[30 Décembre 1597] Les voix du passé et de l'avenir [terminé]

Alduis commençait à être fatigué. Mais il ne pouvait pas s’arrêter. Il savait que dès qu’il le ferait, les voix reviendraient, ses pensées se mettraient à déborder de tous les côtés, et il ne les maîtriserait plus. Alors il continuait de lutter contre un ennemi imaginaire… pas si imaginaire que cela. Il frappait encore et encore de la lame de son épée le mannequin en bois qui se trouvait là. Il imaginait que c’était les voix, et il les frappait, pour les tuer. Pour qu’elles se taisent. Pour pouvoir enfin profiter du silence.

Les mots d’Éléonore lui brûlaient encore l’esprit. Elle ne voudrait plus jamais le voir, maintenant. Il le savait. Et tout était de sa faute. Pourtant, il n’aurait pas pu regarder Ariste mourir sans rien faire. Jamais il n’aurait pu se le pardonner, s’il était resté immobile. Mais peut-être… Peut-être qu’Ariste n’aurait pas souhaité cela ? Comme Alexandre, qui lui avait demandé de ne jamais l’achever, de laisser la nature faire… Peut-être que…

De rage, il donna un nouveau coup dans le mannequin. Frapper. Frapper. Frapper. Pour oublier. Si seulement il avait su ce que cela voulait dire… Si seulement il avait pu oublier ! Sa main le brûlait de plus en plus fort. Si Alexandre était entré à cet instant, il lui aurait fait des reproches. Justifiés, de surcroît, car ce n’était pas ainsi que les plaies guériraient complètement. Mais il s’en fichait. La priorité allait aux voix, qui parlaient, qui se moquaient, qui sifflaient, qui le conseillaient. Mais elles ne comprenaient pas. Elles ne comprenaient pas qu’il ne voulait pas d’elles !

Soudain, il entendit un grincement sur sa droite. Il ne faisait plus vraiment attention à son environnement alentour, mais cela eut le don de le faire replonger dans la salle d’armes. Plus par un mouvement réflexe que par réelle curiosité, il se tourna vers le gêneur. Ou plutôt, la gêneuse. Un instant, il ne put rien faire que de s’arrêter, surpris, le temps d’organiser ses pensées pour comprendre.

Cassandre ? Ici ? Que faisait-elle là ? et comment était-elle entrée ? Il serra les dents. Si c’était encore pour lui envoyer il ne savait quelles inepties à la figure, par plaisir de faire mal, elle pouvait aller se faire voir. Ils pouvaient tous aller se faire voir ! Tous, tous, tous !

Il se concentra de nouveau sur le mannequin, en ignorant l’enfant qui alla s’asseoir dans un coin de la pièce. Tant pis. Alduis s’entraînerait jusqu’à ce qu’elle parte. Il ne lui adresserait pas la parole. Il ne voulait pas lui parler. Elle s’était peut-être excusée, mais ses mots flottaient encore dans son esprit, et ils vinrent une nouvelle fois inonder ses pensées, en écho à ceux d’Éléonore.


Le pensait-elle vraiment ? Disait-elle la vérité ? Pourquoi était-elle là ? Qu’attendait-elle ? Que faisait-elle au juste ? Tout à coup, il eut envie de se retourner pour regarder. Mais il s’y refusa. Il ne voulait pas s’intéresser à elle. Son entraînement, rien que son entraînement. C’était tout ce qui comptait.

Mais dans son dos, elle ne semblait pas impatiente. Elle semblait calme… et reposée… beaucoup plus que lui et… Que lui voulait-elle ? La curiosité l’emporta sur les restes de rancoeur. Il vit volte-face vers elle et marqua un temps d’arrêt. Elle… brodait ? sérieusement ? Il hésita une seconde, fronça les sourcils puis se décida à aller la voir. Elle s’était excusée. Il n’y avait rien à craindre.

Il la regarda une seconde puis sans savoir ce qui lui passait par la tête, il s’assit en face d’elle, en tailleur, sans pouvoir retenir une certaine méfiance prudente tandis qu’il dévisageait son ouvrage. Finalement, il se décida à briser le silence, avec un soupir mais pas d’animosité :

— Qu’est-ce que tu veux ?

Que faisait-elle là ? … Alduis ne savait pas quoi penser de sa présence ici. Et encore moins de son introduction, ce bonjour, qui semblait si naturel dans sa bouche. Il ne sut quoi faire, qu’attendait-elle ? que lui voulait-elle ? Elle souriait. Il n’y avait pas de raison de sourire. Alduis n’en voyait aucune.

Discuter… Juste discuter ? On aurait pu croire que c’était naturel. Que c’était facile. Que… Il secoua la tête, non pas par refus, mais par dépit. Il eut un rictus empli d’une certaine tristesse.

— Je ne suis pas très fort pour discuter...

Et pour cause : aussitôt après, une hésitation les saisissait tous deux. Peut-être n’aurait-il pas dû le dire ? Il essuya les paumes de ses mains, moites, contre ses vêtements. Et il attendit. Il préférait la laisser entamer la conversation. C’était elle qui voulait discuter, elle qui savait de quoi elle voulait parler.

