[Flashback - 13-14 juin 1592] - Une fin précipitée [Terminé]

Quatre mois. Quatre longs mois que cette relation immorale et dégradante durait. Quatre mois de trop. Lorsqu’il l’avait appris de la part de ses mouches, il n’avait pas réagi outre mesure : les relations impies de son fils n’étaient pas nouvelles mais ne duraient jamais. Une lubie qui lui était sans doute venue à l’armée. Mais cette fois-ci, il ne s’agissait pas d’un officier à la veille d’une bataille. Non cette fois-ci, il avait jeté son dévolu sur le fils de ce misérable tanneur : Mathurin Auvray. Bientôt il finirait par faire les yeux doux à un esclave!

Pire que tout : leur relation ne semblait pas vouloir s’achever au grand damne de son père.

Chaque jour qui s’était écoulé depuis n’avait fait qu’accroitre son agacement. Au bout de deux mois, il avait fini par lui ordonner de mettre fin à cette relation. Sans succès. Malgré la volée qu’il s’était pris ce jour-là pour avoir osé lui tenir tête.

Au bout de trois mois, excédé, il avait décidé de se montrer plus incisif. Par un étrange concours de circonstance, on découvrit que la famille d’Auvray importait des matières premières de contrebandes afin d’éviter de s’acquitter des taxes en vigueur. La clé fut mise sous la porte et la famille ruinée. Jetée dans les rues malgré tous les plaidoyers possibles et inimaginables. Il fallait croire que Dieu n’appréciait ni les fraudeurs, ni les sodomites.

Mais cette intervention divine n'avait toujours pas suffit à mettre un point finale à cette relation contre nature. Alduis semblait s’être réellement enticher de cet artisan -désormais sans le sou-.

Coldris grinçait des dents. Il entendait bien lui donner un ultimatum… Mais pour l’heure, il devait recevoir ce garçon d’écurie qui avait la charge d'Ambrosia, sa jument andalouse grise pommelée qui n’était autre que la fille de d’Alkaios. On attendait qu'elle mette bas d'un jour à l'autre et il était impatient de voir, si le poulain serait aussi noir que l’était son grand-père. Une couleur somme toute fort rare chez les chevaux espagnols.

Léonilde lui indiqua que l'homme était arrivé. Il le fit entrer dans son bureau, lui indiquant un fauteuil.

- Alors Bertain, quelles sont les nouvelles ? Toujours rien je présume ? demanda-t-il de son habituel ton sec.

Coldris vouait une affection toute particulière à ses chevaux. Notamment à Ambrosia qui lui rappelait par bien des égards aussi bien Sillage qu'Alkaios. Tous deux avaient rendu leur dernière soupir depuis plusieurs années, tournant à nouveau une page douloureuse dans sa vie. Ambrosia était un fin fil d’Ariane vers ses souvenirs et cet âge d'or qu'il avait vécu vingt-cinq ans plus tôt.

Coldris n'avait jamais eu à se plaindre de Bertain. Il était somme toute un employé idéal à ses yeux : d'une si grande discrétion qu’on en oubliait qu’il était là, il n'en demeurait pas moins que le travail était fait et bien fait. Les équidés semblaient apprécier sa compagnie -y compris les nerveux pur sang- et il n'avait jamais trouvé à redire aux stalles qui étaient dans un état impeccable.

C'est en tout humilité et déférence qu’il répondit à ses interrogations. Le Maître des lieux acquiesça silencieusement de la tête. Il appréciait que ses exigences soient devancées. Du bon sens certes, mais dont certains semblaient dépourvus ici bas.

- Très bien Bertain. Fais-moi chercher. Y compris au milieu de la nuit.

Et pour cause, lorsqu’il avait la chance de dormir, il dormait rarement plus de quelques heures. Il était donc parfaitement disposé à assister à cet événement qui n’arrivait somme toute pas tous les jours.

- Je m’assurerai que mon Intendant te verse un pécule supplémentaire pour la qualité de ton travail, Bertain. Une dernière chose, pourrais-tu faire seller l’étalon arabe alezan ? Je compte sortir ensuite.

Si Coldris dirigeait son domaine d’une main de maitre et de fer, il n’en demeurait pas moins qu’il savait se montrer reconnaissant et même généreux, par bien des égards. Les domestiques de qualité manquaient cruellement à ce pays, et ce n'était pas sur les esclaves qui rechignaient à la tâche sans carotte et surtout sans bâton qu'il fallait compter lorsque l'on devait leur confier des missions de confiance.

Sur ce, il libéra l'homme qui semblait aussi à l'aise dans ce bureau qu’un cheval non débourré.

