[29 janvier 1598] - Un cadeau est un cadeau [Terminé]

Il nota l’excuse pour avoir le plaisir de la lui ressortir lorsque l’occasion se présenterait. C’est que ces chaises semblaient à peu près aussi dociles que le propriétaire des lieux de toute évidence. Alors elle ne voulait pas danser ? Quel dommage ! Il imaginait déjà la faire tournoyer au tintement des petites cuillères à thé. En lieu et place, il recula légèrement sa chaise afin de lui faire une place sur ses genoux et passa ses bras autour de son ventre tout en embrassant son cou.

— C’est parce qu’il n’en fait pas parti quelle question ! N’allait pas me confondre avec mon ami qui aurait pu se noyer dans sa modestie.

Ça et le reste. Bien sûr qu’il était formidable. Et sa présence ne le rendait qu’encore meilleur. Elle le savait n’est-ce pas ? Il souffla d’un rire attendri lorsqu’elle s’exaspéra de son arrogance. Ah ! Qu’y pouvait-il ? Sans cela, il ne serait pas Coldris de Fromart. Il posa sa tête sur son épaule et l’écouta disserter avec plaisir sur son vice. Non, il n’était pas désespéré d’elle en effet et de loin. Et oui il était irrécupérable. Virgil lui avait sans doute dit un bon millier de fois et même plus. Incorrigible. C’était son qualificatif préféré, celui qui annonçait qu’il allait accepter de le suivre parce que hmm et bien c’était terriblement plaisant.

— J’attends de pouvoir discuter des vôtres avec impatience, mais oui je le sais et je vous en remercie sincèrement.

En réalité, c’était exactement ce qu’il voulait entendre à cet instant : qu’elle ait parfaitement conscience qu’il continuerait de butiner les autres fleurs simplement car leurs pétales chatoyants l’attiraient irrémédiablement. C’était tout simplement plus fort que lui.  Ses yeux pétillaient d’ailleurs d’un éclat malicieux tandis qu’elle lui exposait ses déductions adorablement erronées sur son compte.
— Mais j’aime encore mieux que l’on me les lance ! s’exclama-t-il comme un petit garçon capricieux avant de redevenir soudainement sérieux. Du reste vous faites erreur. C’est bien moi qui ne laisse que des miettes sur mon passage. Suivez-les et vous saurez me retrouver. Toutefois, soyez assez bonne ma Lumineuse pour compter le nombre de pigeons installés à les picorer à ma suite.

Il était navré pour elle, mais non, il n’y avait pour l’heure rien de bien intéressant à commenter sur sa relation avec la Maubert. Il caressa tendrement sa joue avant de s’expliquer :

— Vous savez, ce que je préfère dans la chasse, c’est la traque. J’aime prendre mon temps, savourer la difficulté et les obstacles, détourner les ruses adverses et faire monter la tension jusqu’à l’affrontement final. Pour l’heure, je me suis simple mis sur sa piste, rien de plus, mais si cela vous plait, je ne manquerai pas de vous faire le récit de ma chasse.

Il embrassa sa nuque et la serra contre lui. Il ne comprit pas où elle voulait en venir et ce qui devait le fixer, mais cela n’avait au fond pas tant d’importance. Il lui semblait avoir raté quelque chose et il raccrocha tant bien que mal les éléments entre eux. Parlait-elle de lui ? Le temps qu’il connecte les informations pour s’en assurer, elle s’excusait déjà comme pour lui confirmer son hypothèse. Il secoua silencieusement la tête. Ce n’était rien, mais il n’avait pas envie d’étoffer le sujet.

— Que voulez-vous que je vous raconte au juste ? Je vous dirais tout pour peu que vous me le demandiez. Vous le savez bien, n’est-ce pas ?

