions trouver un terrain d’attente

Et pour ce qui était de cette maudite proposition, elle avait amplement le temps d’y songer avant de l’accepter ou de la refuser. Il savait très bien ce qu’elle en pensait et… pour tout dire, c’était dans ce genre de moment qu’il regrettait presque de lui avoir soumis cette idée si sage. Il aurait adoré jouer à la poursuivre, voler quelques minutes au destin implacable… mais en vérité, il tenait trop à elle pour la mettre en jeu et risquer de la perdre. De tout perdre. Si elle cédait de son plein gré, alors il n’y aurait plus d’obstacles entre eux. Pourtant, cela ne les empêcherait jamais de trouver ce grain de folie ailleurs. Il en était certain. Il voulait le croire. S’en persuader…

Une fois Léonilde chargé de sa mission, il retourna s’asseoir à ses côtés afin d’entendre ce qu’elle devait lui dire. C’était visiblement assez délicat pour qu’elle hésite avant de se lancer. Il tenta de l’encourager du regard puis attrapa ses paroles au vol. Le vingt-six décembre ? Oui, il n’était pas rentré. Ce qu’il avait trouvé étrange et lui avait laissé un étrange pressentiment qu’il avait bien vite chassé  pour se concentrer sur ses affaires brulantes ne pouvant rien faire en l’état. Il soupira péniblement. Blessé ? Un de ses sourcils s’abaissa, interloqué, cherchant à établir le type de blessure dont il pouvait s’agir. Ses prunelles s’agitèrent tandis qu’il fouillait ses souvenirs brumeux dans l’idée de dénicher de quelconques indices. Il n’avait rien vu qui pouvait laisser suggérer de quelconques lésions, alors… Il nota sa gorge qui se serra dans une ondulation caractéristique de cette vague bileuse de culpabilité. Ah Lavinia… Encore elle. Elle était décidément dans toutes les conversations ces derniers temps. Pourtant ce n’était pas ce qui retint son attention. Cette suite de paroles hachées qui ne disait rien, mais suffisait à attiser son imagination au point de revoir voler les fantomatiques rideaux du salon abandonné dans la lueur bleutée de la nuit. Il frissonna. Il aurait pu… Il aurait pu… Il agita la tête, regard perdu vers le passé.

Mourir.
Se tuer.

C’était bien ce qu’elle essayait de dire, non ? Sa tête bascula contre ses genoux qu’il tenait encerclés entre ses bras. Encore. Encore. Encore. Combien de fois ? Combien de fois avant qu’il n’y parvienne finalement ? Que pouvait-il y faire ? Rien. Il n’en avait pas le pouvoir. Il n’avait pas cette prétention. Il pouvait juste… espérer. Il entrevoyait bien trop clairement les contours des ténèbres qui l’habitaient pour les avoir touchés du doigt. Que pouvait-il y faire ? Rien. Parce qu’il n’avait jamais eu ce pouvoir contrairement à d’autres. C’était bien trop complexe. La preuve. Le dix-neuf. Le vingt-six. Et après ? Combien après ? Elle pouvait bien lui avoir dit des choses affreuses et il devinait sans mal le sujet de cette conversation, en vérité, cela n’aurait jamais dû avoir ce genre d’effet sur lui… Soudain et sans préavis, les pièces s’emboitèrent dans son esprit pour former une fresque complète. Il releva la tête. Ils avaient parlé d’Ariste. Alduis lui avait fait part de quelque chose de suffisamment fort pour qu’elle réagisse violemment et… il la connaissait désormais assez pour savoir que ce n’était pas une broutille. Qu’avait pu dire son fils excepté quelque chose en rapport avec sa mort ? Il y avait bien d’autres hypothèses, cependant Coldris les élimina d’office puisqu’aucune ne correspondait réellement à son sens de l’honneur. Ses paupières se fermèrent brièvement avant de se rouvrir sur les petites perles de cristal qui roulaient le long de ses joues. Il les essuya de ses pouces avec délicatesse.

— Je n’en doute pas, je vous assure. Vous n’êtes pas ce genre de personne et, je ne vous en veux pas non plus. Vous étiez en colère et Alduis est trop… sensible. Pour ne pas dire instable. C’était à propos de la mort d’Ariste, n’est-ce pas ? Il n’y a que cela qui aurait pu venir dans la discussion et vous mettre dans un tel état… Vous n’êtes pas responsable de son délabrement… Et… on ne peut pas toujours tout contrôler…

Il libéra ses genoux pour atteindre ses épaules qui semblaient en avoir bien plus besoin que lui.

— Tout ce qui compte c’est qu’il aille bien. Ce n’était qu’un accident.

Il avait vu juste n’est-ce pas ? C’était bien cela qui s’était passé ? A la prononciation de son prénom un sanglot étranglé la secoua. Il enroula aussitôt ses bras autour de ses épaules pour la réconforter comme il le pouvait. Il n’y avait rien à dire c’était inutile. C’était ce genre de moment où il était capable de prédire les réactions et d’en arriver à la conclusion qu’aucune parole n’aurait une quelconque utilité, alors mieux valait garder le silence et caresser tendrement son dos.