Il attendait Alduis qu’il avait convoqué depuis trente minutes dans son bureau. Evidemment, il était en retard. Comme toujours. Sans doute à grignoter une tartine beurrée dans les cuisines. C’était bien pour cette raison que son père ne s’était guère déranger pour faire monter le palefrenier afin de prendre des nouvelles de sa jument…

Spoiler:

Trente minutes qu’on était venu le prévenir que son père voulait lui parler.
Trente minutes qu’il le faisait attendre.

Il savait pourquoi son père voulait le voir. Du moins, il s’en doutait. Parce que toutes leurs conversations tournaient depuis des mois autour du même sujet. Mathurin. Mathurin Auvray, le deuxième fils du tanneur, avec ses yeux noisette, ses cheveux bruns, son sourire et sa voix grave. Mathurin Auvray qui occupait ses nuits et ses journées, pour son plus grand désarroi.

Bien sûr que c’était de lui que son père voulait lui parler. De quoi d’autre ? Coldris ne convoquait pas dans son bureau pour parler météo et chevaux. Jamais.

La vérité, c’était qu’Alduis repoussait le moment de l’entrevue parce qu’il avait peur.
Depuis des mois, depuis le 21 décembre 1591, depuis qu’il l’avait embrassé et qu’il ne parvenait plus à se le sortir de la tête.

Et à chaque fois qu’il croisait - accidentellement - son reflet dans le miroir, qu’il voyait le tracé que sa propre dague avait laissé sur la moitié gauche de son visage, il se rappelait avec une boule dans le ventre à quel point il était faible. À quel point il avait échoué. Parce que Mathurin était loin de le trouver laid, malgré la cicatrice. Six mois après, Alduis ne s’était toujours pas habitué à la sentir sous ses doigts quand il se passait machinalement la main sur le visage.

Il était incapable de résister à l’appel. Combien de fois s’était-il dit qu’il n’irait pas le retrouver, qu’il l’embrassait pour la dernière fois ? Il ne les comptait plus. À chaque fois, il cédait devant la morsure de son cœur. À chaque fois, il l’embrassait de nouveau comme la première fois. C’était bien plus fort qu’il ne le serait jamais.

Il s’en voulait. De ne pas avoir eu le cran de le repousser, de ne pas avoir été assez fort pour résister, de l’aimer autant.

Et il en voulait à Mathurin pour, à chaque fois qu’il le prenait dans ses bras, le serrer encore plus fort.

Il était plongé à tel point dans ses pensées qu’il ne vit qu’il n’était pas seul dans le couloir en arrivant au niveau de l’homme. Le palefrenier. Bertain Vérande, que son père avait dû convoquer au sujet de sa jument qui allait mettre bas. A peine avait-il croisé son regard que l’homme se prenait d’une attention passionnée pour ses pieds. Ce fut quelques mots marmonnés qui franchirent les lèvres pour le saluer. Alduis s’arrêta devant lui, le toisa de la tête aux pieds sans s’en cacher, comme s’il cherchait à lire en lui. Ce n’était pas dit d’un ton agressif, mais quelque chose le dérangeait. Alduis était loin d’être un idiot et il savait reconnaître quand quelqu’un ne se comportait pas normalement avec lui. Et c’était le cas de cet homme, il en aurait mis sa main à couper.

Il l’observa quelques secondes encore, silencieux, à essayer de percer cette étrange attitude. Il aurait pu avoir la lèpre qu’il n’aurait pas été plus distant avec lui. Certes, il était domestique. Mais Alduis savait que quelque chose n’allait pas, il le sentait dans ses tripes à chaque fois qu’il le croisait – ce qui était si peu souvent qu’il en venait à croire qu’il l’évitait. Mais il étudierait cette question un autre jour ! Il fit vote face en répondant d’une voix parfaitement claire, comme si de rien n’était :

- Bonne journée, Bertain !

Et il s’éloigna avec sa démarche cadencée de militaire habituelle.

Quelques secondes, il était devant la porte du bureau. Ce bureau. Il resta une seconde planté devant, prit une inspiration, réarrangea ses manches sur ses poignets et passa les mains dans ses cheveux. Quand il eut suffisamment de courage, il entra.

Il ne prononça pas un mot.

Il ne lui ferait pas le plaisir de le saluer.

Bertain se retira à ses affaires et quelques minutes, plus tard, après avoir tout juste eu le temps de lire une circulaire et d’y apposer son sceau, Alduis entra, sans un bruit.
Coldris releva la tête et posa sa plume dans la gouttière de porcelaine.