Elle finit par prendre de nouveau la parole, pour revenir sur ces évènements maudits. Encore ces évènements. Elle avait été en colère contre son père, et c’était sur lui qu’elle avait tout rejeté. Mais ce n’était pas de sa faute, à lui, si elle rôdait dans le château. Ce n’était pas sa faute, si elle avait été surprise par son père. Elle s’était sentie humiliée, et elle l’avait humilié en retour. Elle lui avait enfoncé la tête dans l’eau sciemment pour le noyer.

Il secoua doucement la tête. Humilié… Comme quand il lui avait mis le couteau sur la gorge. Il hésita une seconde puis se râcla la gorge à son tour.

— Dans ce cas, je… Je suis désolé de ce qu’il s’est passé… Je veux dire, la fois où tu nous as surpris, avec Alexandre. Je n’avais pas dormi depuis deux jours. J’étais désespéré et je… Tu m’as fait peur. J’ai réagi par réflexe, sans réfléchir…

Parce qu’alors, plus rien ne fonctionnait que ses nerfs. Il pinça les lèvres, avec un sourire éteint et sans joie.

Alduis hocha la tête. Cela, il connaissait. Combien de fois avait-il parlé, quand il aurait dû se taire ? Combien de fois avait-il vexé ses interlocuteurs sans même le vouloir ? Alors oui, pour cela, il comprenait Cassandre. Les mots, c’était compliqué, ils lui échappaient si facilement. Comme à cet instant.

Cassandre pouvait apprendre, oui, mais lui ? Elle était encore jeune. Même pas adulte. Mais lui, il avait presque trente ans… Pouvait-on encore apprendre à bien parler, à cet âge ? Il haussa des épaules.

— Je ne sais pas, répondit-il. Je ne crois pas.

Et la preuve : une fois de plus, il ne savait plus quoi dire. Heureusement que Cassandre trouva de quoi alimenter cette conversation inattendue, Alduis avait l’esprit trop ailleurs pour y penser.

Il se rappelait de ce jour-là. Celui où Cassandre était arrivée dans son dos, où elle les avait surpris, bouche à bouche sur ce palier. Alduis n’avait pas réfléchi en dégainant et en la plaquant contre le mur. Ses nerfs avaient été les seuls à le maintenir debout, alors que tout son corps criait grâce et demandait à dormir. Il secoua la tête et regarda ses mains en répondant :

— C’est pour ça que je l’aime, avoua-t-il. Parce qu’il… voit le bon, chez chacun. Parce qu’il prend tout avec philosophie.

La suite le fit secouer la tête et lâcher un petit rire. Pas moqueur, ni rien de tout cela. Un rire rempli d’une aigreur presque douloureuse. Elle ne savait pas ce qu’elle disait. Il leva sa main droite en l’air, elle qui brûlait après tous ces efforts et répondit :

— Tu penses que quelqu’un de calme se ferait ça ? Je ne suis pas calme, tu te trompes. Je ne sais pas me contrôler, Cassandre. Parfois, tout me déborde. Parfois, je n’arrive plus à penser. Les voix font trop de bruit dans ma tête. J’ai l’impression qu’il a une bête dans mon ventre. Qui veut sortir. Et je suis obligé de la laisser partir, même si je voudrais la retenir, si je ne veux pas qu’elle… qu’elle me tue.

Il n’avait toujours pas regardé Cassandre dans les yeux. Il n’avait jamais avoué cela à personne. Et c’était étrange de s’entendre le dire à voix haute, à une gamine… À Cassandre en particulier.

— Alors crois-moi quand je te dis que je ne suis supérieur à personne. Alexandre, peut-être, je ne sais pas, mais pas moi.

Alduis ne semblait pas convaincue de son affirmation. C'était peut-être vrai. A son âge, apprendre à changer, c'était pas facile. Mais elle n'aimait toujours pas être contredite. Et puis, c'était bon pour lui.

"Moi, je dis que tu peux. Na !"

Ils finirent par parler maladroitement de leurs mauvaises actions respectives. Même si la sienne se révélait bien plus impardonnable que celle de son interlocuteur. Alduis avait obéi à son instinct de survie. C'était normal. En revanche, elle... Non, ce n'était pas pardonnable du tout. La fillette esquissa un faible sourire au commentaire sur Alexandre. Il voyait le bon en chaque personne et prenait les choses avec philosophie. Cette phrase éveillait des souvenirs. Elle lui faisait penser à quelqu'un d'autre.

"Il est comme mon grand frère alors. Mon grand frère... Tu connais l'expression voir le verre d'eau à moitié plein" ? Eh bien, mon grand frère, peu importe al situation, il trouve toujours un truc positif à dire. Même quand c'est désespéré. Et il arrive aussi à toujours dire un truc positif sur un méchant. Toujours. En fait, lui, il voit jamais un verre à moitié plein. Non, lui il voit un verre sur une table de chevet, là où y n a pourtant pas ! C'est un peu bizarre. Mais c'est rassurant"

Elle sourit en songeant à Sylvère dans sa forêt en train de jouer avec Nicolas.

"Mais mon grand frère, désolée, c'est lui le meilleur ! Bien plus qu'Alexandre !"

Elle n'était peut-être pas objective. tant pis. De toute façon, l'objectivité, c'était impossible. Tout le monde avait ses préférences. Alors pourquoi elle ne vanterait pas les mérites de Sylvère ?