— Tout va bien, je vous assure. Je vous l’ai dit, vous ne m’écoutez pas ma petite luciole tenta-t-il de plaisanter comme il le faisait d’ordinaire, il faut accepter de ne pas toujours tout contrôler, y compris soi-même. Et si c’est moi qui vous le dit, vous pouvez me croire, car je ne déteste rien de plus que de sentir la situation m’échapper. Il embrassa son front dans un discret sourire. Je vous remercie d’avoir trouvé le courage de me le dire.

Il lui laissa d’assécher ses dernières larmes puis de passer à la seconde chose qu’elle devait lui dire. Bien. Que serait-ce donc désormais ? C’était sans doute moins important à ses yeux. Elle n’aurait jamais présenté les choses dans le sens inverse, il en avait l’intime conviction. Gabriel. Elle avait tout raconté. Il acquiesça. Il avait bien compris que ce n’était qu’une question de temps au fond. Il n’aurait pas pu l’empêcher, uniquement la prévenir. Il se fichait pas mal de ce qu’il pouvait bien imaginer sur son compte (pour tout dire il en avait une idée plutôt claire). D’ailleurs comme prévu, il n’en croyait rien. Lui aussi l’avait prévenu. Un partout, balle au centre. Il se garda bien de le lui rappeler cependant. Coldris fronça néanmoins quelque peu ses sourcils réalisant à quel point leur situation était désormais précaire sans ce mariage qu’elle ne voulait pas. Elle s’était disputée avec lui et avait fui. Il prit une profonde inspiration. Quant à croire à sa sincérité, la simple idée qu’elle puisse soudainement réaliser que tout ceci était absurde le terrifiait, alors il préférait simplement oublier cette possibilité angoissante.

— Je vous crois. Éléonore, il faut que je sache… Vous a-t-il menacé de quoi que ce soit avant de partir ? D’autre part, vous devez vous préparer à voir le comte venir frapper à la porte dès lors qu’il aura eu les nouvelles en provenance de la capitale. Il sera la seule personne que je recevrais au sujet de cette affaire. Pour le reste, vous n’avez rien à craindre ici. Restez aussi longtemps qu’il vous plaira. Vous comprenez néanmoins pourquoi je vous demande de sortir accompagnée ?

Sur ce, Léonilde entra discrètement, les bras chargés d’une chemise de coton brodé, d’un vertugadin, d’une cotte, d’une robe de velours prune et d’une sur-robe brodée d’or qu’il déposa silencieusement sur l’un des fauteuils. Coldris croisa son regard et à son hochement de tête sut instantanément qu’il disposait de ce qu’il avait demandé.

Sa question sur Gabriel semblait lui paraitre absurde, pourtant… elle ne l’était pas. Ce n’était peut-être pas une menace affirmée, mais quelque chose de bien plus insidieux. Il n’y avait qu’elle pour le savoir, lui n’avait pas été présent au moment de leur conversation. Il inclina donc légèrement la tête pour lui indiquer que sa remarque n’était pas si farfelue que cela.  Au moment où elle acquiesçait au sujet des gardes, Léonilde entra avec une robe. Pas bleu ? Il se tourna vers elle d’un regard interrogateur. Elle était prune, bien sûr qu’elle n’était pas bleue. Etait-si important ? Si grave ? À en juger son sourire, c’était plus un soulagement qu’une déception. Il pinça pensivement ses lèvres : effectivement, il n’avait pas souvenir de l’avoir vu porter du bleu, dommage, c’était une couleur qu’il appréciait et il aurait bien aimé la voir vêtue d’un beau bleu profond. À peine déposée sur le fauteuil, Léonilde rebroussa chemin tandis qu’elle lui répondait.

Ses yeux se perdirent dans le vague. Le comte ferait certainement le voyage lorsqu’il saurait qu’elle se trouvait chez le grand ministre débauché et Gabriel ne manquerait pas de lui racontait au moins tout ce qu’il savait de leur relation. Quant au reste, il ne le connaissait pas suffisamment pour estimer la probabilité d’une telle fuite. Lui dire avant n’aurait rien strictement rien changé.  Coldris était Coldris et son seul nom suffisait à rendre méfiante n’importe quelle personne un brin sensée. Ne plus la couvrir ? Eh bien cela voulait tout dire. Un courrier devait déjà être parti pour Tianidre à leur qu’il était. Il n’y avait plus qu’à se préparer à le recevoir en ce cas.

— Je ne m’inquiète pas pour rien… Ils feront tout pour vous éloigner de moi, c’est ainsi.