Il ne pouvait tout de même pas lui refuser ses genoux. Et puis ainsi il pouvait laisser ses mains courir contre son corps ou encore le parsemer de baiser ou même simplement la presser contre lui. Ah ce qu’il pouvait l’aimer ! Même lorsqu’elle le chatouillait de la sorte de ses mots. Ou peut-être bien encore plus dans ce genre de cas. Et il n’aurait pas laissé grand monde s’en permettre autant.

— Pas exactement, voyez-vous ce qui est important c’est de savoir qui sème les miettes. Les picorer en est une, les semer en est une autre, précisa-t-il pour avoir le dernier mot tandis qu’elle embrassait son front.

Et tout le plaisir de croquer à pleines dans une belle miche bien savoureuse n’était dû qu’à l’effort déployé pour l’obtenir. C’était somme toute comme à la chasse où il aurait volontiers pu épargner le gibier si cela n’avait pas consisté en affront. Il fallait respecter et honorer son intelligence autant que sa défaite. De temps à autre néanmoins, il accordait grâce en guise de remerciement. C’était d’ailleurs l’une des raisons pour laquelle il préférait chasser le gros gibier à l’ancienne, sans armes à feu, sans arbalète et sans meute de chiens assoiffés de sang – sur ce point il y avait toutefois une seconde explication rationnelle– préférant de loin prendre le risque nécessaire pour l’achever à la sécurité. Ce pauvre Monthoux en ferait une attaque s’il devait le suivre un jour. Encore faudrait-il qu’il y parvienne toutefois…

Dire qu’il avait envie de parler de cet empêcheur de tourner en rond de Gabriel – quel était son patronyme déjà ? Bah peu importe – aurait été mentir, mais si c’était ce qu’elle souhaitait sans doute pourrait-il faire un effort pour le supporter le temps de quelques minutes. Toutefois, il n’allait pas se tirer une balle dans le pied en la relançant sur le sujet. Il préféra de loin rebondir sur ce qu’elle souhaitait savoir, car il n’y avait rien qu’il n’aurait pu lui dire et somme toute elle était déjà au courant du pire.

Ses stratagèmes ? Oh c’était donc cela ! Oui bien sûr qu’il pourrait lui raconter toutes les bêtises qu’ils avaient faites avec Virgil. Et même ses échecs… Comme cette fois où il s’était retrouvé enfermé dans un placard car l’époux en question avait blessé son cheval à peine parti ! Il n’avait dû son salut qu’à Virgil qui avait fait convoquer le mari cocu de toute urgence au Parlement. Une bêtise qui lui avait coûté fort cher. Il fallait toujours se méfier d’un excès de confiance… Toujours est-il que depuis il avait appris à ménager sa monture et à veiller que celle de son adversaire ne souffre d’aucune avarie avant de chevaucher la sienne.

Il souffla de rire lorsqu’elle raconta comment elle avait réveillé Ariste pour lui transmettre ses idées. Il imaginait fort bien la scène pour en avoir été coutumier. Rien qu’une ou deux fois, en cas d’extrême urgence. Généralement, il tournait comme un lion en cage jusqu’à entendre les clochers sonner la première lecture. Quant à ne jamais être partant, il voyait parfaitement ce que cela pouvait donner. Quelque chose comme « Oh non Coldris ! Ne me dis pas que… Non-non-non… C’est proprement hors de question ! » ce qui chez Virgil signifiait quelque chose comme « tu sais bien que ma morale me l’interdit, mais (et il était essentiel dans la suite) cela à l’air tout de même fort amusant »

Il ne put retenir un large éclat de rire à la chute. Assurément Virgil l’aurait adoré autant qu’il l’aurait maudit de nourrir son imagination qui n’en avait pas vraiment besoin d’après ces dires. Il la cala un peu mieux entre ses bras avant de commencer.