Cassandre se mit ensuite à raisonner sur les sodomites et à proposer l'analyse qui lui était venue du sujet mais Alduis ne semblait pas partager son point de vue. Il lui montrait sa main droite, blessée, et peine de sueur. Elle haussa les épaules sans comprendre où il voulait en venir.

"Ben.. Tu t'entraines à l'épée. Tu es soldat, c'est normal. pourquoi ça montrerait que t'es pas calme ?"

Elle l'écouta développer et se figea quand il évoqua des voix qui faisaient trop de bruit dans sa tête. Des voix... Des voix comme les siennes ? Il entendait vraiment des voix ? Elle prêta attention à la suite et avait l'impression de se reconnaître dans ses mots. Cette boule dans le ventre, pour elle, c'étaient la colère et la haine que ce royaume lavaient contribué à lui faire découvrir.

"Tu... Tu entends des voix ?"

Sa voix à elle était chevrotante, troublée par l'émotion.

"Elles te disent quoi, Alduis ?"

Elle baissa la tête, repensant à ces douleurs ressenties dans la poitrine et le ventre.

"Souvent, moi j'ai l'impression que c'est une mer d'ombre qu'il y a moi. Elle arrive, elle va me recouvrir et m'emporter au fond. C'est... terrifiant. Dès fois, je me réveille la nuit, la poitrine qui brûle. Et qui fait mal. Comme si j'allais mourir étouffée. Je fuis. Je. Je fuis loin. J'ai besoin de courir. de courir sans savoir où. sans réfléchir. J'ai juste besoin de courir pour enlever cette sensation"

Sa main se porta à sa poitrine. Elle ne sentait plus oppressée depuis l'évasion d'Hyriel. tout allait bien. Mais à la prochaine inquiétude, ça reviendrait forcément. Alduis annonça à ce moment ne pas être supérieur à lui, qu'Alexandre le serait bien plus. Cassandre haussa les épaules.

"Moi, je te trouve plus supérieur que lui.? Parce que toi tu luttes vivre. Pour repousser tes démons. t ça, c'est difficile. C'est vraiment difficile. Alors arrête de sous-estimer, Alduis !"

Apprendre ? Il en doutait. Il ne s’en croyait pas capable. Et les voix, en lui, disaient la même chose. Qu’il n’y parviendrait pas. Comment aurait-il pu ? Il ne comprenait déjà pas tout… Mais Cassandre ne semblait pas de cet avis. Sa réaction le surprit. Déstabilisé par ce comportement… infantile ?... il ne sut quoi répondre.

Alexandre croyait en lui, aussi. Mais Alexandre était comme ça de nature. Il n’avait pas peur de prendre quelqu’un dans ses bras. Il n’avait pas peur de dire à quelqu’un qu’il l’aimait. Il voyait le bon quand Alduis ne parvenait qu’à voir le négatif. Il hocha la tête à l’explication de Cassandre. Sûrement y avait-il d’autres personnes comme cela, ailleurs, qu’il ne connaissait pas.

Une chose était certaine : c’était rassurant, elle avait raison. Après tout, quand Alexandre était là, les voix ne se faisaient-elles pas plus discrètes ? le sommeil plus revigorant ?

Quant à être calme… Non, cela, elle se trompait. Il n’était pas calme. Il ne savait pas être calme. Sodomie, ou non. Cela ne changeait rien. Il secoua la tête et eut un sourire ironique, sans cesser de lui montrer sa main.

— Tu sais comment je me suis fait ça ? J’ai serré un verre. J’ai serré un verre tellement fort que je l’ai cassé. Et à ce moment-là, j’ai serré encore plus fort.

Jusqu’à sentir les bouts de verre entrer dans sa paume. Et quoi qu’elle pense, il ne s’entraînait pas parce qu’il était soldat. Il s’entraînait parce que c’était la seule chose qui occupait son esprit hyperactif. Qui faisait faire les voix. Il ne sentit pas Cassandre qui se figea tandis qu’il parlait. Il ne le remarqua que lorsqu’elle prit la parole. De nouveau, il ne put retenir un sourire sombre.

— Tout le temps. Parfois, j’ai envie de me taper la tête contre les murs pour les faire taire. Je les déteste.

Il serra les dents et les poings, et répéta :

— Je les déteste toutes.

La question suivante le fit froncer les sourcils. Il hésita une seconde. Que lui disaient-elles ? Et si en se concentrant sur elle, sur leurs jérémiades dans le fond de sa tête, il leur laissait suffisamment de place pour l’emmener avec elle ? Il savait que s’il se perdait, personne ne serait là pour lui remettre les pieds sur terre. Pourtant, il secoua la tête, et accepta de leur prêter un peu plus attention.

— Là, maintenant, tout de suite… Elles disent que je ne devrais pas te faire confiance. Que je suis idiot de m’être assis. Qu’elles font partie de moi, que je ne pourrais pas me débarrasser d’elles. Parce qu’elles sont dans ma tête.


Il secoua la tête et se retint de se boucher les oreilles, même s’il avait soudainement très envie.

— Elles ne comprennent pas que je ne veux pas d’elles.


Alduis secoua la tête soudain, en se rendant compte qu’il les écoutait de plus en plus. Il se raccrocha à la voix de Cassandre. Se réveiller la nuit… Il savait ce que c’était. Il savait aussi ce que c’était, d’avoir peur de s’endormir.