Et s’il fallait pour cela l’enfermer dans une tour de Tianidre, loin de la capitale le temps qu’elle accepte de retrouver ses esprits qu’elle avait visiblement perdus alors, sans doute le ferait-on. Il avait désormais fait tout ce qu’il pouvait, le reste ne lui appartenait plus. Il se leva non sans maudire ses membres raidis par l’engourdissement puis lui tendit une main pour l’aider à se remettre sur ses pieds.

— Venez, allons vous mettre quelque chose d’un peu plus élégant que cette chemise qui me donne uniquement envie de la retirer… souffla-t-il en l’aidant à la passer par-dessus sa tête.

La tentation était forte de profiter de ce moment qui s’offrait à eux, toutefois, il s’en tint au programme initial, non sans la dévorer du regard. Ce fut ensuite autour du corset qu’il serra juste assez puis le vertugadin, la cotte, le jupon puis la robe. Une fois habillée, ses mains glissèrent amoureusement le long de ses bras jusqu’à rejoindre ses doigts.

— Je pense que nous allons afin pouvoir satisfaire votre appétit. L’un de vos appétits pour être exact, ma petite luciole, fit-il avec malice avant de l’entrainer dans l’une des pièces attenantes où il avait l’habitude de déjeuner lorsqu’il voulait être seul ou encore se dépêcher de s’acquitter de cette tâche afin de retourner travailler au plus vite.

En réalité, il prenait rarement ses repas hors de cette pièce, ne se déplaçant que pour certaines occasions – comme le repas dominical – dans la salle à manger. Il tira sa chaise puis la laissa s’installer avant d’en faire de même. Il fallait être honnête : cela faisait tout de même du bien de manger un morceau après tout ce temps, et encore plus alors qu’il pouvait parler de choses et d’autres avec la femme qu’il aimait plus que tout. Cela n’en rendait le moment que plus savoureux et si ce n’était cette idée qui le taraudait au point de froisser frénétiquement dans sa poche le large ruban de soie que Léonilde avait apporté en même temps que la robe, il aurait fait durer le dessert un peu plus encore. Il déclara finalement fièrement, joignant ses mains :

— Bien ! Vous voyez que je peux me tenir sage durant tout un repas. Toutes mes félicitations, vous venez enfin de triompher d’un diner avec Coldris de Fromart.

Sans plus attendre – cela faisait suffisamment de temps qu’il patientait –, il se leva d’un bond, le regard crépitant de malice.

— Vous êtes toujours prête à me suivre les yeux fermés ? demanda-t-il plein d’espièglerie.

Elle ne porterait plus de bleue ? Était-ce cela qu’elle lui disait ? Quelle drôle d’idée que voilà ! Il nota néanmoins l’information dans sa mémoire : après tout lui ne portait bien que du noir, non ?

— Puis-je m’enquérir de la raison de ce choix ? questionna-t-il curieux malgré tout.

Non pas que cela le regarde – il accepterait d’ailleurs sans rechigner un refus de sa part – mais cela ne manquait pas de stimuler les petits étourneaux qui du fait du temps employé avaient déjà déduit qu’elle avait donc porté et que ce n’était pas un simple déplaisir de sa part.

Elle semblait drôlement certaine de leur avenir réciproque et malgré la gravité, cela ne pouvait que lui arracher un sourire : oh oui, il voulait y croire. C’était tout ce qu’il demandait, cela et qu’on ne lui fasse aucun mal. Était-ce trop demander à ce Dieu s’il existait ? Ce qu’il n’osait pas lui faire remarquer, c’est qu’il aurait peut-être le temps de mourir d’ici là. Qui pouvait savoir ? Il pouvait mourir demain ou même tout à l’heure… et cela le terrifiait plus que tout depuis qu’il avait finalement quelque chose – mieux, quelqu’un – à perdre.

— Je vous attendrai. Je n’ai désormais plus que vous à perdre, alors je patienterai, vous n’avez rien à craindre.

Sur ce, il entreprit de l’habiller. Ou plutôt de la déshabiller dans un premier temps, prenant bien soin de ne toucher qu’avec les yeux son trésor quand bien même c’était là un supplice.

— Je ne fais que récupérer mon bien voyons, fit-il taquin avant de la revêtir d’une nouvelle chemise dont la transparence émoustillait ses sens.

Sentir cette peau chaude à travers le tissu et résister à son appel était un défi permanent, tant tout éveiller en lui le désir. Y compris ce corset qu’il serrait visiblement maladroitement.

— Bien entendu, c’est nettement plus intéressant. Néanmoins, je consens volontiers à m’améliorer en m’entrainant, seulement il va falloir tout retirer.

D’ailleurs il n’y avait visiblement pas que le corset qui posait soucis puisqu’il fallait que Mademoiselle réajuste tout ! Ah ce que les tenues de femmes pouvaient être complexes ! A leur image finalement. C’était bien pour cela qu’il les aimait tant. C’était si excitant de se heurter à la difficulté pour la surmonter. Rendre possible l’impossible. Franchir les murs. Ouvrir les portes. Monter toujours plus haut. Voilà qui le faisait vibrer. Bon joueur, il esquissa un sourire et l’entraina vers le salon où la table était dressée et le repas prit non sans quelques conversations bien entendu. Il fallait tout de même souligner que c’était là le premier diner qu’ils achevaient depuis leur rencontre (ce qu’elle n’avait jamais manqué de lui rappeler).

