[5 février 1598] - Là où le devoir nous appelle [Terminé]

Valmar, 40 ans

Ces derniers jours, le vicomte sortait rarement en journée, y compris pour aller au palais, ne s’en tenant qu’aux urgences éventuelles, qui fort heureusement n’avaient pas eu lieu. Et pour cause, il ne souhaitait pour rien au monde raté l’arrivée de son beau-fils. Quelque part ce devait être un exploit de l’avoir convaincu de monter ici, à la capitale. De ce qu’il savait de lui, il était amoureux de ses terres entre ciel et mer bordées de collines. C’est sûr qu’à l’entendre cela faisait rêver et Valmar songeait à Entraigues son fleuve paisible la plupart du temps et ses vignes à perte de vue. Lui aussi aurait eu du mal à quitter son chez lui s’il avait eu le malheur d’y remettre les pieds.

Toujours est-il que c’est au beau milieu de l’après-midi, attablé dans la salle de repos en compagnie de quelques gardes qu’il surprît le grincement caractéristique d’une voiture et bondit sur ses pieds en moins de temps qu’il ne fallait pour le dire. À voir les malles qu’elle transportait harnachées à l’arrière, ce ne pouvait être qu’eux ! Le temps qu’il quitte la tour, les invités du vicomte se trouvaient déjà dehors. Il avait beau être au courant de son accident, le voir de ses propres yeux lui serra tout de même le cœur et quand bien même il s’était revu plusieurs fois depuis Iswyliz, c’était toujours l’image du soldat qu’il avait surpris sauvant des civils qu’il gardait en mémoire. Le regard de celui qui devait le tuer, mais ne put jamais s’y resigner – Dieu merci ! –. Il marcha d’un pas alerte dans son armure légère rutilante, bras largement ouverts, puis salua militairement arrivé à sa hauteur :

— Capitaine d’Aussevielle ! C’est un plaisir de vous revoir

Cet homme à qui il devait tout ce qu’il possédait encore pour avoir épargné son ennemi. S’il était lié au vicomte par ce contrat, il l’était tout autant et plus encore envers celui qui l’avait épargné. Il aperçut alors la jeune métisse qui se tenait timidement entre la voiture et le militaire. Il s’inclina aussitôt.

— Mes excuses, Madame, se rattrapa-t-il devant celle qui était la dame de compagnie de Madame Bérénice et certainement quelqu’un pour lui également. Soyez les bienvenus à Fromart, j’espère que le voyage ne fut pas trop mouvementé.

Il n’osait guère dire « bon » tant il doutait que ce puisse être le cas dans ces conditions. Ce cher Démétrius, quel malheur… Il aurait pu trouver dix mille hommes et plus encore qui aurait mérité ce sort, mais il avait fallu que cela tombe sur lui, le plus honorable d’entre tous !

— Hé ! T’attends de voir passer le dahu? Va donc prévenir le vicomte et sa fille de l’arrivée du marquis d’Aussevielle
— ¨Pardon mon Capitaine ! Oui mon Capitaine ! clama le garde avant de déguerpir au pas de course. C’est qu’il n’avait pas vraiment envie de subir le courroux de son supérieur, il s’était juste retrouvé hypnotisé par leur arrivée…

— Madame, Capitaine, venez je vais vous accompagner à l’intérieur vous y serez bien mieux que dans ce froid à vous geler les larmes.

Du côté de la cour d’honneur, il n’y avait qu’une petite marche au niveau du seuil de la porte, sous les arcades, qu’il fit franchir sans le moindre problème à son ancien ennemi.

Layla, 25 ans

Le voyage avait été long et pénible pour tous. Ce n’était jamais franchement agréable de se faire secouer à longueur de journée comme un olivier et cela l’était encore moins pour son frère que pour elle. Vaine tentative pour le contenir sur la banquette bien calée, elle l’avait souvent pris dans ses bras pour lui parler de tout et de rien, qu’il écoute ou laisse parfois voguer ses pensées. Layla était une pipelette, elle n’y pouvait rien et lorsqu’elle angoissait, elle tentait comme elle pouvait de combler le vide sonore ainsi que celui de son esprit en parlant. Elle avait même essayé de jouer du violon, mais sincèrement… cela avait dû attendre leur halte le soir à l’auberge du relais de poste.