— Je sais que quand je fermerai les yeux… ils reviendront tous.

Ariste. Mathurin. Sa mère. Chacun de ses amants. Eux non plus, ils ne le laissaient pas tranquilles.

— Mais moi, j’en ai marre, de vivre. J’en ai marre de lutter. J’ai plus envie, Cassandre. J’en ai marre de ma tête.

Calme… Non, il n’était pas calme ! Comment aurait-il pu alors qu’il ne maîtrisait pas ses émotions et que la colère, tapie au fond de lui comme une bête sauvage prête à sortir crocs et griffes, attendait de pouvoir jaillir ? Elle n’était jamais absente de son cœur, juste endormie, parfois. Elle finissait toujours pas sortir, lorsqu’il avait trop engrangé de frustration en lui.

— Mon père avait insulté Alexandre, répondit-il enfin, comme elle lui posait la question.

Il se rappelait bien de ses mots, de la colère qui petit à petit était montée en lui, comme un poison qui se répand dans les veines de sa victime. Rien que l’idée d’y penser faisait monter toutes sortes d’émotions en lui. Personne n’avait le droit d’insulter Alexandre !

Il hocha la tête. Oui, le procès de sorcellerie avait fait du bruit… mais il ne s’y était pas plus intéressé que cela. Cependant, il connaissait par coeur la sensation qu’elle décrivait. Ce besoin brusque d’exploser, de tout casser autour de soi, de frapper quelque chose… d’évacuer ce qui refusait de sortir autrement. Il connaissait cela, alors il comprenait Cassandre. Peut-être mieux que tout le monde. Il n’avait jamais parlé de cela à personne, c’était étrange d’aborder le sujet.

— Par rapport à moi, t’es sûr de pas te trouver calme ?

— Certain. Je peux passer des heures à frapper un mur, jusqu’à avoir les jointures explosées, sans que ça n’ait rien changé. Toi, tu ne t’es pas mis un coup de dague dans le visage juste… juste pour ne plus penser à lui...

Il secoua la tête pour chasser Mathurin de ses pensées. Ce n’était vraiment pas le moment. Et écouter les voix pour répondre à Cassandre n’était pas la meilleure des idées non plus. Mais tant pis. Il pouvait être plus fort qu’elles, même si elles se mettaient à parler de plus en plus.

Il releva la tête vers Cassandre comme elle lui confiait entendre des voix elle aussi. Eldred… Cela lui tira un sourire amer. Eldred était le seul qui arrivait à lui remettre les pieds sur terre.

— Au moins, elles ont un visage, les tiennes, répondit-il. Tu les connais… et moi...

Ce n’était personne. Elles n’avaient pas de visages, pas de noms, pas d’identités. Elles étaient dans sa tête et c’était tout. Elles faisaient partie de lui, elles étaient lui.

Mais c’était quand même étrange d’apprendre que Cassandre parlait avec lui dans sa tête.

— Elles parlent, elles parlent, elles parlent, énuméra-t-il, et elles m’emportent dans mes souvenirs. Elles m’emportent si loin qu’après je ne sais plus où je suis, je n’arrive plus à savoir ce qui est le présent ou le passé… C’était comme si j’étais perdu dans un labyrinthe, que j’arrivais plus à retrouver mon corps. Tu t’es déjà perdu dans ta propre tête ?

Alors oui, il en avait marre de lutter. Pourtant, il y avait des choses jolies, dans la vie. Alduis le savait au fond, des choses qu’il n’avait pas envie de quitter, mais quoi ? le poids du reste était si alourdissant. Il y avait déjà tellement de cadavres dans son crâne. Et la seule chose qui comptait vraiment à ses yeux à l’heure actuelle - aimer Alexandre - cela, il serait condamné à se cacher toute sa vie. Alors que restait-il ? Un jour, la guerre serait terminée… Et ensuite ?

Mais encore et toujours, il devait continuer de lutter. Même Cassandre le disait. Alors qu’elle savait mieux que personne ce qu’il se passait dans sa tête, sans pause, cauchemars, moqueries, insomnies. Combien de fois avait-il pensé à prendre sa dague pour la planter dans son ventre ? Combien de fois l’idée de s’asseoir sur le rebord de la fenêtre lui effleurait-elle l’esprit ? Mais non, il devait continuer. Continuer, continuer, continuer. Ils ne savaient dire que cela.

— Je ne sais même pas qui je suis, finit-il par dire, dépité.

Lui jeter son verre au visage ? Oh, il en avait eu très envie. Mais il ne pouvait pas. Il ne pouvait que refouler au fond la colère. La laisser le dévorer comme la gangrène.

— Je ne peux pas. C’est mon père, répondit-il.

Alors il se concentrait sur la douleur, en serrant ses couteaux. Tant pis si ses mains en porteraient les stigmates de ses nombreux égarements. Il ne pouvait faire autrement. C’était cela ou perdre le contrôle. Et il y avait des moments, quand on était le fils du Ministre des Affaires étrangères, on ne pouvait pas se permettre de perdre le contrôle. Cela arrivait pourtant bien trop souvent.

N’était-ce pas paradoxal, pour un guerrier, que le grand nombre de ses cicatrices ne soient majoritairement pas issues du front ? C’était absurde. Mais il ne s’était pas attendu à ce que Cassandre trouve une explication à celle qui ornait son visage. Elle le dit ainsi, avec tant de facilité et de naturel qu’Alduis fut incapable de retenir les mots qui suivirent, qui s’écoulèrent comme un torrent trop longtemps retenu à l’intérieur de lui-même.