- Ah ! Alduis! Te voilà enfin énonça-t-il banalement comme si l’attente avait été interminable.

Il n’était pourtant pas le moins du monde étonné de son apparition. Tout bonnement car Alduis, n’arrivait jamais à l’heure. Il suffisait donc d’intégrer le délai dans son planning et tout allait pour le mieux.

Il ne s’offusqua pas plus de son silence. Coldris avait l’habitude de parler seul et d’entamer la conversation dans tous les cas. Il préférait être celui qui engageait que celui qui recevait. Son regard de glace se planta dans le sien et les secondes s’égrainèrent lentement au rythme du tic-tac du pendule de cheminée.

Son fils ne reprendrait pas la parole, il le savait pertinemment. Il souhaitait simplement lui laisser tout le loisir d’admirer les flammes polaires de rage qui brûlaient au fond de ses prunelles. Cette colère sourde qu’il contenait désormais depuis plusieurs mois. Cette colère qui crispait chaque muscle de son corps jusqu’à ses pupilles qui paraissaient se noyer dans les profondeurs de ces deux lacs glaciaires.

- Je pensais pourtant avoir été clair. finit-il par dire d’un ton tranchant

Ses machoires se serrèrent. Que lui fallait-il de plus pour qu’il comprenne. Qu’il l’expédie aux Amériques sur le premier navire en partance de Nérée ?

- Il serait temps de se montrer enfin raisonnable, tu ne crois pas ?

Dernière sommation. Il n’y en aurait aucune autre après celle-ci.

Alduis se retrouvait devant ce bureau et il faisait de son mieux pour faire taire cette peur sournoise en lui. Son père releva la tête et posa doucement sa plume.

- Ah ! Alduis !

Quelqu’un d’extérieur aurait certainement cru que son père était lassé de cette attente, mais pas lui. Parce qu’il savait pertinemment que Coldris avait prévu dans son emploi du temps ce délai. Pour bouleverser les plans de son père, il aurait suffi à Alduis d’arriver à l’heure, de changer ses habitudes. Mais ce n’était pas son genre.

Il n’ouvrit pas la bouche pour lui rendre son salut pour le moins direct. Il garda les yeux braqués dans ceux de son père. Il aurait certainement dû les baisser, plier immédiatement et arrêter de lui tenir tête. Cela n’apporterait rien de bon, il le savait, il le sentait au fond de ses tripes. Mais il ne pouvait se résoudre à céder, sans pouvoir se l’expliquer. Il brûlait un feu étrange en lui.

Le regard de glace de Coldris ne bougea pas lui non plus. Leur affrontement muet dura longtemps. Plusieurs secondes interminables de silence, dans lesquelles l’horlogerie de la pièce résonnait avec assourdissement, comme si l’atmosphère s’alourdissait autour d’eux.

Au fond des prunelles de son père, la colère flambait froidement. Il était furieux, Alduis pouvait le percevoir d’ici. Furieux qu’il ose lui tenir tête depuis des mois. Malgré la gifle, malgré les menaces, malgré la ruine. Et pourtant, en face de regard glacial, une partie de lui flanchait toujours.

- Je pensais pourtant avoir été clair.

Le ton tranchant perça le silence. Il était inutile de préciser quel était le sujet de la conversation. Alduis ne bougea pas d’un millimètre. Son père s’était montré on ne peut plus clair, en ruinant les Auvray.

Mais Alduis ne voulait pas, il ne pouvait pas le laisser tomber. Il avait essayé mais il suffisait qu’il croise ses yeux bruns pour qu’il oublie cette idée.

- Il serait temps de se montrer enfin raisonnable, tu ne crois pas ?

Alduis ne broncha pas. Il garda les yeux plantés au fond de ceux de son père. Se montrer raisonnable. Une partie de lui soufflait qu’être raisonnable, c’était de garder Mathurin auprès de lui.

Alduis ne décrocha pas un mot. Ce n’était pourtant pas un silence soumis ou respectueux. Chaque muscle de son corps était aussi dur que de l’acier, chaque nerf aussi tendu que la corde d’un arc. C’était un silence plein de morgue et de défi. Un silence qui refusait de céder.

Et soudain, ce fut quatre mots, prononcés entre ses dents serrées, dans un murmure obstiné et brut :

- Allez vous faire foutre.