Heureusement, ils avaient fini par discerner la grouillante Braktenn qui lui avait tout de même manqué. Leur voiture traversa la ville sous son regard émerveillé jusqu’à atteindre les grilles du domaine de Fromart que Layla n’avait jamais foulé – du moins n’en gardait-elle aucun souvenir –. Elle était curieuse de découvrir où avaient grandi Bérénice et Alduis, et rassurée de ne pas affronter Saint-Eloi toujours endeuillé par la disparition de ses parents adoptifs. Elle jeta un coup d’œil à Démétrius, pour qui ce serait sans doute encore plus difficile, lui qui n’y avait pas remis les pieds depuis ces jours funestes…

Pour l’heure, il fallait descendre et l’on aida le marquis à s’extirper de leur voiture tandis qu’elle s’évertuait à se dissimuler derrière son frère autant qu’elle le pouvait, à tel point que celui qui devait être le capitaine des gardes – et une connaissance de son frère visiblement – s’excusa de ne pas l’avoir remarqué, si bien que Démétrius fut obligé de la présenter. La jeune métisse effectua une révérence gênée, tant pour les mots de son chevalier que pour l’embarras occasionné au second militaire…

— C’est un plaisir de faire votre connaissance, Capitaine Lorensi.

Et pour le reste cela ne faisait rien. Elle préférait presque être oubliée discrètement dans un coin que de subir les regards interrogateurs des uns et des autres – dans le meilleur des cas –. Ils emboitèrent le pas du Capitaine, chacun comme il le pouvait sous les regards avides de Layla qui s’empressait de dévorer chaque détail de ce château méconnu. La vue était moins belle, mais bon rien ne valait Aussevielle. La façade était bien plus blanche et les jardins plats. Il y avait l’air d’avoir moins de marches aussi. Oh si seulement cela pouvait aider Démétrius ! À l’intérieur, la décoration était moins austère et rustique qu’au marquisat, inspiration italienne. Des livres, beaucoup, beaucoup de livres. Ses yeux sautillaient d’un angle à l’autre comme de petites puces hyperactives, attrapant de justesse le salut militaire du garde ainsi que quelques paroles en bruit de fond.

— J’espère que vous passerez un agréable séjour ici, n’hésitez pas à venir me voir ou me faire mander si vous le désirez.

Qu’était-ce vacarme provenant de l’étage ? Ces pas d’éléphant exalté qui martelaient le sol avec force et l’autre plus léger et précipité derrière… Oh ! Un sourire se dessina et elle se tourna le cœur battant vers son frère qui devait sans doute être arrivé à la même conclusion. Lorsqu’elle reporta son attention sur la porte, le garde avait disparu pour laisser place à une petite bourrasque d’automne qu’elle connaissait si bien.

Adéis d’Aussevielle, 4 ans

Le matin, il avait rencontré Tristan le chevalier des cartes, un ami d’Eléonore à la sortie de la boutique de la Dame-aux-robes, mais depuis qu’ils étaient rentrés, Adéis s’ennuyait affreusement, allongé sur le tapis de sa chambre à déplacer distraitement son escadron de cavalerie lourde vers un château de briquette de bois qu’il avait passé la dernière heure à assembler. Il se retourna pour chercher du regard le trébuchet qui attendait un peu plus loin.

— Rendez-vous sarrasins ! Acre est cernée ! clama-t-il en approchant l’engin de siège. Vous êtes fait comme des rats ! Pfiouuu… et le projectile s’écrasa contre le mur ouvrant une brêche. Chargeeeeeeeeeeeeeez ! Yaaaaaaaaaaah !