— J’avais peur, Cassandre. Je ne voulais pas tomber amoureux de lui… Je voulais arrêter de penser… Mais je n’y arrivais pas. Il me poursuivait partout dans mes pensées. Je me suis dit que… que si je me défigurais, il aurait peur et il partirait. C’était totalement idiot mais je… je ne savais pas quoi faire. Je savais juste que je n’avais pas le droit de l’aimer et que si quelqu’un le découvrait...

Dès les premiers instants, Alduis avait pressenti que tout finirait mal. Et il avait eu raison. Jusqu’à Mathurin, il s’était toujours dit que ce n’était que des égarements. Qu’il finirait par réussir à apprécier les formes féminines. Mais son sourire lui avait brûlé l’esprit comme aucun n’aurait pu le faire. Alduis prit une inspiration pour tâcher de contrôler les émotions et les images qui allaient le submerger. Il hocha la tête.

— Oui, parfois.

Et à chacune de leur avance, Alduis ne savait pas comment répondre. À la place, il faisait semblant de ne pas les voir et se débrouillait pour les fuir le plus vite possible. Il avait trop peur qu’elles comprennent la vérité. Bérénice s’était souvent posé des questions, quand il refusait les avances de ses amies.

— Il ne faut pas, murmura-t-il comme elle parlait d’arracher ta marque, de marquer son corps, elle aussi, tu le regretteras forcément… Et quand ce sera le cas, tu ne pourras plus revenir en arrière. Je sais ce que je dis… Tu peux me faire confiance.

Sans compter que cela ne faisait fuir personne. Était-ce à dire qu’il regrettait de s’être défiguré ? Oui. Immensément. À chaque fois qu’Alexandre le regardait. À chaque fois qu’il voyait son reflet dans le miroir. À chaque fois qu’il la sentait, sous la pulpe de ses doigts.

Rien que cela suffisait à le faire perdre dans ses pensées. Se souvenir de moments heureux avec son père ? Il lui faisait bien plus de reproches que de compliments. Les choses avaient toujours été ainsi. Il hocha la tête, pour montrer qu’il penserait à ce conseil la prochaine fois. Même s’il avait quelques doutes sur son efficacité, il ne le dit pas. Comment trouver des moments heureux de sa vie, alors qu’il ne savait pas vraiment ce qu’il aimait ? ni qui il était ?

Il était le fils du Ministre des Affaires étrangères, et Cassandre s’empressa de le lui rappeler. Alduis de Fromart. Il secoua la tête. Non, elle ne comprenait pas. Elle comprenait plus que les autres, mais elle ne comprenait pas tout.

— Oublie ce que je viens dire, répondit-il simplement en détournant les yeux.

Alduis secoua la tête de nouveau. Cassandre ne se rendait pas compte. Ce n’était pas parce qu’il était son fils héritier qu’il avait tous les droits. Au contraire. C’était précisément l’inverse. Parfois, il se demandait si Coldris aurait été plus souple s’il n’avait pas été l’aîné… Mais en attendant, il y avait toujours plus d'exigences à remplir. Il ne répondit pas. Elle ne pouvait pas mesurer ce que c’était, d’être l’héritier d’un domaine comme celui de son père. Il aurait aimé ne pas avoir ce poids-là sur ses épaules.

Son attachement à ne pas dire de gros mots lui tira un sourire. Il se décida finalement à déclarer :

— Je n’ai pas envie d’être mis à la porte.

Et c’était, parmi d’autres choses, ce qui pouvait arriver, s’il allait trop loin à un moment donné. Où irait-il alors ? Cela lui faisait peur, au même titre qu’il avait eu peur au moment de tomber amoureux de Mathurin. Mais surtout au moment de se rendre compte que cette attirance était précisément réciproque. Il se souvenait de cette envie de faire demi-tour en courant et de celle, paradoxale, de l’embrasser encore, plus longtemps.

Il n’eut pas le temps de réaliser ce qu’il se passait qu’elle se leva pour le prendre dans ses bras et même… l’embrasser. Alduis n’osa plus bouger. Il resta parfaitement immobile, en attendant il ne savait quoi. Qu’elle recule ? Impossible à dire, mais ce fut ce qu’elle finit par faire.

— Dis ça aux autres, répondit-il un brin ironique.

Pourtant, il ne pouvait pas le nier. Entendre cela dans la bouche de Cassandre - qu’il n’y était pour rien - lui fit néanmoins du bien. Parce qu’après tout, combien de temps avait-il essayé de changer ? combien de temps s’était-il dit qu’il ne faisait juste pas assez d’efforts pour ressentir du désir pour les femmes ?

S’il avait encore réussi à garder contenance, les questions suivantes lui firent darder un regard interloqué sur Cassandre. Avait-il bien… entendu ? Elle venait sincèrement de lui demander comment il s’y prenait pour baiser ? Quoi que non… Faire l’amour et baiser, ce n’était pas la même chose. Eldred faisait la différence et au fond, il était d’accord avec cela.

— En comptant Alexandre, trois. Et treize amants, sur le front.