— Cela en vaut toujours la peine, ma petite luciole, vous avez bien raison et c’est aussi pour cela que je vous aime tant. J’aime cette douce folie qui vous habite parfois et s’accorde si bien à la mienne. Il suffisait de demander, j’aurais tellement à vous raconter que je ne saurais trop par où commencer en réalité. Voyons voir… Laissez-moi un instant le temps d’en sélectionner…

Plus de trente ans d’idées douteuses à balayer… C’est que ça en faisait mine de rien… Il repensa à sa rencontre avec le futur marquis d’Aussevielle au cours de cette soirée… Malgré leurs différences, ils s’étaient tout de suite entendus dans une sorte d’attirance et d’admiration mutuelle.

— Comme je vous l’ai dit, j’ai rencontré Virgil peu après mon arrivée à la capitale. Je devais avoir… Dix-neuf ou vingt ans lors des faits suivants. Et c’était étrange de réaliser que c’était presque son âge alors que cela lui semblait dater d’une autre vie. Je venais souvent à Saint Eloi, surtout quand son père n’y était pas. Nous étions allongés dans l’herbe et je venais d’accepter d’être son témoin lorsque je me suis souvenue que je devais absolument lui faire part de ma dernière idée. Je me souviens encore de sa mine désabusée lorsque je lui ai annoncé vouloir retourner la baronne. J’avais besoin de lui. Pas réellement pour m’aider – il le savait fort bien – quoique je puisse lui annoncer en avant. Non en réalité, c’était seulement nettement plus amusant lorsqu’il prenait part à mes débauches d’une façon ou d’une autre et c’était bien pour cela qu’il était hors de question de l’inviter chez moi comme il me le suggérait de prime abord. Vous pensez bien qu’il ne pouvait que refuser avec cet air qui annonçait « mais dit m’en plus tout de même. Simple curiosité ».  Ce jour-là j’avais eu l’idée de faire un pari avec lui. Nous nous sommes chamaillés parce que je les arrangeais soi-disant toujours pour en sortir victorieux. Il esquissa un sourire en coin. Certes ce n’était pas faux, mais cela aussi cela faisait partie du jeu. Vous voulez savoir en quoi cela consistait ? Il devait occuper le baron en lui parlant de ses textes de loi favoris tandis que je sautais sa femme sans me faire repérer. Pour le motiver je lui ai proposé d’aller me confesser et de me rendre à la messe de la Pentecôte si je perdais. En revanche, si je gagnais il devait m’accompagner au Lupanar. Le jour dit, je suis passée par la porte de service où sa camériste m’attendait avec la bouche en cœur –je n’avais pas manqué de lui offrir un beau châle en dédommagement de sa peine et de son silence– Je suis monté à l’étage en toute discrétion et j’ai pu faire ce que j’avais à faire, prenant bien garde d’étouffer ses cris que je savais être hauts perchés. J’ai même pris le luxe de paresser quelques minutes avant de réaliser que je n’entendais rien à l’étage inférieur. Pourtant, vous savez, Virgil pouvait parler des heures de législation et de justice. Il travaillait au moins autant que moi… Ce silence était donc pour le moins étonnant vous en conviendrez. Je m’en souviens encore… Je suis descendu par l’escalier principal lorsque mon ami m’a dit de descendre avant de me sermonner sur ma tenue inconvenable. Le vieux baron ronflait à qui mieux mieux ! Quinze minutes ! Il ne lui avait fallu que quinze minutes ! C’était un record ! J’ai même pensé qu’il avait triché… Ceci dit ce serait mal connaitre Virgil, car il est incapable d’une telle mesquinerie. Il a jugé avoir gagné. Et moi aussi. Et nous nous sommes encore chamaillés avant de conclure que ce pouvait être une égalité.


En vérité ce n'était tout de même pas aussi amusant à raconter qu'à vivre... Mais puisqu'elle voulait un extrait, c'en était un.