Les chevaliers s’engouffrèrent entre les débris, sautant sans encombre un éboulement de plusieurs mètres pour atteindre les petites figurines représentant l’armée ennemie (en large infériorité numérique)

— Pas de quartier ! Prend ça Saladin !

Finalement pris dans son jeu, Adéis n’entendit pas la porte s’ouvrir derrière lui.

— Monsieur votre Père vient d’arriver au domaine, l’informa la gouvernante qu’il n’entendit pas continuant de faire tomber les soldats infidèles.

Elle se racla la gorge pour attirer son attention.

— Votre père, le marquis d’Aussevielle vous attend dans le grand salon.

Papa ? Il suspendit son cavalier dans les airs le temps que l’information soit digérée par son esprit… Une petite seconde plus tard, le chevalier vola contre les murailles tandis qu’il s’en délestait.

— Ouiiiiiii, Papaaaaaaa ! s’écria-t-il en courant comme un fou, passant dans le maigre interstice laissé par Elisembête.

— Pardon ! Pardon ! lança-t-il à retard pour la peine.

Petite glissade contrôlée dans la galerie afin de s’arrêter au devant de l’escalier, il sauta sur la rambarde – c’était interdit, mais il n’avait pas le temps de descendre les marches, c’était une urgence là ! – se réceptionna sur le pilastre à l’aide de ses mains et bondit à terre avant de repartir en direction du salon criant des « pardon ! pardon ! » à tous les domestiques qu’il manquait de renverser dans sa course. La porte était ouverte. Il s’arrêta net dans l’embrasure. Son père était bien là avec Layla. Il était vraiment là. Vraiment, vraiment là. Pour de vrai. Il cligna des yeux. Il était là ! Papa était revenu ! Son sourire s’étira jusqu’aux oreilles et ses prunelles malicieuses se mirent à scintiller comme autant de petites émeraudes puis sans prévenir il se rua dans ses bras, se jetant sur ses genoux, bras autour de son cou.

— Papaaaaaaaa ! Tu m’as tellement manqué !

Il frotta sa petite tête rousse contre la barbe de son père. Il était vraiment là ! Pour de vrai ! Il recula subitement sa tête, emporté par ses souvenirs encore si frais dans son esprit.

— Tu sais que j’ai rencontré un monsieur qui faisait des tours avec des cartes ce matin ! Et même que Acre vient de tomber !

 
Adéis, 4 ans

Papa était revenu ! Vraiment ! Il avait pensé tellement souvent à ce moment-là ! Et c’était encore mieux en vrai ! C’est vrai qu’il s’était précipité un peu rudement peut-être, mais il lui avait tellement manqué alors il voulait le serrer fort-fort-fort pour qu’il le sache, parce qu’il ne savait pas comment lui dire autrement… Et puis aussi un peu parce qu’il avait peur qu’il reparte quelque part sans lui. Il desserra un peu ses bras autour de son cou quand son père ébouriffa sa tignasse folle.

C’est vrai ? Il lui avait manqué aussi ? Adéis frotta de plus belle son visage contre les siens, bien trop heureux de retrouver les bras et l’odeur de son papa qui était vraiment là. Et puis il avait plein de trucs à lui raconter ! Comme ce qu’il avait fait ce matin et tout à l’heure et hier et avant-hier et encore avant ! Et puis il voulait lui montrer Didon et aussi Troie et puis le drakkar et son épée en bois aussi !

Il hocha la tête avec grand sourire quand son père appuya ses dires avant de… déchanter quelque peu… Il ne se souvenait plus de lui ? Il resta interdit une fraction de seconde.

— Mais papaaaaaaaaa, c’est moi ! Tu m’as pas oublié quand même, hein !

Derrière lui, il y avait Layla. Oups il avait oublié de lui dire bonjour dans la folie du moment. Il sauta hors des genoux de son père et alla faire un câlin à la jeune métisse pile quand maman entra pour se précipiter vers papa. Elle courrait moins vite que lui, mais elle avait des plus grandes jambes même si elle faisait de tout petits pas qui claquaient sur le parquet en même temps que ses cheveux blonds volaient derrière elle comme ceux d’une princesse des contes de fées. Toujours entre les bras de Layla, il observa sa mère se jeter dans les bras de son père. Elle lui embrassa même le front, lui prit les mains et l’embrassa sur la bouche – beurk –.