Voilà. C’était la partie la plus simple à laquelle répondre. Le nombre de ses amants. Quant au reste… Il ne savait décidément pas quoi dire. D’autant qu’il semblait simplement s’agir d’une simple curiosité d’en apprendre plus. En fait, ce fut peut-être ce qui le décida le plus à essayer de fournir une réponse. Rapide.

— C’est… bien. Tu sais, au fond, ce n’est pas tellement différent. C’est juste… pas du même côté.

Elle était futée, non ? Elle comprendrait bien ainsi. Et heureusement, elle remonta la manche de sa robe, changeant de sujet. Parce que cela, partager sa vie sexuelle, c’était une chose qu’il avait encore moins fait que de parler des voix. Autant dire : jamais.

— Non, insista-t-il, ça ne change rien… Je te promets. Enlever ta marque ne te fera que te la rappeler encore plus. Mais quand tu l’auras fait, après, c’est trop tard.

Il hocha de nouveau la tête. Il était presque reconnaissant qu’elle prenne le temps de réfléchir avec lui à des moments auxquels penser. Il ne savait pas si cela fonctionnerait, mais elle avait l’air de savoir ce qu’elle disait. Alors il décida de lui faire confiance. Et au moins, c’était pas compliqué à comprendre.

C’était étrange cette conversation. Parce qu’il sentait simultanément toutes leurs ressemblances et toutes leurs différences, toutes les incompréhensions qui ne seraient pas brisées. Comme sa dernière remarque, qu’il aurait voulu effacer. Encore un coup où il aurait dû la fermer. Il regorgeait d'exemples à montrer. Pourtant, face à l’insistance de la fillette, il céda. Comment expliquer quelque chose qu’il était lui-même incertain de comprendre ?

— J’en ai marre qu’on me voit simplement comme le fils de mon père. Je ne suis pas juste ça...

Mais il avait l’impression de n’avoir que cela.

— Alors non, je ne sais pas qui est Alduis de Fromart. Des fois, j’ai l’impression que c’est quelqu’un d’autre. Parce qu’on attend des choses de lui que je ne pourrais jamais donner.

Cassandre comprenait à la fois la réponse d'Alduis et ne la comprenait pas. D'un côté, elle comprenait la per d'être viré d'un château aussi confortable et de perdre ses avantages. Mais de l'autre, elle repensait au fait que le jeune homme était le fils unique officiellement de Coldris. Il ne pouvait se séparer de lui. Ou sinon il n'avait plus d'héritier Et ça c'était un point faible pour Alduis.

"Mais.. t'es l'héritier de ton père. Le seul. Comme les femmes servent à rien, selon les lois, sauf à pondre des fils, eh ben, ton père il ne peut rien trop faire, non ? Sinon il aurait plus d'héritier et c'st un peu embêtant, ça. Moi, à ta place, j'en aurais profité pour faire de Fromart un vrai chaos ! A chaque fois qu'il aurait dit un truc qui me déplaisait, j'aurais organisé un truc qui l'aurait scandalisé !"

Elle marqua une pause et reprit.

"Par exemple, c'est très drôle, c'est introduire des animaux dans lez bureau ou les chambres des gens. Tu devrais essayer !"

Leur conversation les porta à évoquer les attirances amoureuses d'Alduis et Cassandre lui assura que c'était normal. Qu'aimer un homme, c'était pas plus étrange qu'aimer une femme. Il avait eu l'air en revanche troublé par son câlin. Elle comprenait pourquoi. Il n'avait pas dû en avoir pendant longtemps. La fillette se retira un moment puis revint se blottir dans ses bras. Il devait bien apprendre que ça aussi c'était normal.

Alduis commença finalement à évoquer ses amoureux et aussi ses amants. Cassandre fronça les sourcils à ce détail.

"C'est quoi la différence entre un amoureux et un amoureux ? Parce que dans les deux cas vous faites les mêmes choses , non ?"

Tout ça éveillait de plus en plus sa curiosité et ses questions ne s 'arrêtaient plus. Elle écouta, intriguée, la réponse sur comment des hommes pouvaient faire l'amour mais c'était un peu flou. Ils ne passaient pas le même côté. Elle réfléchit à cette affirmation et se rappela que les hommes s'enfonçaient dans les femmes. Elle avait toujours supposé que ça devait être le trou que l'on utilisait pour faire pipi. La fillette se demandait alors la femme ne risquait pas d'uriner pendant un rapport. Avec l'homme couché surelle, ça devait exercer une pression.

"Ah oui ! Alors, les sodomites, vous faites l'amour en utilisant le trou pour faire caca ! Je vois. Ah oui... Puisque j'y pense, je me suis toujours demandée, quand une femme couche avec un homme, ça se passe par le trou pour faire pipi, ça. Mais alors pendant ça il y a pas de risques que dès fois la femme se mette à uriner ?"

Peu après, ils abordèrent encore la colère et elle son ressentiment au sujet de sa maudite marque.  Alduis lui expliquait de ne surtout pas céder à la tentation de la supprimer de sa dague. Elle le savait sincère. Il avait déjà accompli cette même action alors il savait de quoi il parlait. Mais ça n'en était pas moins douloureux. Elle soupira.

"Dans ce cas, je peux pas planter ma dague dans la poitrine de l'autre qui m'a fait ça ?"