Pas un son ne sortit des lèvres d’Alduis. Pas un cheveu ne se souleva. Pas un cil ne vibra. Il était parfaitement immobile. Figé dans une attitude marmoréenne.
Autour d’eux, l’atmosphère était lourde, pesante, étouffante. Leurs regards s’étaient accrochés et ne se quittaient plus.
Ce qui agaçait le plus Coldris en ce moment même, c’était de constater que son attitude n’avait rien de soumise ou repentie. Non, elle était bien au contraire pleine de défi.

Que devait-il faire pour qu’il comprenne ? Il ne pouvait pas aimer les hommes. A une autre époque, peut-être… Les latins et les grecques n’en faisaient pas tant cas après tout. Mais désormais, ces relations contre nature ne faisaient que jeter l’opprobre sur leur famille, trainant leur nom de la boue. Ce n’était guère qu’une question de temps avant que les rumeurs ne s’emparent de ce sujet ô combien croustillant des pratiques sexuelles du fils du Ministre des Affaires Etrangères. Baiser les soldats en campagne était une chose. Entretenir une relation en était une autre. Et il ne laisserait pas celle-ci s’éterniser plus encore.
Quand Coldris décidait quelque chose, il ne finissait toujours par l’obtenir. D’une façon ou d’une autre.

Ce fut sans préavis que le silence fut rompu par quatre mots acerbes qui sifflèrent entre ses lèvres closes. Quelle ironie que ceux-ci !

- Ne me prête pas tes désirs. trancha-t-il glacialement en s’appuyant du plat de sa main sur le bureau avant de se laisser tomber au fond de sa chaise.

Il entrelaça ses doigts, un petit rictus au bord de lèvres.

- Tiens-tu donc tant que cela à lui ? il laissa courir un silence avant de reprendre Alors dis-moi donc… A combien de vies estimes-tu celle de ton cher petit Mathurin ?

Combien de vies valaient-ils le coup de sacrifier pour poursuivre cette relation. La ruine n’avait pas suffi ? Qu’à cela ne tienne, il pouvait aller, beaucoup, beaucoup, beaucoup plus loin.

- Une ? Deux? Trois? Plus?

Son regard se ferma, ses traits se crispèrent tandis qu’il lâcha.

- Tu as une semaine pour mettre un terme à votre relation. Pas un jour de plus.

TRIGGER WARNING:

Mathurin.
Mathurin, ses yeux bruns, ses cheveux, sa voix grave.
Mathurin et son corps désarticulé.
Mathurin mort.

Les mots que son père avait dit la veille résonnaient encore et encore dans son esprit. Il n'en avait pas fermé l'oeil de la nuit. Il en avait oublié de manger la veille. Et même alors que tout était fini, qu'il n'aurait plus dû y penser, voilà qu'ils étaient toujours là, et se mêlaient aux paroles de Mathurin.

Je t'aime quoi qu'il arrive.

C'était ce qu'il lui avait dit. Qu'il l'aimait quoi qu'en dise la religion. Quoi qu'en dise la société. Quoi qu'en dise son père. Est-ce que désormais, le crâne éclaté contre le sol plusieurs mètres plus bas, il l'aimait toujours ?

Alduis chassa aussitôt cette pensée au fond de sa mémoire. Non. Ça ne lui faisait rien.

Alors pourquoi ne parvenait-il pas à penser à autre chose ? À se sortir son corps désarticulé en contre-bas de la tête ?

Il était mort.
Ça ne lui faisait rien.

C'était comme un mantra qu'il se répétait, pour se le prouver.

Ça ne lui faisait rien.
Rien.
Absolument rien.

Pourtant, il entendait encore sa voix. Devinait encore ses yeux. Percevait encore le contact de ses mains et de ses lèvres. Ses doigts se crispaient autour des rênes. Mathurin n’était plus qu’un cadavre. Il serait bientôt quelques restes grignotés par les asticots. Ce n’était rien.

Alduis était militaire. Et un militaire était fort. Un militaire ne s’apitoyait pas sur son sort. Jamais. Il serrait les mains de plus en plus, si bien que ses jointures en étaient devenues blanches.

Avait-il eu mal ? Et s’il n’était pas mort sur le coup ?

Alduis mit pied à terre. Non. Ça avait été rapide. Il n'avait rien senti. Il dessella sa jument, en essayant d’ignorer les tremblements qui le prenaient. Il s’en fichait. Courage posait sur lui son grand regard humide. Alduis serra les mâchoires et donna un grand coup de poing dans le boxe en sifflant entre ses dents :

- Arrête de me regarder comme ça. Je me sens bien.

Vraiment ? semblait dire son cheval, avec ses grands yeux bruns. Et si tu cessais un peu de te mentir, Alduis ?