Son cœur battait à la chamade entre les baleines serrées de son corset d’un bleu vert profond. C’était si inespéré… Elle n’aurait jamais imaginé le voir ici en quittant Aussevielle en décembre dernier. Rien qu’à son regard elle percevait qu’il allait bien mieux. Quelque chose avait changé en lui et les larmes lui montèrent  aux yeux alors qu’elle le serrait  entre ses bras.

— Je suis si heureuse de te voir, tu ne peux pas imaginer, murmura-t-elle avec un grand sourire.

C’était comme quand il pleuvait et qu’il y avait du soleil dehors. Incompréhensible.

— Pourquoi tu pleures, Maman, tu es triste ? demanda Adéis avec toute la candeur de l’enfance.

Elle se tourna vers lui, enlaçant papa entre ses bras et posa sa tête sur son épaule.

— Mais non Adéis, c’est juste que…

Juste que… quoi ? Puis le garçon repensa à la météo : quand il pleuvait, mais qu’il y avait du soleil, on pouvait voir de jolis arc-en-ciel…

— Tu es comme un arc-en-ciel, alors ? C’est ça ?

 
Adéis, 4 ans

Elle n’avait  pas vraiment réfléchi lorsqu’elle lui avait sauté au cou, c’était venu… spontanément, comme lorsqu’elle avait pris ses mains ou… embrasser ses lèvres… Elle rougit aussitôt de son emportement lorsqu’il lui fit remarquer combien cela était peu habituel. Pourtant, Dieu savait qu’elle avait envie de le couvrir d’une pluie de baisers. Peut-être était-ce également pour compenser son retour précédent qui avait été débordant de soulagement, mais sans doute pas de joie réelle ?
Elle croisa son regard et… oh ce qu’elle aurait voulu lui dire tout ce qui lui passait par la tête sans craindre de faire une bêtise. Pourquoi fallait-il qu’elle se trouve assourdie par les battements de son cœur et que ses joues brulent d’un feu ardent ? A quoi devait-elle ressembler ainsi ? Alors qu’il était si… Lui. Juste lui. Avec sa barbe parfaitement taillée et non plus hirsute, un beau costume de velours sombre et non plus une couverture jetée sur ses épaules, ses cheveux roux au désordre organisé et cet éclat dans son regard gris et non plus ce morne miroitement.  Les larmes lui montèrent aux yeux, ce qu’Adéis ne manqua pas de remarquer. Ce n’était pas ce qu’elle voulait, oh non, mais… elle se tourna vers Layla comme pour l’interroger muettement sur ce qui avait pu se passer durant tout ce temps.

Comment ? Comment était-ce possible ? Elle tenta de répondre à leur fils pour le rassurer parce que non elle était bien loin d’être triste. C’était même tout l’inverse et… oh ce que cela pouvait être si idiot à la fin !

Un arc-en-ciel ? Elle acquiesça c’était parfaitement cela. Un déluge d’émotions qui la submergeait et emportait toutes ses craintes et ses heures de mélancolie nocturne.

— Merci d’avoir accepté de venir, Démétrius, merci. Je sais combien cela t’en coûte et cela ne m’en touche que davantage. Je… J’ai tellement de choses à te dire et…

— Moi aussi, Papa ! s’exclama la petite tête rousse entre les bras dorés de Layla. Tu sais, Alexandre il a construit un drakkar ! T’en as déjà vu à Zakros, dit ? Tu me raconteras ? C’est grand comment ? C’est vrai qu’ils peuvent traverser les océans et les fleuves ? Pourquoi on n’a pas tous des bateaux comme ça alors ? C’est parce que c’est des païens, c’est pour ça ? Tu sais, il a aussi construit Troie ! J’adore jouer avec grand-père dessus même s’il veut toujours détruire la ville.