— Vous vous méprenez, je suis toujours affamé. Je préfère simplement m’assurer que vous ne souffriez pas de crampes d’estomac. La soirée ne fait que commencer voyons !

Comme pour ponctuer sa phrase, il se leva d’un bond. C’est qu’il n’y tenait plus ! Tenir sagement un repas, alors qu’il chiffonnait ce ruban entre ses doigts.  Il adorait ce froncement de sourcil légèrement outré et combla rapidement l’espace de quelques enjambées pour l’embrasser avec passion avant de glisser dans son dos.

— Voyons donc cela en ce cas,
D’un geste sec, il déroula le large ruban qui servait parfois de ceinture et lui banda les yeux afin de la plonger dans l’obscurité.

— Je vous aurais bien proposé un « Coldris Maillard », mais je crains que nous ne manquions de joueur, ce sera donc une simple promenade en ma compagnie si vous l’acceptez.

Il déposa un baiser dans son cou puis s’empara de sa main pour jouer les guides. D’abord reculer la chaise puis l’aider à se lever pour finalement l’accompagner dans les couleurs.

— J’aimerais vous emmener dans un endroit cher à mon cœur, mais c’est un peu loin et surtout… Je désire en garder la localisation secrète, ne m’en tenez pas rigueur ma belle étoile.

Dans les couloirs, il la perdit volontairement, empruntant plutôt les escaliers de services, tournant parfois sur lui-même, faisant mine d’emprunter de faux couloir quand il ne faisait en réalité qu’ouvrir un placard. Coldris s’amusait comme un fou, mais la destination était bien réelle. Tout en se promenant et prenant garde à ne pas la blesser, il se souvint soudain d’une question qui s’était imposée à son esprit un peu plus tôt et qu’il pouvait désormais poser :

— Si je vous proposais de tout quitter pour partir vivre en Italie avec moi, accepteriez-vous de me suivre ?

Et elle avait dû porter du bleu dans bien d’autres circonstances comme elle aurait pu en porter le jour où ils s’étaient rencontrés à Fromart ou croiser au cimetière et dans tant d’autres circonstances. Peut-être que ces jours-là le soleil brillait ou qu’au contraire la pluie tombait drue, mais c’était sur ce détail insignifiant que son esprit avait choisi de se focaliser plus que sur un autre. Il avait beau chercher, il ne voyait pas vraiment de chose similaire chez lui. Il préférait visiblement ressasser la scène avec une précision à la fois troublante et troublée que de s’accrocher à un unique détail. Ce qu’il portait ces jours de noires nouvelles ? Du noir. Comme chaque jour depuis ses seize ans.

— Je comprends. Lorsqu’on porte toujours la même couleur cela évite ce genre de désagrément, j’imagine, répondit-il avec légèreté.

À vrai dire, c’était peut-être mieux ainsi, car la voir dans une robe bleu ciel l’aurait certainement troublé quelque peu… Tout comme…

— En revanche, je vous saurai gré d’éviter le lavande. J’abhorre particulièrement cette couleur et tout ce qui lui est lié. Y compris cette plante pourtant bénéfique.

Au moins c’était dit. Tout comme il pouvait la rassurer quant à un éventuel coup du sort. Il n’aurait sans doute plus la force de remuer ciel et terre pour la récupérer (quoique ?), en revanche, il n’avait aucune raison de lui refuser sa patience et sa confiance. Et pour cause, cela allait de pair avec son amour. De même que tous les à côté…. Et qu’importe si visiblement il se débrouillait fort mal pour l’habiller alors même qu’elle ne cessait de le provoquer ouvertement sachant pertinemment qu’il mourrait d’envie d’ajourner le repas. Toutefois, son esprit de contradiction lui refuser de céder et ce fut donc d’un simple sourire provocant et enjôleur tout à la fois qu’il répondit à sa remarque : il aurait tout le temps de faire tout ce dont il rêvait. Après le diner. Et après ce petit jeu ou cette épreuve. Tout dépendait de l’angle sous lequel on observait les choses. Il était cependant fort plaisant de la voir s’y plier de bon gré sans rechigner. C’était après tout cette osmose parfaite dans leurs facéties respectives qu’il chérissait particulièrement et chauffer à blanc son cœur.

Ce fut donc avec la volonté certaine de la désorienter qu’il l’entraine dans le dédale de Fromart. Pourquoi ? Simplement pour éprouver ses paroles. Ce qu’il avait à offrir en échange nécessitait une confiance absolue, rien de moins. Quoi de mieux pour lui faire comprendre la valeur de ce présent qu’il s’apprêtait à lui faire que de la trimballer dans tout le domaine sans qu’elle n’en ait la moindre idée ? Tout cela le ramena à ses vingt ans. À ce voyage en Italie où elle aurait pu l’accompagner et tout reconstruire avec lui. Ce voyage qu’elle lui avait refusé alors qu’il était prêt à tout sacrifier sans exception pour vivre à ses côtés.