Alduis s’arrêta un bref instant. Il regarda les pointes de ses bottes poussiéreuses. Une nouvelle vague d’images l’inonda. Il ferma les yeux pour essayer de les chasser. Quelque chose d’étrange se pressait au coin de ses yeux. Ses poumons brûlaient. Il se mordit le poing de ses forces pour contenir les émotions qui allaient déborder. Quand il eut réussit à les renvoyer en arrière plan, il releva la tête et toisa Courage - comme on toise un adversaire :

- Je me sens bien, répéta-t-il d’une voix dure. Parfaitement bien.

Ce fut à cet instant qu’il vit son père. La colère monta d’un coup, décuplé par dix. Il serra les poings. Ce fut comme un champ électrique qui se mit à crépiter autour de lui. Même Courage piaffa à côté de lui. Il sortit du boxe. Chacun resta soigneusement à distance, à se faire oublier dans un coin.

Alduis ne leur accorda pas un regard.

Il fondit sur son père. Sans une hésitation, d’un pas décidé. Il se fichait d’être en public, il se fichait de la prudence et des rumeurs qui suivraient cet évènement. Il se fichait des conséquences. Il ne réfléchissait plus. Mathurin était mort. C’était tout ce qu’il arrivait à se dire. Et c’était la faute de son père.

Il devait payer.

En arrivant au son niveau, il s’arrêta à peine. Quand il arriva sur lui, son poing était déjà armé et il frappait déjà. Sans lui laisser le temps de parler, sans ouvrir la bouche lui-même.

Il frappa, plus fort qu’il n’avait jamais voulu frapper quelqu’un. De toute sa force. De toute sa rage. Il écumait littéralement de fureur.

- Fils de pute ! siffla-t-il entre ses dents en gardant ses poings fermés, prêts à redonner un autre coup.

1-15 il le voit arriver et esquive de justesse.
16-30 Il le voit venir et pare le coup. Les dégâts sont minimes (petit hématome
31-55 Il le voit juste à temps mais ne parvient pas à atténuer pleinement le coup. (saigne du nez)
55-80 Il l'aperçoit trop tard et encaisse la quasi totalité (ouverture de la lèvre)
81-100 Il ne le voit pas et encaisse de plein fouet (ouverture de l'arcade et œil au beurre noir)

Le membre 'Coldris de Fromart' a effectué l'action suivante : Lancer de dés

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'Dé 100' : 45

Bertain était venu le trouver la mine affligée. Tout ne s’était pas déroulé comme prévu. C’était les mâchoires serrées qu’il avait accueillies la nouvelle. Non pas de colère envers le palefrenier qui n’avait guère pu faire mieux que son travail, mais de crainte de perdre sa jument. Il n’avait que deux chevaux issus d’Alkaios, un étalon gris fer et sa pouliche grise pommelée. La mise bas faisait partie des risques. Que ce soit chez le cheval ou chez l’humain, il l’avait appris à ses dépens.

Le poulain n’avait pas survécu. Mal positionné et sans doute affaibli par les contractions utérines, Ambrosia n’avait pas réussi le délivrer. Le jeune homme avait fait tout son possible – et son récit le toucha – afin de l’aider, en vain : le petit être était mort avant d’être né. Coldris était dans l’écurie, caressant le crâne froid et noir de la dépouille endormi pour l’éternité. Il était aussi noir que son grand-père. Le serait-il resté ? C’était toute la surprise des chevaux gris : tous naissaient aussi noirs que du charbon et se délavaient avec le temps. Son museau ne laissait pas présager un blanchissement important, mais seul l’avenir aurait pu l’assurer avec certitude. Ambrosia donnait de légers coups de museau sur son défunt petit, mais il refusait obstinément de se dresser sur ses frêles petites pattes. Il déposa une main bienveillante sur son chanfrein truité :

- Je suis désolée ma belle. Tu n’as pas à t’en vouloir, tu sais. Tu n’y es pour rien.

Ses doigts glissèrent jusqu’à ses naseaux doux comme du velours

- Si tu savais comme je comprends ta peine...





Il n’avait pas fermé l’œil de la nuit. Les cauchemars l’avaient assailli dès lors que ses paupières avaient failli. Aurélia, Ambrosia, la tempête, Sarkeris, le petit poulain noiraud… Tout s’était mélangé dans un indescriptible tourbillon mêlant passé et présent. Il avait eu l’impression de se noyer dans cette mer déchainée, en même temps que les spectres l’assaillaient de toute part. Comme à chaque fois, c’était dans son bureau qu’il avait trouvé refuge.
Écrire, écrire, écrire et encore écrire.
Il n’avait levé la tête que de temps à autre pour admirer sa figure rassurante encadrée de boucles blondes.