Comment aurait-il pu lui refuser le récit de l’une de ses escapades avec Virgil ? Il parlait rarement de lui, mais elle faisait partie de ces rares personnes avec qui il pouvait presque le ramener à la vie grâce à ses souvenirs. Il aimait par-dessus tout toutes ces années avant la disparition d’Aurélia. Celles baignées du reste d’insouciance qu’il n’avait jamais pu retrouver ensuite. Et même si désormais une partie de cette gangrène s'estompait enfin, il était sans doute trop tard pour espérer la retrouver. Ce serait juste autre chose. Sans doute plus doux et moins fou. C’était dans ce genre de moments qu’il réalisait à quel point cette période de sa vie avait été baignée de simplicité…

Ce qui était certain, c’est qu’elle constituait un public attentif à qui il prenait un grand plaisir à raconter ses aventures, perdu dans le fond de ses deux joyaux d’obsidienne qui le fixait avec une intensité toute étincelante. Et il n’avait même pas encore raconté ses confessions ! Ah le curé qui était sorti rouge comme un coq ! Le mois suivant il avait appris –et pas de la bouche de Virgil– que le jeune prêtre avait rompu ses vœux. Enfin… surtout un en particulier…

Insupportable, lui ? Très certainement répliqua-t-il dans un sourire plein de fierté. Oh oui, il savait qu’elle l’aimait aussi étonnant cela puisse l’être, mais il ne se lassait pas de l’entendre. Et cela était d’autant plus précieux qu’il s’était persuadé ne plus jamais l’entendre. Son sourire devait sûrement s’être paraît d’une profonde bêtise, mais qu’importe puisqu’il n’était que tous les deux et qu’elle parvenait à faire battre ce cœur mort depuis des décennies. Lui, trouvait qu’ils formaient un couple absolument parfait bien qu’il puisse paraître curieux au premier abord.

— Que voulez-vous ? Amour prit des chemins bien détournés pour m'atteindre et qui d’autre que vous aurait pu escalader mes défenses et me faire capituler de mon plein gré ? il attrapa avec douceur sa main pour l’embrasser. Vous me complétez si bien. Non, mieux encore vous parvenez à me faire oublier toutes ces fêlures qui me sillonnent. Vous êtes un joyau, vous le savez ?

Quant à l’amour des vers, peut-être n’était-ce dû qu’à ses incessantes lectures qui faisaient sonner le rythme dans son esprit aussi naturellement qu’un musicien faisait sonner les notes… Lorsque cela lui venait, il peinait à réfréner la nécessité de les coucher sur le papier pour les ancrer une bonne fois pour toute avant qu’il ne s'envolent et ne disparaissent à tout jamais. Il aimait aussi les réciter ou les inscrire dans des endroits qu’elle ne pouvait imaginer.  

D’un bond soudain elle se leva, le laissant tenir désormais une bourrasque d’air entre ses bras qui n’avaient guère bougés. Ils étaient si bien, là… pourquoi… Il la vit excaver un livre qu’il reconnut instantanément pour le lui avoir offert. Que ? Il fronça les sourcils. Le lui ramener ? Mais… Il ravala le rire qui lui chatouillait furieusement les côtes. Avait-elle réellement songé qu’il s’agissait d’un prêt ? Avec ce poème très personnel à la fin ? Nom de…

— Oh mon petit agneau de lait, vous m’aviez manquée ! entama-t-il taquin à souhait tout en lui prenant l’ouvrage des mains pour le feuilleter jusqu’à arriver à l’ultime page où ses doigts glissèrent sur les vers.

Il releva subitement les yeux vers elle et demanda tout candidement :

— On vous prête souvent des livres avec un sonnet qui vous est dédié dedans ? Parce que moi pas.