Sa réponse le déstabilisa momentanément avant qu’il n’éclate d’un large rire amusé. Si c’était là tout ce qu’elle requerrait, il lui concédait de bon cœur.

— Vous pouvez emporter les objets que vous désirez à condition qu’ils soient transportables. Ce serait fort déplacé de ma part de vous le refuser alors que j’en emporterai moi-même certains. Son alliance clé, le médaillon contenant le portrait de sa sœur, quelques carnets précieux, sans doute certaines lettres et son Prince. En revanche vous devrez laisser ici famille et amis. Tout recommencer à zéro. J’imagine que ne plus me savoir ministre serait plutôt du genre à vous réjouir, n’est-ce pas ?

Il esquissa un sourire dans sa direction tout en sachant pertinemment qu’elle ne pouvait le voir, seulement le percevoir. Ce qui n'avait pas été le cas d'Aurélia (et Solange) qui s'était opposé à ce qu'il n'abandonne sa carrière prometteuse pour « si peu ». Carrière qu'il aurait recommencé à l'étranger d'une façon ou d'une autre. Qui avait gravi une montagne pouvait la gravir de nouveau n'est-ce pas? Désormais il ne pouvait guère aller plus haut, les choses étaient différentes, mais tout de même, cela faisait partie de ses sacrifices extrêmes qu'il était prêt à faire lorsque la situation l’exiger. Qu'était-ce un mariage à côté?

Passer quelques pas, il demanda à un domestique de faire préparer sa jument en urgence ainsi que d’aller querir deux manteaux pour leurs sorties qui lui fut apporté quelques minutes plus tard. Il en drapa les épaules de sa courageuse luciole puis les siennes et quitta les lieux en direction des écuries.

— Que diriez-vous de faire du cheval ? déclara-t-il espiègle en s’approchant de la dépendance, prenant toujours garde à ce qu’elle ne trébuche pas sur quoi que ce soit.

Certes cette discussion pouvait bien avoir l’air étrange vu de l’extérieur, et très sincèrement il ne se serait pas offusqué d’une robe lavande, pas plus qu’il n’en avait banni l’odeur, seulement à choisir, il aimait autant éviter qu’elle en particulier n’en porte. Parce que quelque part, malgré tous ses efforts pour s’en exorciser, son fantôme demeurait à Fromart à les hanter. C’était bien pour cela d’ailleurs qu’il ne pouvait plus mettre les pieds dans cette chambre, et ce, quand bien même la décoration avait été changée de fond en comble. Oh cela l’embêtait, mais en vérité, il n’était jamais parvenu à trouver comment résoudre ce désagrément. Qu’importe le mobilier ou la couleur des murs, il ressentait toujours sa présence néfaste flotter aux alentours et cela lui donnait la chair de poule.

Tout ce qui comptait cependant à l’heure actuelle c’était ce jeu improvisé au cours duquel il se permit de poser une question pas complètement innocente. Que ferait-elle s’il lui proposait demain de tout quitter pour vivre uniquement  en sa compagnie ? A cette question, son histoire personnelle avait eu une première réponse qui n’avait pas manqué de le froisser. Alors oui, il osait la lui poser tout en sachant que cette fois-ci, il était fort peu probable que cela se concrétise. La douceur de ses mains encadrant son visage tranchait avec le profond sérieux qu’il arborait en écoutant sa réponse. Elle l’ignorait, mais en réalité, cela faisait partie de ces paroles qui l’inondaient de bonheur. C’était une sorte de présent qu’elle lui offrait dans ce respect infini dont elle le gratifiait. Cela pouvait paraitre bien peu, mais en réalité Coldris était conscient de l’immense privilège qui était le sien en cet instant. Sans attendre un instant de plus, il l’attira contre lui, embrassant sa chevelure, câlinant son dos et murmurant presque pour lui-même : « ô Éléonore, vous êtes si merveilleuse… ». Quant à son occupation, il est vrai que son ministère lui manquerait, de même que les échanges avec son Roi, mais tout de même, cela demeurait des choses qu’il aurait pu sacrifier pour elle. En fait, à bien y réfléchir, il n’était pas sûr d’avoir ressenti un tel niveau de compréhension et d’acceptation. Bien sûr Aurélia l’avait compris et il en avait été fou, pourtant, cette fois-ci c’était différent. Ce n’était pas un feu sauvage qui ravageait son être au point de lui faire tourner la tête. C’était plus subtil. Plus profond aussi. Presque comme un écho qui entrait en résonnance. Il avait l’intime conviction qu’ils partageaient plus que ce qu’il avait pu le faire dans le passé. Oh oui, il l’aimait. De cela il en était persuadé. Tout comme il était rongé par ce paradoxe de la souhaiter libre et de vouloir tout à la fois la posséder. Et tout cela ne faisait que faire croire le désir de se réunir. Mais ce n’était pas le moment. Il inspira profondément et répondit paisiblement.