Dès les premières lueurs de l’aube, il avait sellé l’étalon pour se défaire de ses ombres. Il avait galopé à vive allure jusque sur les coteaux de Braktenn. L’un de ses endroits favoris. D’ici, l’on pouvait voir les tuiles ocres s’embrasaient sous les rayons dorés du soleil matinal. Autrefois, il venait souvent avec elle, ici. Coldris n’avait fait demi-tour qu’une fois l’astre entièrement visible au-dessus de l’horizon.

Cela faisait un bon moment qu’il pansait Kleitos. Il n’avait pas souvent l’occasion de s’occuper ainsi de ses chevaux et c’était un moment agréable. Bien sûr, il n’avait pas manqué de visiter Ambrosia, toujours convalescente et en bonne forme. Aucune hémorragie à déplorer ce qui était bon signe pour son rétablissement physique. Il faudrait désormais qu’elle fasse son deuil. Il était persuadé que les animaux aussi -certains du moins- réalisaient ce qu’était la mort. Il n’y avait qu’à l’entendre hennir plaintivement pour s’en convaincre.

Quelques minutes plus tard, il entendit la voix de son fils discuter avec sa monture. Il demeura un instant silencieux puis sortit de la stalle. Alduis avait dû l’entendre car Coldris n’eut qu’une fraction de seconde pour réagir à la charge furieuse de son fils qui envoya son poing dans son nez. Il esquiva. Trop tard, pas assez. Toujours est-il que s’il évita le plus gros du coup, il sentit un liquide chaud s’écouler de ses narines. Il l’essuya du revers de sa main – en prenant garde de ne pas salir son pourpoint -, laissant une trace pourpre sur sa peau qu’il contempla.

- Fils de pute !

Il releva ses prunelles lentement vers lui. Ce matin-là, elles paraissaient plus sombres que jamais. L’insulte ne lui faisait pas le moindre effet. Il l’aurait lui-même admis : sa mère n’était guère mieux qu’une catin mariée.

Il déglutit péniblement. Pourquoi avait-il brulé ces papiers ?
Il regretta subitement que Sarkeris ne soit pas son héritier.
Alduis ne lui causait que des problèmes. Asoana devait bien rire dans les profondeurs de sa crypte…

Il y avait un vide en lui. Le même que celui dans lequel était tombé Mathurin, avant de s’écraser au sol, comme s’il était une poupée de chiffon. Alduis regrettait d’avoir regardé en bas. Il regrettait de s’être attardé au bord du vide. Il aurait dû tourner les talons aussitôt, sans prendre le temps de contempler ce cadavre désarticulé sur les rochers. Il le savait. Mais il l’avait fait. Et désormais, il ne pouvait plus penser à autre chose.

Il avait tué beaucoup de personnes sur le champ de bataille. Des centaines. Sauf qu’à la guerre, c’était l’autre ou soi. À la guerre, tout le monde tuait pour la même chose : rester en vie. On savait pourquoi on se battait, pourquoi on enfonçait sa lame dans le corps adverse. Mais maintenant ?

Il avait poussé Mathurin dans le vide. Il l’avait tué. Ce n’était pas pour sauver sa vie, pourtant. Pour quoi d’autre, dans ce cas ? Il n’arrivait pas à comprendre. Il avait beau avoir vu le corps, il avait du mal à réaliser que c’était vraiment fini. Qu’il l’avait fait.

Et si, au lieu de le pousser, il l’avait pris dans ses bras et l’avait serré de toutes ses forces contre lui pour être sûr de ne pas le perdre ?
Et s’il avait goûté de nouveau au plaisir de ses lèvres, malgré les avertissements dans sa tête ? au plaisir de sa peau sous ses doigts ?
Ou même … s’il s’était laissé tomber à sa place ?

S’il avait fait autre chose, comment seraient les choses à l’heure actuelle ? Il ne serait certainement pas en train de regarder le sang couler du nez de son père et ce dernier l’essuyer en faisant attention à ses vêtements. Coldris avait évité le plus gros du coup, mais le peu qu’il avait pris avait suffi à inonder le bas de son visage d’un flot carmin.

Et si Alduis avait hésité une seconde de plus - une seconde de trop - et qu’il n’avait pas réussi à passer à l’acte ? qu’il l’avait à la place entraîné loin du bord pour l’embrasser et s’oublier ?
Et si Mathurin avait compris pourquoi il lui semblait si bizarre ? ou bien s’il avait aventuré plus en avant ses mains sous sa chemise ?