Elle s'était promis depuis l'accouchement à ne plus vouloir blesser les gens. Pour ne surtout pas ressembler au cardinal Cassain. Mais ce marchand.. Non, cet imbécile, elle ne pouvait pas lui pardonner. Elle ne le pourrait jamais.

"Je voudrais vor ses tripes sortir de ventre même. Et le voir pendre, tête en bas, devant son échoppe. Nu. Entièrement nu. Avec une marque au ventre."

Cassandre sentait ce désir de vengeance revenir l'habiter. Il ne l'avait jamais réellement quitté. Il s'était enfoui mais sur certains sujets il se réveillait.

Leur conversation passa à un autre sujet, lorsque Alduis déclara ne pas savoir qui il était. Après explication, la fillette comprit. Dans ses mots, elle retrouvait le comportement de son grand frère. Celui qui s'était enfui de leur ferme. Elle se redressa et lui fit un nouveau câlin.

"Je comprends maintenant. Tu es comme mon grand frère. Quand je vivais à la ferme, dans ma famille, mon frère était le seul garçon. C'était lui censé être l'héritier du domaine. Notre père le poussait sans arrêt à le suivre. Et lui il détestait ça. Et moi j'adorais ça. Papa... papa, il me comparait toujours à lui. il me disait qu'à six ans, j'étais plus douée et dégourdie que lui à seize. Un jour, mon frère est parti. En emportant une partie de nos économies. C'était pas bien, ça.  Mais forcer les enfants à faire des choses qu'ils veulent pas, c'est pas bien non plus. Elle est stupide cette société où les enfants sont forcés de reprendre les activités des parents. Comme si on n'avait pas nos propres désirs."

Elle ne comprenait pas. Parce qu’elle n’était pas à sa place, parce qu’elle n’avait pas le poids d’un héritage sur les épaules. La famille Fromart brassait trop de choses pour qu’il puisse se permettre de faire tout et n’importe quoi. Il avait parfois du mal à accepter les états de fait, mais celui-là, il l’avait compris des années plus tôt.

Même si parfois il avait provoqué son père, fait désordre en public, il savait qu’il y avait des limites. Des limites qui, franchies, pouvaient avoir de graves conséquences. À ce niveau, ce n’était plus simplement une histoire entre fils et père… Les choses allaient plus haut. Et puis, il voulait que son père puisse être fier. Ce n’était pas en introduisant des animaux dans le château qu’il y parviendrait. Il se contenta de secouer la tête.

Mais Cassandre revint se blottir dans ses bras. Pour la seconde fois. Alduis n’osa pas la serrer dans ses bras. Ce câlin inattendu était agréable, mais il préférait bouger le moins possible. Comme si faire un mouvement pouvait représenter un danger. Une fois n’est pas coutume, parler lui semblait presque plus facile que de garder le silence.

Cela ne faisait pas longtemps qu’il établissait une réelle différence entre un amoureux et un amant. Mais il y en avait bel et bien une. Seulement, comment l’expliquer ? Cassandre n’avait pas tort : au fond, ils faisaient la même chose. Ils s’embrassaient de la même manière… Simplement, les baisers n’avaient pas tout à fait le même goût.

— En fait, je ne sais pas trop, avoua-t-il. Avec des amants, c’est agréable, mais c’est physique. Juste physique. Alors que… quand tu aimes quelqu’un, c’est… je ne sais pas. C’est différent. Mais merveilleux.

Et voilà qu’elle s’aventurait sur un autre terrain : la sexualité en elle-même. Alors là, s’il s’était attendu à parler de cela avec Cassandre… Le pire, là-dedans, c’est qu’il cherchait vraiment à lui répondre le plus justement possible. Et on pouvait dire que l’exclamation manquait de subtilité. À tel point qu’elle réussit même à le faire sourire, avec son franc-parler.

Mais il n’en avait pas fini avec les questions. Il jeta un regard autour de lui, presque comme pour être sûr que personne ne pouvait répondre à sa place. Mais bien évidemment, ils étaient seuls dans la salle d’armes. Dans ce cas, alors… c’était à lui de lui expliquer. Aussi étrange que cela puisse paraître. Il ne s’était jamais imaginé dans une telle situation.

— En fait, non, ça se passe pas vraiment comme ça.

Et comme il savait bien qu’elle allait désormais en savoir plus, il se décida à préciser sans attendre les questions. De toute manière, elle en trouverait quand même, il commençait à comprendre.

— Tu… n’as jamais remarqué que… tu avais un autre trou ? qui ne servait ni à uriner, ni à faire caca… Eh bien, c’est celui-là qui sert à faire l’amour. Alors je ne crois pas que les femmes puissent uriner pendant un rapport. Mais je ne suis pas le mieux placé pour en parler, je crois, ajouta-t-il finalement.

En fait, il comprenait quel ressentiment elle pouvait même ressentir à cause de cette marque sur son épaule. Il comprenait quelles sombres pensées pouvaient lui effleurer l’esprit. Mais si elle faisait une telle chose, elle le regretterait. Il savait ce qu’il disait, et elle avait l’air de le croire.

— Le tuer ne changera rien. Sauf peut-être à déclencher d’autres remords, plus tard… Ça te rongera.

De cela aussi, il pouvait en témoigner. Il avait pris beaucoup de vies sur le champ de bataille, il savait ce que faisait de tuer. Mais il savait surtout ce que cela faisait de tuer en dehors des guerres. Et c'étaient les pires.