 
Adéis, 4 ans

On pouvait dire que l’interruption cavalière d’Adéis tombait à pic, car en réalité elle ne savait plus très bien ce qu’elle avait prévu de dire lorsqu’elle avait entamé sa phrase et c’était sans doute sur un équilibre précaire qu’elle s’engageait.

On pouvait dire que les maquettes d’Alexandre l’avaient marqué. De tout ce qu’il avait fait depuis leur arrivée c’était visiblement la première chose à laquelle il pensait ! C’est vrai qu’il avait beaucoup joué avec, notamment celle de Troie. En revanche Zakros… C’était sans doute mieux d’éviter de rentrer dans les détails parce qu’Alduis disait que c’était vraiment une « chienne de guerre », une véritable boucherie d’un côté comme de l’autre. Certainement la pire campagne à ses yeux. Elle avait dû mal à croire que Démétrius, si humaniste, puisse en penser guère mieux et leur fils n’avait pas besoin de savoir ce qui se passait là-bas.

Elle esquissa un sourire en l’entendant citer ses lettres. C’était idiot, mais cela lui faisait plaisir d’avoir cette preuve de lecture, même si elle ne lui en aurait jamais tenu rigueur du contraire. Et puis il fallait dire ce qui était : voir les yeux d’Adéis s’écarquillaient de stupeur était tout bonnement délicieux.

— Mais… Comment tu sais ça, Papa ? s’exclama-t-il bouche bée un jour il a même dit que les gonds de la porte du cheval étaient rouillés… et même qu’une autre fois, il lui a mis le feu ! Et aussi, il a décidé de rendre Hélène et a décrété que c’était suffisant pour en finir… Dis Papa, c’est vrai que les femmes ça sème toujours la discorde ?

Et une voix grave bien connue le coupa dans ses réflexions troyennes.

Coldris quittait peu sa demeure depuis qu’il savait l’arrivée de son filleul imminente. Il était hors de question de ne pas être présent pour l’accueillir, d’autant plus qu’excepté ses rares audiences, il pouvait tout à fait effectuer son travail depuis chez lui.

Ce fut dans l’après-midi que Léonilde parut pour l’informer de la présence de Démétrius. Son cher beau-fils, digne héritier de son père à n’en pas douter, et ce n’était pas parce qu’il traversait une passe difficile qu’il aurait remis cela en cause. En même temps, Coldris était fort mal placé pour critiquer les épisodes ténébreux dans lesquels on pouvait se laisser dériver éternellement. Il en avait fait les frais lui aussi, même si le petit bambin qu’il était à l’époque ne s’en souvenait peut-être plus. Ce qui était sûr, c’est que cela ne changeait pas celui qu’il était et dont Virgil pouvait être fier.

Il ne l’avait pas revu depuis le début de la campagne de Mornoy et… la mort de son père. Cela ne les avait pas empêchés de s’écrire régulièrement quand bien même les mots ne remplaceraient jamais un échange de vive voix. Plusieurs fois, il avait voulu descendre à Aussevielle sans jamais parvenir à se libérer pour un si long voyage dans une période si tendue. Il avait bien songé  à venir visiter le front mornoïte, mais une récente tentative d’assassinat qui l’avait cloué au lit l’en avait fortement dissuadé.

Le temps de ranger son dossier comme il se devait, il se leva et prit la direction de sa chambre où elle se trouvait paisiblement installer à jouer avec son poignard qu’il aurait sans doute préféré être un coupe-papier, enfin, elle savait ce qu’elle faisait, non ? Il n’était pas question de se présenter devant son filleul sans qu’elle ne soit à ses côtés.

Parce qu’elle allait devenir sa femme.