Peut-être avait-il l’air terriblement faible à sourire bêtement à une femme assise sur ses genoux et à la contempler comme si plus rien d’autre n’exister. Peut-être avait-il l’air terriblement faible de lui accorder une telle emprise sur sa personne et de ployer l’échine devant elle. Peut-être bien que c’était là sa plus grande faiblesse, assurément, car il ne tolèrerait jamais que quiconque la lui retire. Sans doute également, aurait-il dû craindre le retour d’épée fatale qui ne manquerait pas de s’abattre s’il devait subir une énième tragédie, mais au fond qu’avait-on à perdre lorsque l’on observait déjà le crépuscule de sa vie ? Il n’y avait plus qu’une chose à faire désormais : admirer le plus beau des couchers de soleil jusqu’à refermer les yeux sur une nuit qui serait cette fois-ci éternelle.

— Vous voyez, c’est pour cela qu’il faut toujours regarder devant soi. Soyez certaine que je ne laisserai pas Hadès remettre la main sur vous chuchota-t-il avec douceur pour ne pas rompre l’instant.

Il aimait ces baisers-là qui n’avaient à nulle autre saveur pareille. Ceux qui disaient tant. Ceux qui étaient bien plus que leurs simples lèvres entremêlées. Ceux dont il ne se lassait jamais et qui avaient toujours un goût de trop peu. Il serra entre ses bras, sans doute trop, car déjà elle bondissait comme un chat pour lui remettre Roméo et Juliette. Sur le coup, il ne comprenait pas bien ce qu’elle était en train de faire, ou plus exactement pourquoi elle le faisait.  Après tout, c’était un cadeau et certes elle le lui avait rendu lors de leur dispute – ce qu’il avait pris comme un « je ne veux plus vous voir » – mais c’était aussi celui qu’il lui avait retourné en guise de réconciliation – si l’on peut dire –. Mais le pire, c’était tout de même qu’elle pensait réellement qu’il s’agissait d’un prêt ! Oh son petit agneau de lait chéri ! Si doux et adorable qu’il parvenait difficilement à garder son sérieux.

Comment avait-elle pu rester persuadée qu’il n’était que prêté alors même qu’il avait écrit le sonnet qu’il lui avait récité de vive voix en même temps qu’il lui avait confié son cœur ? Quelle drôle d’idée tout de même ! Et là voilà qui bafouillait ! Oui, lui, qu’avait-il donc ? demanda-t-il d’un haussement de sourcil. Des idées incongrues ? Certainement, mais tout de même, il savait se tenir un minimum ! Ah c’est qu’il offrait bien peu de présent et qu’il fallait en plus qu’il se voie refuser leur état comme tel !

— Moi ? Mais enfin ! Je vous invite à consulter les autres livres de ma bibliothèque : vous verrez bien que je n’ai pas pour habitude d’y griffonner tous les vers imparfaits qui sortent de mon esprit, répondit-il sans pouvoir empêcher ses commissures de se redresser frénétiquement. Qui plus est j’ai horreur de me faire lire. C’est bien pour cela que tout moisi dans un placard au fond de mon bureau, confia-t-il tout de même à l’une des rares personnes dont il pourrait faire lire ses manuscrits.

Coldris l’accueillit avec grand plaisir sur ses genoux tandis qu’il déposait l’ouvrage sur la table. Elle était toujours en train de chercher le pourquoi du comment lorsqu’elle lui tapa l’épaule en bougonnant. Ah c’en était trop cette fois-ci ! Et le rire jusque-là contenu déborda joyeusement jusqu’à ses paupières. Oh si c’était drôle ! Affreusement drôle ! Et non ce n’était pas pour se moquer d’elle – loin de là – simplement l’absurdité de la situation était telle que c’en était proprement irrésistible. Et puis elle était si ravissante à s’indigner ainsi !


— Mais… vous m’offriez une bonne raison de vous revoir… Comment aurais-je pu la décliner ? parvint-il à articuler entre deux soubresauts qui lui tiraillaient jusque dans les côtes. L’audace, ma luciole ! L’audace !

Puis il se remit à rire de plus belle, incapable de s’arrêter. Il lui suffisait d’y repenser une fraction de seconde pour se laisser emporter par une nouvelle vague de rire.