— Rassurez-vous, ce n’est pas prévu a priori. Un voyage en Italie, peut-être mais pour l’heure il n’est pas question de s’y enfuir et j’ose espérer que ce ne soit pas nécessaire. Le cas échéant, ne vous en faites pas pour moi : ce ne sera qu’une montagne de plus à gravir.

De fait, il préféra l’embarquer vers les écuries, non sans la revêtir d’un manteau auparavant. La nuit était tombée et avec elle la température.  Elle ne semblait pas réfractaire à une petite promenade et c’était tant mieux ! Le contraire l’aurait indubitablement déçu.

— Je fais entièrement confiance à mes chevaux là-dessus et vous, n’aurez qu’à vous reposer sur moi. Je ne compte pas vous laisser monter seule, quoique je le pourrais sans aucun doute prochainement. C’est une expérience intéressante de se laisser guider par sa monture et de s’en remettre à ses sens, vous verrez lorsque vous essayerez.

Ils approchèrent rapidement de la dépendance quand Éléonore s’amusa à le taquiner. Sourire en coin et dans un regard pétillant, il déclara avec une certaine autodérision :

— En doutiez-vous encore après m’avoir surpris à parler avec un portrait ? -Attention à la marche – A ce sujet, je…  Dans les écuries, il s’arrêta inspecta que plus personne ne s’y trouvait désormais que sa monture était prête puis confessa l’un de ses nombreux secrets : en fait je dois vous avouer que mon esprit est peuplé de fantômes. Mais je… parle rarement seul ainsi. Du moins, il me semble.

C’était à se demander comment il avait pu survivre si longtemps sans cela… Une simple remarque qui comme une violente vague tenta de l’emporter au large. Sans succès. Il la laissa se retirer sans tressaillir, préférant s’arrimer à celle qui l’avait sauvée que de se noyer dans son obscur passé.

Il fallait bien partager ce goût pour ses folies lorsque l’on voulait le supporter et plus encore. Des idées folles, il lui en germait suffisamment pour planter un champ entier. Certaines s’imbriquaient entre elles comme des poupées gigognes. Comme cette promenade les yeux bandés dans Fromart à laquelle venait de s’ajouter une sortie équestre. Sa remarque lui arracha un petit rire espiègle.

— C’est surfait lorsque l’on dispose d’une imagination débordante. D’ailleurs je connais certains jeux très intéressants puisque l’on parle de cécité.

Inutile de préciser à quoi il songeait, son ton enjôleur était suffisamment équivoque pour l’aiguiller sur la bonne voie. Toutefois puisqu’elle semblait avoir besoin d’être rassurée un peu plus, il répondit cette fois-ci sérieusement :

— Faites-lui confiance autant que vous me faites confiance, ma luciole. Il n’y a aucun danger, c’est une activité que je pratique fréquemment et mes chevaux connaissent tous le chemin par cœur. Nous monterons Euthalia ce soir, c’est une de mes andalouses baie brun. Si cela peut vous rassurer, elle m’a déjà ramené à bon port à moitié conscient. Un bête accident de chasse, avant que vous ne songiez à autre chose. Un sanglier un peu trop hargneux et un peu trop d’audace de ma part.

Fou, il l’était à plus d’un titre incontestablement et cela le faisait plutôt sourire. Il savait parfaitement à quel genre de folie, elle faisait référence : ce feu qui l’avait toujours animé et que personne n’avait jamais pu éteindre. Certainement pas cette part d’ombre qu’il se trainait ni les fantômes qui le hantait, c’était pourtant ce sujet qu’il voulait aborder avec elle. Elle s’en doutait sans doute déjà et quand bien même il aurait pu lui dissimuler ce n’était pas ce qu’il souhaitait pour eux. Il savait que cela risquait de se reproduire et si elle acceptait sa proposition, alors… elle serait directement concernée par ses égarements.

Il tourna machinalement la tête pour croiser son regard, oubliant le ruban qui les séparait lorsqu’elle évoqua Alduis. Il acquiesça. Avant de compléter pour qu’elle puisse comprendre :

— Oui dans une certaine mesure. La principale différence réside dans le fait que je maitrise la situation que lui. Je ne suis pas constamment polluée, c’est tout au plus un murmure incompréhensible en fond de mon esprit. chuchota-t-il. La plupart du temps, je parviens à les tenir à distance, mais parfois... elles échappent à mon contrôle. Elles profitent de la moindre faiblesse comme…

Il marqua un temps d’arrêt en récupérant la bride de la jument. La veille de son arrivée… Que s’était-il passé ? Il n’en conservait qu’un vague souvenir, mais… Alduis était là n’est-ce pas ?