Que se serait-il passé ?

Il est mort. Et je m’en fiche.

Alors pourquoi la simple vue de son père suffisait à inonder son esprit de ce sang répandu sur les rochers, comme des embruns d’écume ? Pourquoi ressentait-il subitement son estomac se retourner, une vive douleur au creux du ventre ? Il avait envie de le frapper, encore et encore, et certainement aurait-il attaqué de nouveau quand soudain, une silhouette s’interposa.

Une silhouette qu’il reconnut aussitôt. Bertain, marqué par l’anxiété par chaque pore de sa peau. Se garder du mal… C’était trop tard, beaucoup trop tard. La mort était déjà là, elle ne partirait plus. Et Alduis avait beau se persuader du contraire, il devait se rendre à l’évidence. Il aimait les hommes. Il aurait beau tout faire, son regard s’attarderait toujours plus sur les soldats que sur les amies de Bérénice.

S’il avait réussi à écarter Mathurin dès le début ? S’il n’avait pas cédé aux appels de son corps ?
Et même… s’il n’était pas tombé amoureux ?
Rien ne serait arrivé.

Gardons-nous du mal.

Alduis eut un rictus parfaitement indéchiffrable. Un mélange de toutes les émotions et d’aucune tout à la fois. Le regard se baissa en croisant le sien, à peine une seconde plus tard.

Pourquoi ?
Pourquoi ne le regardait-il jamais dans les yeux ?

Il aurait pu avoir la lèpre qu’il ne l’aurait pas davantage évité. Mais il n’avait pas la lèpre ! Alors pourquoi ?! Le feu refusait de s’éteindre en lui. Il ne détournait pas son regard, qui pesait sur le palefrenier comme une hache au-dessus de sa tête.

Un bref instant, Alduis en oublia son père, les écuries et même Mathurin et son corps comme échoué sur les pics rocheux.

- Regarde-moi, siffla-t-il. Dans les yeux.

Pourquoi Bertain ne le regardait-il jamais ? Pourquoi l’évitait-il systématiquement ? Pourquoi, pourquoi, pourquoi ?

Que lui avait-il fait ? Alduis avait beau chercher dans sa mémoire, quelque chose, n’importe quoi, même un simple détail, qui aurait pu justifier son comportement, il ne trouvait rien. Il ne s’était pas comporté différemment avec lui qu’avec les autres. Dans ce cas, qu’est-ce qui changeait ?

Alduis ne comprenait pas. Et il voulait comprendre. Parce qu’il savait, il sentait, que ce n’était pas simplement une question de hiérarchie sociale. Pas simplement une question de respect dû à un noble. Il était trop distant, trop discret. À chaque fois qu’ils se trouvaient dans la même pièce, il lui aurait semblé que ce dernier avait l’envie de partir à l’autre bout du monde. Comme à l’instant. Les yeux bleus de Alduis pesaient sur lui.

Que lui avait-il fait ? Cette question revenait en boucle dans son esprit, sans qu’il puisse y trouver de réponse. Il n’en voyait aucune. Il y avait forcément autre chose. Et cela le dépassait.

Il ne méritait pas son attention ?

Il voulait bien croire que son père était charismatique. Sa place de Ministre des Affaires étrangères y était pour quelque chose, elle aussi. Qu’aurait-il pu être à côté de Coldris, lui, son fils, un petit officier dans l’armée ?

Il n’était qu’un chiot qui regardait sa pisse la queue entre les jambes. Il était condamné à le rester toute sa vie. Ainsi qu’à rester l’ombre de son père.

Parfois, il lui prenait l’envie de se planter devant Bertain, pour qu’il soit obligé de le regarder, qu’il soit obligé de faire attention à lui. Il était là aussi. Il n’était pas seulement le fils de Coldris de Fromart. Il n’était ni aveugle, ni idiot et il avait beau être une brute de militaire, il ressentait les choses autour de lui.

Je suis là. J’existe. Je vaux quelque chose. Regarde-moi. Regarde-moi dans les yeux.

C’était ce que disait son attitude, pleine de détresse, malgré tous ses efforts. Alduis se préparait déjà à un refus. Mais Bertain releva la tête. Alduis serra les doigts, sans bouger, en essayant de déchiffrer ce qui pouvait bien se passer sous cette petite tête. Mathurin était parti quelques brèves secondes. Il ne restait qu’un immense pourquoi ? qui brillait dans ses yeux.

