[10 septembre, après-midi] Sur le chemin du retour [Terminé]

Irène entendit ce qu'elle redoutait. Du repos. Mais elle devait bien faire tourner la boutique pour nourrir ses enfants. Elle soupira. Les paroles d'Alex la fatiguait. Grâce avait mille fois raison, il ne connaissait rien à la vie et s'effondrait déjà. Et quand son père ou elle ne sera plus là. Curieusement, le mot mort lui vint sans alternative. Elle avait l'impression d'entendre un enfant qui venait juste de comprendre que le monde était injuste. Elle détourna la tête. S'il en rajoutait encore, elle avait peur de se laisser emporter à le rendre à son père. Si on devait le plaindre lui, que dire d'elle avec quelqu'un qui avait cinq fois l'âge de Grâce sans avoir un tiers de sa connaissance sur le monde ? Grâce elle non plus n'écoutait plus. Elle avait l'impression d'entendre de nouveau son père lorsqu'il rentrait un mauvais voyage et qu'il s'énervait sur sa mère alors que ce n'était pas de sa faute.  

Irène se tourna vers Allison.

- Faites donc... Vous m'avez pourtant l'air déjà bien qualifiée. Peut-être pensez-vous à certaines de vos collègues en particulier ?

Grâce quant à elle alla vite s'acquitter de la mission que lui confiait Allison. Elle sortit et découvrit la dame qui était avec elle dans la boutique. Elle paniqua en la voyant par terre.

- Madame ? Madame, ça va ? Je suis désolée, j'aurais dû vous laisser passer...

Ne sachant que faire, la petite resta près de Lucrezia, hésitant à appeler Allison. Irène pour sa part ne voyait rien de la rue mais plissa les yeux au mot lit. Mais elle n'avait pas le choix.

- Nous pouvons aller en haut .. Ma chambre y est. Pensez-vous que je devrais y rester là journée entière.

N'ayant aucune intention de perdre son temps avec le gamin désespéré aux plaintes bien trop dramatiques à son goût, Allison continua d'ignorer complètement Alexandre. Elle avait bien tiqué à quelques propos, et s'était même dit qu'il pourrait être une recrue intéressante... s'il apprenait à arrêter de se plaindre. Mais elle ne lui parlerait que lorsqu'elle n'aurait plus de patiente et de public, et pour cela, il fallait commencer par mettre Irène au lit... et gérer une dame dehors ?

- Grâce, s'il y a quelqu'un à l'extérieur qui se sent mal et que tu ne peux pas l'aider à la faire entrer, cria un peu Allison à l'intention de la gamine -Madame, on va monter dans votre chambre, disait-elle en alternance à Irène et en parlant moins fort. Apporte-lui un coussin ou un tissu pour mettre doucement sous sa tête et assure-toi qu'elle soit à l'ombre ! -appuyez-vous sur moi si vous avez besoin... -Grâce, j'arrive dans quelques instants !

Eh oui, avec deux patiente actuelles, le jeune homme tourmenté attendrait son tour.

Allison aida donc Irène à gagner son lit. Elle pouvait deviner le malaise de la mère, qui n'avait certainement pas le luxe de rester allongée trop longtemps si elle voulait continuer de nourrir sa famille, et de se nourrir elle même si elle ne voulait pas perdre le bébé.

- Ecoutez, restez tranquille aussi longtemps que vous pourrez, c'est toujours ce qu'il y aura de mieux pour votre état. Je ne vous obligerai à rien, et je pense que connaissez un peu les risques et conséquences de l'agitation sur une grossesse; vous savez que c'est un risque pour la bonne santé de votre bébé, mais vous savez aussi que de nombreux enfants naissent de mères qui n'ont pas été plus confortables et tranquilles, alors faites ce que vous décidez. Je ne suis pas un docteur qui vous donnera des ordres, même, prétendument, "pour votre bien". Vous êtes une adulte responsable, après tout.

Ah mais oui, Allison, elle n'était pas du genre à aimer en recevoir, des ordres, et elle avait la présence d'esprit de ne pas en imposer aux autres. Et puis, au bout d'un moment, chacun.e devait prendre un peu son autonomie et ses responsabilités, aussi. Elle avait toujours abhorré ces médecins et prêtres qui commandaient ainsi à leurs patients sous prétexte d'avoir une science supérieure. Et bien pas elle. Elle, elle disait aux gens ce qui les attendait, et les gens se débrouillaient.

- Je vous conseillerais tout de même d'envoyer chercher une soigneuse qui a plus l'habitude et l'expérience des grossesses que moi. Vous devez bien en connaître une dans les environs ? Je vais voir Grâce, vérifier que la personne devant n'a rien, et puis je vous laisserai tranquille. Je verrai aussi si je peux aider le jeune homme à remarcher, ça pourrait vous être utile d'avoir quelqu'un de plus qui peut se débrouiller dans la maison, j'imagine.