— Je crois.. je crois que c’est ce qui s’est passé il y a deux jours...

Il secoua la tête, perdu. Il demanderait à Léonilde des précisions, désormais qu’il avait retrouvé toutes ses capacités. Il passa les rênes par-dessus l’encolure lorsqu’elle posa une question qui le laissa pensif un instant alors qu’il allongeait les étrivières pour lui permettre de se hisser sans trop de difficulté. Coldris attrapa ensuite délicatement son pied pour l’y glisser puis l’aider à s’installer avant de prendre place derrière elle pour partir dans un paisible pas.

— En verité, je ne sais pas exactement. Si Virgil était là, il saurait sans doute mieux vous répondre, quoi qu’il vous aurait sûrement répondu de prier à un moment ou un autre, déclara-t-il moqueur avant de se reprendre.
Mais j’imagine que ce n’est pas satisfaisant comme réponse… Je sais juste que je ne discerne plus la réalité alors tachez de me ramener dans le présent. Soyez là, je sais que vous êtes bien là, vous.  Il serra ses bras autour de son corps. Je suis certain que vous trouverez puisque vous êtes mon étoile polaire. Un petit trot ?

Puis il lança sa jument dans un trot cadencé et s’enfonça dans le bois et ses silhouettes fantomatiques et lugubres qui s’avéraient pourtant réconfortantes d’une certaine façon. Sans doute était-ce le silence qui rendait cela apaisant, bien loin du brouhaha continu du jour… Il laissa ses pensées voguer et tout cela le ramena à ses voix autant qu’au poids de ses secrets. Un poids qu’il refusait de conserver avec elle. Par amour, il partagerait tout y compris les détails les plus sombres. Il se décida finalement à faire ralentir sa monture et prit la parole :

— Éléonore… Il y a certaines choses – sans doute trop nombreuses – dont je souhaite vous informer. C’est important pour votre décision. Je veux que vous sachiez tout de moi. La seule chose que je vous demande c’est de n’en parler à personne – y compris mes enfants – excepté si vous désirez ma mort.

Il patienta un instant, le temps qu’elle réponde puis débuta sa confession :

— J’ai grandi dans un château miteux du fin fond de la province monbrinienne. Je suis le fils du baron Coldris de Fromart et de sa troisième épouse Mérédith d’Ombresert. Huitième fils, douzième enfant d’un seigneur désargenté. J’enviais les paysans qui pouvaient manger à leur faim quand mon père nous jetait des quignons de pain rassis comme à ses chiens. J’étais une brindille qui détestait les armes. Je passais mon temps à fuir préférant me faire battre par mon père que de subir les persécutions continues de mes frères. Je volais les livres dans la bibliothèque et j’apprenais les ouvrages par cœur. Comme l’Enéide que je récitais pendant mes châtiments pour penser à autre chose. J’avais une demi-sœur que j’appelais Isis avec qui j’étais très proche. Le jour de mon dixième anniversaire, nous avons fugué pour lui éviter un mariage avec un vieux déchet. Mon père a lâché les chiens. Au petit matin ils étaient sur nous et nous avons dû nous rendre. Il m’a jeté dans l’un des cachots. J’y suis resté quatre mois sans voir personne. C’est ici que tout a commencé. Pour combattre la solitude je me suis parlé à moi-même, débattant de ce qu’il conviendrait ou non de faire et c’est ainsi que les voix se sont installées. Par la suite elles ont été remplacées par celles de personnes mortes principalement.

Pourquoi avait-il dû apporter cette précision ? Il aurait dû se douter que cela la ferait culpabiliser. Comment pouvait-il être aussi intelligent et aussi idiot à la fois ? C’en était désespérant… Qu’était-il désormais censé répondre ? Il était dans une impasse… Quoi qu’il avance, elle le retournerait contre elle-même alors qu’il n’y avait pas la moindre rancœur à avoir. Mais quel idiot ! Quel idiot ! Quel idiot ! N’apprendrait-il donc jamais ? Il la serra contre lui et embrassa sa joue.

— Ce n’était pas à cause de notre dispute. C’était à cause de cette proposition à laquelle je réfléchissais et d’autres choses qui se sont mélangeaient. C’est ainsi. Ce n’est jamais le fait que d’un évènement. Je ne veux plus vous entendre culpabiliser pour ce qui s’est passé entre nous. Vous n’avez rien à porter si ce n’est les propres blessures que je vous ai faites et pour lesquelles je m’excuse sincèrement. Toute cette attention me touche sincèrement et j’aimerais que vous en profitiez également, car vous le méritez tout autant que moi.

Il caressa tendrement son visage puis l’aida à monter avant d’évoquer ce qu’il convenait de faire en pareille circonstance. Coldris avait bien conscience de sa réponse évasive qu’il basait surtout sur ce qu’il avait lui-même tenté de faire avec son fils ce fameux jour. Pour le reste, il lui faisait entièrement confiance. A défaut, elle pourrait toujours le droguer. Il s’abstint pourtant de suggérer cette réelle solution qu’elle rejetterait.