Cela sonnait toujours aussi étrangement à son oreille. Un mélange de bonheur extatique et de profonde absurdité. Il ne lui restait désormais plus qu’une poignée de jours avant que son célibat ne prenne fin. Parfois il doutait – brièvement –, parfois il s’effrayait de ceux qui pourraient l’en empêcher, souvent il se noyait dans une vague de plaisir et de fierté à l’idée d’épouser celle qu’il tenait en si haute estime pour lui offrir de son plein gré ce bout de papier sacrificiel.

Coldris lui tendit son bras, songeant durant le trajet à la meilleure façon de présenter les choses à Démétrius qui s’en étonnerait encore plus qu’Alduis très certainement. Se marier. Étrangement, c’était peut-être la seule personne qui aurait pu lui faire entendre raison en cet instant, parce qu’il représentait ce lien avec son meilleur ami et qu’il aurait souhaité avoir son plein et entier soutien pour repasser devant le curé une troisième fois.

Lorsqu’ils arrivèrent, il surprit la remarque de son filleul puis de son petit-fils au sujet de Troie. Ah ça ! Mais il fallait bien apprendre à ce petit les ficelles du métier dès le plus jeune âge, non ? Et puis son grand-père n’avait-il pas pour habitude de lui seriner « apprends à aimer perdre, Coldris » , au fond, il ne faisait que transmettre l’enseignement de Virgil.

— Allons Adéis, ne dévoile pas tous nos petits secrets ainsi ! taquina-t-il gentiment avant de s’approcher pour poser une main accueillante sur son épaule.

— Je te remercie du fond du cœur d’avoir accepté de venir, cela me fait réellement plaisir de te revoir et de t’avoir à Fromart pour aussi longtemps que tu le désireras.

Il se tourna ensuite vers Layla qu’il salua poliment, elle effectua pour sa part une légère révérence laissant Adéis s’échapper comme une furie.

— Papaaaaa, il y a la Princesse de grand-père, t’as vu ?

Ah ça… c’était couru d'avance et il avait mis en garde Éléonore sur ce genre d’incident prévisible quand bien même elle essayait de se faire aussi discrète que possible. Il afficha un sourire attendri et amusé puis retourna chercher par la main sa belle étoile.

— Démétrius, je te présente Éléonore de Tianidre. Ma future femme. Nous allons nous marier dans quelques jours.

Et il l’aimait follement comme en témoignait chaque parcelle de son corps, de ses yeux pétillants jusqu’à ce pouce qui caressait tendrement le dos de sa main. Alors qu’il croisait le regard gris acier de son beau-fils, pareil à celui de son meilleur ami, il se rappela soudainement de cette discussion avec son père qui ne parvenait pas à croire qu’il ait pu tomber amoureux. Réellement amoureux. Et pourtant…

Il n’aurait pas pu en tenir rigueur à Démétrius pour sa réaction à son annonce fracassante. Il avait pleinement conscience de l’absurdité de ses paroles dans sa propre bouche quand dans celle d’un autre il n’y aurait rien eu de si extravagant. Se marier, ce n’était finalement qu’une étape à laquelle tout le monde se pliait de plus ou moins bonne grâce, mais chez lui cela semblait hautement improbable. Au moins lui épargna-t-il la moindre remarque sur ses sentiments et de cela il lui en fut bien reconnaissant.

Il acquiesça donc silencieusement en guise de confirmation et de remerciement tandis que sa main avait quitté celle de sa merveilleuse luciole pour venir se loger dans le creux de ses reins d’où il pouvait caresser son dos.

— Je sais que c’est fort soudain et dire que cela était prévu de longue date serait te mentir puisque c’est tout sauf le cas, toutefois les circonstances  sont telles que cela ne pouvait souffrir d’aucun délai supplémentaire… Mais nous aurons l’occasion d’en reparler à tête reposée si tu le souhaites.

Layla, 25 ans

Layla avait le sourire jusqu’aux oreilles de revoir Adéis et Bérénice. Ce qu’ils avaient pu lui manquer à elle aussi ! Bien sûr tous deux mouraient d’envie de revoir son frère et elle comprenait parfaitement, à leur place elle en aurait fait autant. Sauf qu’elle était de l’autre côté et qu’elle en avait profité pendant près de deux mois, alors elle pouvait bien le partageait et se laisser disparaitre dans le décor.