Allie redescendit assez vite, peu avide de se lancer dans de longues conversations, et aida Grâce à transporter la belle jeune femme élégante d'un peu plus tôt à l'intérieur. Elle avait beau être belle, Allison essayait de comprendre ce qu'elle faisait là. La dernière fois qu'elle l'avait vue, c'était à la boutique. Elle les aurait suivies ?

Après un premier examen rapide et de surface, voyant qu'il n'y avait de blessures apparentes, la soigneuse se contenta d'abord de tenter le classique "sels sous le nez" pour réveiller les sens, et ramener l'inconsciente à la "vie".

Alors que l'esprit d'Alexandre continuait de se languir, parasité par le fardeau de la culpabilité et l'agacement, le jeune homme prêtait malgré tout attention à ce qui se déroulait dans la pièce. Il écoutait d'une oreille distraite les conseils que recommandait la guérisseuse. Elle évoquait aussi une soigneuse. Une soigneuse. Il en connaissait bien une. Une excellente qui savait à la fois protéger la mère et l’enfant.

"Il y a la meilleure accoucheuse de la ville qui loge sur la rue de la Ferronnerie Elle est.... excellente. Elle a sauvé ma mère en me mettant au monde il y a plus de vingt ans. Les premières qui étaient venus avaient pourtant certifié que nous mourrions tous deux. Elle, elle a réussi un miracle. Elle a même détecté que ma mère avait un problème, qu'elle ne pouvait mettre un enfant au monde sans risquer sa vie, qu'une seconde grossesse la tuerait."

Alors que la guérisseuse se dirigeait vers l'extérieur retrouver Grace auprès de la personne évanouie, Alexandre attrapa ses béquilles et réussit à se lever au prix de longs et douloureux efforts. La colère et le ressentiment s'étaient effacés. Il y avait quelque chose qu'il pouvait faire. Il y avait quelque chose pour laquelle il serait utile.

"Je vais aller la chercher."

Lentement, Alexandre traversa la pièce et finit par approcher de al porte quand de celle-ci surgit la guérisseuse qui ramenait une femme inconscient, aidée comme celle-ci le pouvait de la petite Grace. Cette femme.... Alexandre en fut tétanisé. Cette femme était...Le visage livide, les traits d'Alexandre se tirèrent. il serra ses béquilles pour conserver son calme. Ne pas entrer en colère. Son nouveau statut social ne lui permettait pas. il ne pouvait pas aller chercher le guet et la dénoncer. Il devait faire autrement. Mais en priorité, une chose importante était à faire.

Alexandre posa une de ses béquilles au mur puis s'avança pour saisir d'une poigne ferme le bras de Grace et la tirer en arrière. D'une voix sévère, il la commanda :

"Ne t'approche pas d'elle. Jamais, Grace, jamais ! Cette femme est... dangereuse. Cours à l'église ! Tout de suite ! Sans te retourner ! Je veux que tu y restes jusqu'au moment le père Thierry te verras. Explique-lui tout et il comprendra. Il saura. Pars maintenant ! Vite !"

Il la relâcha puis la poussa en direction de la porte. Qu'elle se dépêche ! Cette enfant ne devait pas rester là ! Pas avec un tel démon avec eux !

Peu après, Alexandre se tourna vers la guérisseuse et ajouta, essayant de paraitre humble :


"Je sais que j'ai l'air étrange.. Je le suis sûrement. Mais cette femme.. Je vous supplie, madame, faites-moi confiance. Cette femme... Elle aurait pu tuer des centaines d'enfants, des centaines de petites Grace, des centaines de bébés, des centaines de petits Ludovic... Toutes ces vies prises par le feu, elle doit en être punie ! Faites-la rentrer dans cette maison pour ne plus la laisser ressortir libre ! Lions-lui les mains et les pieds ! Vous pourrez ensuite l'examiner et la soigner. Mais par pitié, ne la laissez pas libre ! Songez à toutes les victimes qu'elle pourrait faire si elle recouvre sa liberté !"

Grâce se trouvait un peu démunie. Heureusement, Allison lui dit quoi faire. Elle rentra dans la maison et, sans un regard pour Alexandre, prit sans ménagement la couverture de Tristan et un oreiller. Elle court ensuite dehors pour aider la dame. Elle fait tout ce qu'Allison dit sans se tromper.

- Dites vous m'entendez ? Vous voulez quelques chose ?

Pendant ce temps, Irène remercie Allison d'un geste de la tête. Elle se sent déjà un peu mieux. Elle fut néanmoins surprise d'entendre Alexandre ouvrir la bouche pour cette fois être agréable. Irène ne lui prêta pas beaucoup d'attention et se centra sur Allison.

Je vais essayer de rester assise dans les jours qui suivent. Cela devrait calmer les douleurs. Enfin je l'espère. Le docteur Ménard me le disait souvent. Je compte lui demander prochainement de venir. Il a présidé à mes deux précédents accouchements, il en saura certainement davantage. je vous remercie de votre aide et d'être venu aussi vite. Ne vous occupez pas de moi, je crois que je commence déjà à aller mieux.