— Et crois-moi, les tripes qui sortent des ventres, ce n’est pas une bonne idée non plus. J’en ai vues beaucoup, c’est vraiment pas beau.

De nouveau, elle le prit dans ses bras, sans prévenir.

— C’est vrai, tu comprends ? ne put-il s’empêcher de répéter, surpris.

Il se sentait si peu souvent compris que cela lui faisait toujours un drôle d’effet quand on comprenait.

— Alors tu comprends aussi, quand je dis que… j’aimerais pouvoir être celui qu’on voudrait que je sois mais que… j’y arriverai pas ? tu ne penses pas que c’est juste que je ne fais pas assez d’efforts ?

Amant… Amoureux… Oui, il y avait une différence. Incontestable, même, mais… laquelle ? Cassandre finit par comprendre qu’il n’en savait trop rien. Il hocha la tête avec un pincement de lèvres. Il avait déjà du mal à comprendre lui-même alors l’expliquer relevait de l’impossible. Pourtant, il essayait quand même. Parce qu’elle semblait avoir besoin de ces réponses. Agréable comment…

— C’est comme si… le temps se suspendait ? Il n’y a plus besoin de penser, ce n’est plus vraiment ta tête qui commande… C’est agréable parce que tu n’as plus besoin de te torturer l’esprit. En fait, je crois que ce sont les seuls moments où j’arrive à arrêter de penser. Et ça fait du bien.

Il doutait d’avoir vraiment répondu à ses questions. À sa place, il n’aurait certainement pas été rassasié mais il n’avait pas mieux. Pourtant, il se sentait prêt à répondre aux autres questions, même les plus étranges. Il hocha la tête comme elle indiquait qu’elle observerait sa constitution en rentrant le soir.

Il n’était pas le mieux placé pour répondre, mais c’était vrai, il lui répondait. Après tout, il la comprenait. Il lui adressa un sourire, à peine visible, qui fit tout juste frémir les commissures de ses lèvres.

— J’aurais bien aimé avoir quelqu’un qui réponde à mes questions quand j’étais jeune.

Oh, son père lui avait expliqué, bien entendu. Il ne s’était pas retrouvé sans explication dans la chambre du Lupanar la première fois. Pourtant… Il aurait eu des question, oui, et il n’avait personne pour lui donner les réponses. Combien aurait-il donné pour que quelqu’un lui dise enfin pourquoi lui, il ne parvenait pas à ressentir de désir pour les femmes, alors que son père semblait trouver cela si plaisant ?

— Tu… en as d’autres ? demanda-t-il finalement.

Maintenant qu’ils avaient commencé… Et puis, il préférait occuper la conversation sur cela plutôt que sur ce qui semblait vraiment la bouleverser : la marque sur son épaule et ce marchand d’esclaves. Elle ne devait rien faire de ces pensées qui la peuplaient, et autant ne pas leur laisser trop de place.

Quant à son identité… Eh bien, il ne savait pas trop. En fait, même Cassandre semblait mieux savoir que lui. Elle semblait le comprendre, mais surtout, elle semblait avoir des explications à donner. Ce que personne n’avait jamais fait. Non, d’habitude, on lui disait que c’était son devoir et qu’il devait s’y plier. Point. Le mariage, la descendance, l’héritage…

— Mais certains diraient qu’avec de l’entraînement, on peut arriver à tout.

Quant à baiser les femmes, et aimer cela en faisant des efforts, comme elle disait… Il ne put retenir un sourire ironique.

— Je l’ai longtemps cru, tu sais. Que c’était de ma faute et que je ne savais pas apprécier les bonnes choses.

Et même quand il avait compris, enfin, qu’il n’y pouvait rien, il avait continué d’espérer stupidement le contraire.

Ils semblaient être arrivés au bout de sa réserve de questions. Alduis hocha la tête. Il n’en restait qu’une seule. Et celle-ci… Ce n’était pas compliqué de répondre, au moins, il n’avait même pas besoin d’hésiter.

— Oui, c’est normal.

Tout le monde avait peur de l’inconnu. Même ceux qui disaient le contraire. Mais l’inconnu, dans un certain sens, faisait vibrer plus que la routine. Pourtant, il ne put s’empêcher d’ajouter avec un demi-sourire :

— Mais de toute manière, je crois que tu connais une ou deux techniques pour te défendre contre les hommes.

Elle lui avait bien dit que c’était elle qui avait dit à Leyria de frapper entre les jambes ? Il n’y avait rien de mieux pour mettre un homme à terre, le temps de filer dans l’autre sens.

Pourquoi est-ce qu’elle lui faisait autant de câlins ? autant de bisous ? Il avait du mal à se détendre tandis qu’elle lui témoignait toute cette affection. C’était presque autant qu’Alexandre. Il n’aurait pas cru cela de Cassandre… Qu’est-ce qu’ils avaient tous à lui faire des câlins si facilement ?

Mais elle avait raison. Bien sûr qu’elle avait raison. Jamais Alexandre ne pourrait marcher sans ses béquilles. Et ce n’était pas de sa faute. Soudainement, il se sentit presque stupide de douter. Il y avait des choses contre lesquelles on ne pouvait rien faire.

Pourtant, c’était dur à accepter, cette part que personne ne pouvait maîtriser dans sa vie...