— Même aussi loin vous seriez toujours plus lumineuse et brillante, seulement je ne pourrais pas profiter de votre chaleur rétorqua-t-il charmeur à souhait et pourtant parfaitement honnête.

Sur ce, ils partirent au petit trot droit devant. Il aurait tout le loisir de la perdre en détour pour qu’elle évite de localiser l’endroit où elle se trouvait. Il jugea cependant que c’était le bon moment pour entamer ses confessions. Il savait qu’elle ne dirait rien. Le cas échéant, il ne prendrait pas ce risque, c’était juste… par acquit de conscience qu’il le lui disait et peut-être aussi pour quelle mesure combien ce qu’il partageait lui était précieux. Et pour ce qui était de leur relation, il ne pouvait que l’espérer, mais comment en être certain lorsqu’elle l’aurait vu plus nu que nu encore et dans toute sa noirceur ? L’idée de la perdre comme ça le déchirait, mais il ne la retiendrait pas. Parce qu’il l’aimait tant qu’il préférait encore la savoir loin de lui si cela venait à la gêner.

Son enfance, commencer par le commencement. Là où se trouvait les racines viciées de son existence. Quand bien même il se lança de ce qui lui parut un long monologue, il était tout de même allé à l’essentiel, lui évitant les détails trop sordides autant que possible. Son imagination devait certainement compenser les passages ombreux de son récit. Il s’arrêta à sa séquestration. Pouvait-elle imaginer ce que représentait à quatre mois seul lorsque l’on avait dix ans ? Cela paraissait une éternité, un supplice. La faim, la solitude, les rats, les cris qu’il lançait pour entendre sa propre voix lui répondre, ses ongles qui grattaient la pierre, le temps qui s’envolait, l’odeur d’urine qui s’imprégnait, le désespoir profond, la colère, le désir d’en finir au point de se jeter contre les murs pour se tuer,  le froid, les ténèbres… La joie intense qui se transformait en méfiance à sa libération puis…

— Et… que… après ?

Il frissonna à cette question qui faisait remonter son pire cauchemar.  Il vérifia que ses mains soient sur les crins puis s’assura qu’elle les tenait fermement avant de lancer sa monture au galop. Il ne lui fallait rien de moins que cette activité mêlée d’attention pour lui permettre de poursuivre son récit sans risquer de sombrer. Faire comme si ce n’était pas lui… Juste un observateur. Les foulées cadencées, l’air qui fouettait son visage avec vigueur l’aidèrent à affrontrer la suite

— Quelques semaines plus tard, je m’amusais avec ma sœur, comme avant. Son mariage avait été annulé parce qu’elle était trop revêche. Mon père est arrivé.

Lui-même ferma les yeux pour ne pas revoir cette scène qui le hantait toujours. Il serra ses bras contre son corps cherchant son odeur autant que sa présence rassurante.

Elle protestait et ne semblait pas vouloir entendre raison sur les arguments qu’il avançait… Il s’y attendait et laissa donc couler sans relever. Un jour peut-être, espérait-il, elle découvrirait que l’un n’excluait pas l’autre. Et en même temps comment aurait-il pu avouer ne pas apprécier de la savoir se soucier autant de son bien-être ? Il aurait été fou de rejeter cela. Tout comme son aide dans l’éventualité où il recommencerait à s’égarer. Une chose qui reviendrait aussi surement que l’hiver et la neige qui l’accompagnait. La seule chose qu’il ignorait était « quand », car cela était parfaitement imprévisible. Tout juste pouvait-il déterminer quelques minutes avant dans le meilleur des cas qu’il perdait tout contrôle sur son esprit, mais parfois… Il ne fallait rien de moins qu’un guide pour le tirer de là. Il laissa un sourire se dessiner sur ses lèvres tandis qu’il la cajolait. Qu’elle y reste donc dans ces bras si elle les aimait tant que cela, ce n’était pas lui qui s’en plaindrait. Lui aussi l’aimait. Devait-il lui dire encore et encore ? Il avait parfois l’impression que ce mot était trop faible pour contenir toute la plénitude qui l’inondait lorsqu’elle était à ses côtés.

— Et vous faites de moi un homme particulièrement chanceux, pour cela. Ce qui signifie que vous êtes donc ma belle et bonne étoile tout à la fois. Il accueillit ses lèvres dans un baiser plein de douceur. Il songerait à lui écrire un nouveau poème sur ce sujet… Et moi donc… avoua-t-il en caressant son visage lorsqu’ils s’éloignèrent de tout juste quelque centimètres.

C’était bien parce qu’il l’aimait autant qu’il pouvait trouver le courage de lui raconter ce qu’il maintenait dissimulé aux yeux de tous. Il réalisa d’ailleurs qu’elle en savait désormais plus qu’Alduis avec qui cela s’était avéré plus difficile. Sans doute car il s’agissait de son propre fils et…