— Et pour qui voulez-vous que ce soit ?

Ses bras s’enroulèrent autour de sa taille en de malicieux petits serpents qui la pressèrent contre lui.

— Faut-il une autre raison que celle de vous aimer et d’être un déplorable compagnon de représentation théâtrale ?

Il parvenait tout juste enfin à retrouver son aplomb habituel, équilibre fragile qui menaçait à tout instant de finir emporter par l’hilarité. Ah !  Ce qu’il pouvait l’aimer ! Sa lumineuse étoile du cosmos ! Son doux feu des soirées d’hiver ! Sa belle luciole des nuits d’été !

Qui aurait cru elle lui rendrait réellement ce livre offert ? Rien que d’y penser il était au bord du fou rire. C’était juste que… Enfin c’était si touchant et si absurde à la fois ! Son sourire ne s’effaça que brièvement pour afficher une légère grimace à la mention de ses écrits : il était heureux que cela lui ait plu et lui plaise encore, seulement il n’y avait pas que des poèmes dans le lot et la grande majorité n’était bonne qu’à finir dans les flammes, car si Virgile considérait son Enéide comme un vulgaire brouillon, alors il en était encore loin, bien plus loin et ce n’était bon qu’à raviver l’âtre de bon matin.

— Alors c’est sans doute car vous êtes également ma muse. Je puis vous assurer que le reste est nettement plus médiocre et proprement insignifiant. Je ne sais même pas pourquoi je ne l’ai pas encore jeté au feu depuis le temps. Certainement mon côté opiniâtre qui espère toujours en tirer quoi que ce soit de décent…

Ou peut-être était-ce simplement parce qu’il aimait accumuler un tas de paperasse et de carnets dont il ne parvenait jamais à se séparer tant il mettait dans chacun une petite part de sa propre vie et de sa propre âme.

Toutefois sa retenue fut brève, emportée qu’elle fut par une vague scélérate d’hilarité alors même qu’elle s’offusquait et qu’il ne parvenait plus qu’à s’en amuser délicieusement. Bien sûr que c’était drôle ! Et d’ailleurs, preuve en était, elle céda à son tour au rire ce qui ne rendit que plus difficile encore d’espérer le moindre calme tant l’un et l’autre se renvoyer la balle avec une contagion virulente. Ce qu’il aimait ce regard pétillant qu’elle avait lorsqu’elle le dévisageait ! Il aurait voulu s’en repaitre jusqu’à plus faim, mais c’était là chose impossible, délicieux supplice dont il ne voulait jamais se défaire.

Des excuses, il en aurait trouvé des milliers rien que pour avoir le plaisir de ravir une poignée de minutes  à l’implacable Temps qui tenait la main au Destin. Il la réceptionna entre ses bras, ravi que son cadeau lui plaise autant (avec une dizaine de jours de retard)

— Parfait nous allons pouvoir y retourner alors, n’est-ce pas ?

Et il se jeta dans son cou pour la dévorer de baisers succombant à une nouvelle vague de rire. Il se sentait si léger, si apaisé, comme lors de ce premier diner où il avait su qu’il la reverrait. Il avait vu dans le fond de ses grands yeux aux teintes d’obsidienne, toute la profondeur que pouvait revêtir son âme et il prenait tant de plaisir à faire tourner ce joyau entre ses doigts pour en contempler chacune de ces facettes qui en faisait toute sa force et son incomparable beauté. Parce qu’aucune ne femme ne pourrait jamais réunir toutes ces qualités qui parfois semblaient s’opposer pour mieux s’égaliser, aucune ne pourrait jamais rivaliser avec celle qui avait su ravir son cœur de glace.

Elle était candide, enfantine, réservée,  et manquait de confiance en elle, mais qu’est ce qu’il pouvait l’aimer à s’en damner !