Elle resta sagement dans le lit, elle redescendrait plus tard. Pendant ce temps, Grâce vit Alexandre sortir. Qu'est-ce qu'il faisait debout ? Elle en vint à penser qu'il avait menti, même s'il avait quand même l'air d'avoir mal. Elle aurait voulu l'ignorer mais se fit tirer en arrière. Elle regarda méchamment Alexandre. Comment il osait ? Elle croyait qu'il n'en avait rien à faire. Elle retira son bras aussi violemment que quand il l'a prise.

- T'as rien à me dire ! J'ai pas à t'obéir, tu n'es rien du tout pour moi ! La dame est gentille, elle m'a laissée passer d'abord à la boutique, tu dis n'importe quoi ! Elle est blessée d'abord et les gens évanouis, ils font rien de dangereux !

Encore une fois, elle alla du côté d'Allison, regardant si la dame se réveillait.

Alexandre pâlit devant la révolte de Grace. Elle ne se laissait pas faire. Elle ne voulait pas s'en aller.

"Grace...."

Sa tête se baissa, ressentant un profond désespoir, et la tristesse se reflétait sur son visage. Comment lui transmettre sa peur ? Son inquiétude ?

"Grace, elle est vraiment dangereuse. Cette femme... Cette femme a mis le feu au presbytère du père Thierry et il y aurait pu ya avoir beaucoup de morts si les soldats n'avaient pas réagi à temps. Cette femme est imprévisible. Nous devons impérativement la neutraliser avant de la soigner. Autrement... Autrement..."

Ses mains se mirent à trembler autour de la béquille sur laquelle il s’appuyait. Dans son esprit repassait les flammes qui avaient dû envelopper le presbytère et qui auraient pu engloutir le quartier dans son intégralité.

"Autrement, Grace, des enfants pourraient mourir. Songes-y. Cette femme a allumé un incendie. Elle peut en allumer encore un autre. Un incendie qui pourrait faire des morts, beaucoup de morts. Dans chaque maison, dans cette ville, il y a au moins un ébé, un bébé comme Ludovic. Tu veux tous les condamner pour protéger cette femme que tu crois connaitre ? Tu es prête à sacrifier le sort de bébés innocents pour cette femme ?"

Eh bien, il pouvait se déplacer et aider un peu finalement, le garçon ! Allison ne se gêna pas pour afficher une expression moqueuse en le regardant bouger jusqu'à la nouvelle venue... et fronça immédiatement les sourcils en l'entendant paniquer. Qu'est-ce que c'était encore que cette histoire ?! La soigneuse posa un nouveau regard sur sa patiente... Voilà une connaissance qui allait certainement s'avérer très utile finalement...

Allison remercia Grâce et continua d'examiner la jeune femme. Elle semblait retrouver un peu de conscience mais ne plus avoir assez d'énergie pour maintenir ses yeux ouverts. Ses lèvres avaient l'air assez sèches, et elle était très pâle; la soigneuse commença de se demander si elle n'était pas déshydratée.

- Grâce, apporte moi de l'eau fraiche, tu veux ? On va essayer de la faire boire un petit peu.

Allie accorda enfin plus d'attention à Alexandre : elle tourna la tête vers lui et le fixa silencieusement un instant, le jaugeant un peu de haut en bas, semblant chercher à estimer ce dont il était capable, ou même sa valeur, presque. Finalement, elle lui parla :

- Je ne sais pas qui tu es ni si tes propos sont vrais. Je vais donc soigner cette femme car je ne la laisserai ni souffrir ni mourir, ni ne lui restreindrai sa liberté et sa dignité, sous ta seule injonction. Si tu veux aller avertir quelqu'un de sa présence ici, fais le toi même. Autrement, tu peux aller chercher cette accoucheuse dont tu parles, ça nous sera utile en effet.

Elle ne fit aucune mention de ce qui, dans lesdits propos, l'avait fortement fait tiqué : la mention du père Thierry. Voilà... voilà! d'où elle semblait connaître le visage d'Alexandre. Il ressemblait à cet évêque dont Allison avait juré de se venger. Il allait mieux valoir pour le garçon qu'il soit prêt à faire face à l'assassine en colère, car elle ne laisserait pas filer comme ça une occasion pareille.

Mais pour l'instant, elle se contenta de soulever Lucrezia dans ses bras pour la porter jusqu'à la paillasse qu'Alexandre n'occupait plus. Elle l'y allongea bien droite sur le dos et arrangea de quoi relever un peu sa tête avec oreillers et tissus.

- Madame ? appela-t-elle Irène dont elle ne savait pas le nom. Je me permets d'utiliser votre cuisine pour concocter un breuvage revigorant, à la fois pour vous et pour cette jeune femme, si vous n'y voyez pas d'inconvénient.

Et elle s'affaira un peu un moment.