Les retrouvailles avec Bérénice avait été si attendrissantes ! Tout en tenant le petit garnement entre ses bras, elle n’avait cessé d’inciter son frère d’un regard qu’elle espérait communicatif – étant donné qu’elle se trouvait dans son dos – assortis de « mais dis lui ! » qu’elle pensa très, très, très fort.

Seulement voilà, Dem n’était pas décidé et visiblement il ferait ça quand il n’y aurait aucun témoin, oh elle comprenait tout à fait, mais elle en avait des papillons dans les entrailles rien qu’à imaginer cette scène…

Ce qu’elle ignorait jusqu’à ce que Coldris entre, c’est qu’elle allait avoir tout le loisir de se laisser tourbillonner dans son cyclone d’émotions… Tour commença avec Adéis qui s’échappa – fichtre ! – en accueillant la « princesse de grand-père ». Non mais… c’était quoi encore cette histoire ? Leur dernier jeu dans le château ? Avait-il l’habitude d’inviter ses maîtresses comme ça ? Elle aurait bien voulu apercevoir le visage de son frère et de sa belle-sœur, mais… impossible. A la place, elle dut se contenter des présentations du vicomte.

Sa… future… femme ?  Visiblement Démétrius était aussi abasourdi qu’elle… donc elle avait bien entendu… Il allait se marier ? Lui ? Coldris qui trainait oncle Virgil au Lupanar et prenait plaisir à lui faire des récits détaillés de ses conquêtes (oui bon, c’était mal d’écouter aux portes, mais en même temps comment résister ?)

Layla lâcha un petit cri de souris qu’elle étouffa de ses mains avant de bredouiller un « Veuillez m'excuser » encore sous le choc.

Nom d’un petit bernicle ! Que s’était-il passé ? Et… et… si soudainement ?! Ses prunelles vertes s’écarquillèrent comme des billes passant sur la jeune et ravissante femme qui semblait si mal à l’aise. Sauf son respect, si elle n’avait pas si peu cru à la sorcellerie, elle l’aurait cru envouter ou… Layla fit quelques pas en avant pour observer le patriarche au regard pétillant.

— Vous… vous… êtes sûr que tout va bien Coldris ? Je suis désolée, mais… mais… vous ne vous êtes pas blessé n’est-ce pas ?

Réalisant subitement toute la maladresse de ses paroles à l’encontre de la demoiselle, elle s’inclina subitement, embarrassée.

— Pardonnez-moi Mademoiselle, je ne voulais pas vous offenser, c’est juste que… que…
— Je sais que c’est fort soudain et dire que cela était prévu de longue date serait te mentir puisque c’est tout sauf le cas, compléta le vicomte sans lui en tenir nullement rigueur. En fait il avait même l’air de trouver cela amusant…toutefois  sont telles que cela ne pouvait souffrir d’aucun délai supplémentaire…

Aucun délai supplémentaire ? Layla étouffa sa toux comme elle put. Non, mais… enfin… c’était Coldris ! Bérénice et elle en avait suffisamment parlé de longues soirées durant… des bâtards, il devait en avoir une ribambelle et il ne s’était jamais inquiété de les avoir fait naître hors d’une alliance matrimoniale… Elle accrocha le regard de Démétrius, elle avait mal compris, pas vrai ?

Layla, 25 ans

Quelle honte ! Layla en était repartie toute penaude se cacher derrière son frère et espérer se faire oublier de ses maladresses. Elle avait tout de même un peu de peine pour la fiancée de Coldris qui semblait encore moins à l’aise qu’elle. Enfin c’était elle, si elle n’avait connu personne ici depuis des années et qu’elle s’apprêtait à épouser un homme comme le vicomte. Elle posa discrètement un regard sur son frère. Non, en fait c’était le genre de choses qui n’arriverait sans doute jamais parce qu’elle le voyait mal donner son accord à une telle union et bon enfin bref. Son regard repassa à la timide jeune femme pour lui adresser un sourire compatissant : elle n’avait pas à se justifier après tout. C’était entre elle et Leur Seigneur. Quant à Démétrius, il n’avait rien à se reprocher bien au contraire, et ce fut ce qu’elle tenta de répondre à son regard en posant sa main sur son épaule – maigre soutien de la part de celle qui espérait disparaitre dans le décor –.