Mais même ici, les yeux dans les yeux, quelque chose était étrange. Même ici, il ne le regardait pas vraiment. Comme s’il voyait au-delà de lui-même. Bertain transpirait l’anxiété. Son visage était pâle, ses membres tremblants. Les seuls mots qui sortirent de ses lèvres inquiètes furent au nombre de quatre et laissèrent Alduis déstabilisé. Il fit un pas en arrière.

Il ne voulait pas le tuer. Il ne l’aurait pas tué. Mais le vide en lui s'agrandit subitement quand il se rappela la chute de Mathurin. Il l’avait fait. Il était mort.

Soudain, il eut envie de fuir. Fuir Bertain, fuir son père, fuir le fantôme de Mathurin. Se fuir lui-même. Il sortit des écuries en trombe, sans répondre, ses bottes claquant en cadence, malgré le torrent d’émotions qui déferlait en lui.

Il ne respirait plus.
Il se sentait subitement en danger et se retenait de regarder derrière lui.
Il serrait fort ses couteaux.


Il ouvrit la porte de ses appartements. Entra. La referma dans son dos. Appuya son front contre le bois et tenta de reprendre sa respiration.

Alduis le frappa. Il lisait dans son regard toute la rage. Il voyait dans ses muscles crispés qu’il allait recommencer. Coldris ne bougeait pas. Il se contentait d’un regard froid, glacial même, accompagné d’un petit pincement de lèvres méprisant. Immobile mais prêt, il attendait le dernier moment pour enfin se déplacer.
Contre tout attente, Bertain se jeta à genoux entre eux, implorant une quelconque miséricorde. Le maitre des lieux eut un mouvement de surprise face au regard tout à la fois épouvanté et halluciné du palefrenier. Mais que se passait-il dans sa tête ?! Ce n’était tout de même qu’un cheval ! Quand bien même il y tenait, cela ne restait qu’une bête.

Quant à faire fuir la mort… Il expulsa un bref soupir plein d’un profond sarcasme. La mort était son ombre. On ne se défaisait pas de son ombre. Elle était là, tapie, à attendre de pouvoir étendre ses ténébreuses griffes sur tout ce qui lui était cher. L’un après l’autre, ils disparaitraient tous. Car c’était ainsi lorsque l’on s’appelait Coldris de Fromart. On vivait avec la grande faucheuse. On sentait le tranchant effilé de sa faux contre sa nuque en permanence. On apercevait son index macabre pointé vers ceux que l’on aimait. Elle était là et elles les emporteraient tous. L’un après l’autre. Elle était là et elle murmurait dans une bise givrée que l’amour rendait faible. Il ne resterait que lui. Il vivrait longtemps. Il en était persuadé. Assez longtemps pour demeurer seul à jamais.

Il assista silencieusement à la scène entre son fils et le garçon d’écurie. Il ne comptait pas intervenir. Si ce n’était pour épargner à ce pauvre bougre la colère de son engeance. Que se passait-il entre ces deux-là ? Il ne comprenait pas. Son esprit se mit à tourner, à analyser, anticiper, supposer, préjuger. C’était bruyant, assourdissant, assommant. Ça parlait trop. Trop vite. Trop fort. Il ne maitrisait rien. Il ne comprenait pas. L’irritation le gagnait.

Bertain implora pour sa vie. Alduis fit un pas en arrière, quasi chancelant. Dans l’ouragan qui se déchainait sous son esprit, il comprit une chose en le voyant prendre ses jambes à son coup : Mathurin était mort. Quel idiot ! Il détourna la tête brièvement. Autour de son crâne, l’étau se resserrait. Il se tourna vers Bertain.

- Et bien quoi ?! Vous n’avez rien de mieux à faire ?! lacha-t-il sèchement avant de claquer des talons et de quitter les lieux.

Un homme d’armes, la trentaine largement engagée pénétra le bureau de son pas franc accompagné d'un regard acéré.

– Valmar, trouvait Mathurin Auvray ou plutôt ce qu’il en reste et faites le nécessaire pour éponger cette affaire. Merci.

Le capitaine des gardes salua militairement et quitta les lieux. Quelques heures plus tard, il reviendra informer le vicomte de la chute accidentelle du jeune homme. Son cadavre avait été retrouvé par un berger en contrebas d’une falaise. Les loups, chiens errants et autres charognards, avaient déjà commencé à faire leurs œuvres au moment de la découverte. Les autorités locales en avaient conclu qu’il avait trébuché du haut de l’escarpement et l’affaire avait été classée sans suite. Un malencontreux accident comme on en rencontrait tant.

Il fallait croire qu’à défaut d’être docile, il n’était pas totalement dépourvu de jugeote lorsqu’il s’agissait d’éliminer quelqu’un…