Layla souffla de rire à la plaisanterie de son frère. C’est que ça lui avait manqué de ne plus entendre ses bêtises ! Et puis de toute façon, elle était bien trop bon public pour ne pas s’amuser de chaque pointe d’humour qu’il pouvait faire. En revanche… Non vraiment, il n’était pas obligé de la présenter et… enfin… C’était dans ce genre de moment où elle regrettait de ne plus pouvoir se cacher derrière son dos comme elle avait eu l’habitude de le faire. C’est qu’elle avait beau savoir qu’il ne pouvait parler que d’elle, elle avait toujours l’impression qu’il s’agissait d’une autre jusqu’à ce que son nom tombe et qu’elle soit obligée d’effectuer une révérence maladroite avant de retourner à l’abri quand Alduis entra.

Adéis d’Aussevielle, 4 ans

Son frère entra, accompagné par sa fiancée que Bérénice salua d’un signe de la tête rayonnant. Elle était heureuse tout court, et heureuse qu’ils viennent ensemble saluer son époux. Comme toujours avec Alduis, il fallait lui laisser le temps de trouver ses mots et de les arranger. Elle fut touchée qu’il fasse l’effort de développer un peu plus que le simple « bonjour » de rigueur. Après tout, ils étaient tout de même un peu plus que de simples beaux-frères, non ?  Malgré tout, cela n’empêcha pas le malaise de flotter dans les airs sans qu’elle ne comprenne pourquoi. Y avait-il quelque chose qui lui échappait ? Son impression en fut renforcée au « merci » de Démétrius qu’eux seuls semblaient comprendre. Son regard vogua, interrogateur, de l’un à l’autre. Que se passait-il à la fin ? Si Layla avait pu fondre dans le sol en sentant le regard de son frère sur elle, elle l’aurait certainement fait. Son beau marquis salua la demoiselle qui ne lui avait pas encore été présentée quand bien même Bérénice n’avait pas manqué dans la mentionner dans ses lettres. Elle allait d’ailleurs s’en charger lorsqu’Adéis sembla sortir soudainement de sa torpeur pour effectuer une révérence devant la prochaine Fromart puis tendre le bras à la manière d’un grand :

— C’est Mademoiselle Florentyna, la princesse d’oncle Alduis. Il y a plein de princesses dans ce château, Papa. On sera plus assez de chevaliers pour les protéger bientôt ! Y’a que Alexandre qui a pas trouvé sa princesse encore, je lui ai dit qu’il devait aller la libérer d’un monstre ou d’un dragon mais il veut pas m’écouter ! Oh et tu sais aux… aux…
— Fiançailles ? proposa sa mère
— Oui ! Aux filles-en-sales (lui les avait trouvées plutôt propres et bien habillées mais bon...) d’oncle Alduis, eh bah j’avais un beau costume tout vert foncé ! déclara-t-il fièrement en se dandinant.

Bérénice se mordit les lèvres pour ne pas rire, tant elle le trouvait adorable si bien que ses pommettes rosées remontaient vers ses yeux émeraude tandis qu’elle s’était tournée vers son mari

— Florentyna de Monthoux, fille du Comte de Monthoux, précisa-t-elle plus protocolairement avant de passer à Layla qui l’implorait du regard de l’oublier quand bien même elle rêvait de trouver une place.

— Laissez-moi vous présenter ma presque belle-sœur et amie, Layla Sorel, sœur d’adoption de mon mari.

Nouvelle révérence un peu gênée de Layla qui n’avait pas pour habitude de recevoir autant d’attention étrangère en si peu de temps…