[18-21 décembre 1597] Un homme invalide en vaut deux ? [Terminé]

Hyriel souffla de rire et esquissa un sourire amer à la réflexion du jeune homme sur le nombre d’invalides. Oui, qui sait ? Après tout… Il tiqua à la suite mais ne releva pas.

Il y a moi-même de nombreuses choses qui m'échappent.
En effet, gamin, cela se voit et s’entend parfaitement…

Quel prétentieux… Il continua d’écouter la suite, sans trop voir à qui il faisait référence. Il soupira à la pique et adressa à Alexandre un regard par en-dessous ni assassin, ni conciliant mais certainement pas complice.

« Comme le poulet dont la livraison a causé l’affichage de mon portrait en ville ? »

Question purement rhétorique, bien entendu, et il préférait répondre à Louise. Il se permit d’hausser un sourcil neutre vers Alexandre.

« C’est bien gentil de défendre mon point de vue. Me revient toutefois à l’esprit la parole d’un jeune sage, si l’on peut dire, qui disait qu’il ne servait à rien de faire la leçon aux gens et de les enfoncer s’ils avaient compris. »

Il lui retourna un large sourire faux, du type « À méditer, hein ? » avant de revenir à Louise, tout de suite plus doux.

« Ne sois pas désolée, je ne t’en veux pas. Je suis au contraire très touché. »

Déjà, l’autre revenait à la charge. Votre situation est difficile tous les deux ? Non, c’est vrai ? Ça alors ! Après lui avoir adressé un visage excédé, il l’écouta débiter sa métaphore avec des yeux écarquillés. Quel nigaud, on aurait dit une jeune fille qui n’avait jamais rien connu de son couvent… Il lui adressa un immense sourire à la fin.

« Que voilà un excellent conseil… Vois-tu, même si je ne suis pas cette chandelle tout de suite, je sais que je la serai sans doute dans quelques temps, pour illuminer Braktenn, tel un flambeau ! »


Son sourire s’éteignit sur la suite et son visage se ternit. Ce cagarèu vivait vraiment dans son monde, se rendait-il compte de ce qu’il disait ? Le regard qu’il adressa à Alexandre ne contenait plus aucune once de sympathie, ni même de plaisanterie feinte. Parfaitement assorti au murmure qu’il lui cracha.

« Tais-toi, idiot. Tu viens probablement de me condamner en racontant tout ça, que ce soit vrai ou faux. C’est gentil de vouloir défendre les gens mais je te prierais d’éviter de les enfoncer par la même occasion. »


Et alors la fin, c’était le summum de la naïveté. Heureusement, Louise répondit avec justesse. Hyriel s’adossa donc tranquillement au mur et porta son trognon à la bouche pour rire derrière, amusé. Il haussa un sourcil peu convaincu sur la fin. Et c’était le cardinal qui refusait de voir plus loin que le bout de son nez…

Il se révéla donc que leur compagnon de cellule était un enfant de trois ans qui allait bouder dans son coin à la moindre sanction méritée. Hyriel leva les yeux au plafond pour toute réaction, remarquant au passage les gloussements des gardes. Cela confirmait ce qu’il pensait, ils étaient bel et bien écoutés. Il soupira d’approbation à la répartie de Louise, puis se détendit. À sa question, il haussa les épaules.

« Pas pour l’instant, je te remercie. Et ça va, ne t’inquiète pas, j’ai connu pire… Et toi ? »

Et ils papotèrent, de tout et de rien, pour passer le temps et occuper leur esprit. Pendant leurs échanges et leurs silences, celui-ci se tournait vers ses compagnons. Étaient-ils toujours à Monthoux ? En bonne santé ? Il espérait…

S’écoula une journée. Épuisé, Hyriel avait fini par s’endormir, bercé par les bruits de la rue. Il préférait nettement les sons de la montagne iswylane ou de la forêt d’Aiguemorte mais c’était déjà ça…

Il se réveilla en entendant des bruits de chaînes. Ses muscles étaient endoloris mais rien d’insurmontable. Sa côte le lançait un peu mais, heureusement, elle était bientôt guérie. Il releva la tête en entendant la prière de l’autre gamin et se retint de trop soupirer. Autant éviter les prises de tête dès le matin… Il sourit à Louise, touché.

« Oh, j’ai connu des nuits plus horrible, ne t’inquiète pas. Mais toi, ça va ? »

Il se redressa alors, en voyant arriver les gardes, et les remercia d’un hochement de tête pour la ration. Il pinça les lèvres en voyant que Louise, bien sûr, n’y avait pas droit. Il se rassura quand Alexandre fit mine de lui en donner mais… il était donc vraiment idiot. Et cruel. Il adressa un regard désolé autant que désespéré à Louise et manqua de s’étouffer à la justification du gamin. S’il avait pu, il l’aurait giflé. Ce garçon était un esclave dans le corps mais dans la tête, il était un noble. Un noble monbrinien pourri, comme ceux qu’il s’était juré de combattre. Il avait eu raison, la veille : ils ne pourraient jamais être amis. Mais soit. S’il tenait à combattre, Hyriel lui opposerai résistance et l’asticoterait avec joie. Jamais il ne s’abaisserait à être aimable avec un homme comme lui pour sauver sa peau. Jamais.

Quand il lui parla, Hyriel sourit, caustique, et lui rendit son regard.

« Non, en effet, je reconnais mon erreur. En revanche, permettez-moi de vous féliciter, Monsieur Bellanger, vous que la rancune dévore déjà. Avec la connerie extrême, la cruauté déplacée et l’égoïsme sans borne dont vous faites preuve, vous me semblez être le digne héritier de votre père, ce cher libraire que vous appréciez tant, et même de votre autre père, ce prêtre débauché qui n’a de prêtre que le nom et de père, que la dimension charnelle. »

Il sourit plus franchement à la pique de Louise. Il avait l’impression qu’ils étaient les parents d’un môme difficile… Bah, sa crise lui passerait et, au pire, il finirait étranglé dans son sommeil ou égorgé dans une rue sombre. Il se rassura en partie à la parole de Louise et demeurait inquiet.

« Es-tu sûre ? Je peux essayer de te lancer une boulette, si tu veux… »

Hyriel avait déjà détourné son regard d’Alexandre quand il lui répondit et il ne lui donna pas la satisfaction de l’écouter. Plus il parlait, plus il se disait « Oui, pareil pour les calomnies. Pareil pour les crimes qui n’en sont pas… ». Il retint un soupir à la fin – ç’aurait été lui donner trop grande importance. Et puis Louise répondit en lui crachant leur pensée au visage. Et elle avait bien raison. Il ne put s’empêcher, à la fin, de se faire la remarque que le monde était vraiment petit…

Quand elle se retourna vers lui, il hocha la tête et se mordit la lèvre. Même si c’était vrai, il ne pouvait l’accepter… Il se résolut à faire une petite boulette de légume et à sourire.

« Attends, je suis sûr que je peux te la lancer… Prête ? »

Il visa savamment – ou, du moins, aussi savamment qu’il savait le faire – et lança vers Louise, dans un beau lancer en cloche.

Le gamin se taisait enfin. De la paix, du silence ! Hyriel en aurait remercié le ciel s’il avait été croyant. Il se contenta donc de remercier intérieurement Louise, dont la parole était présentement bien plus efficace. Il sourit pour la rassurer quant à son effort et lança. Il ne cacha pas sa joie par un grand sourire à la victoire et inclina la tête en souriant. Il en prit un peu à son tour et goûta en grimaçant à son tour.

« Moui, c’est une position qui se justifie. »

Il sourit en en faisant une autre boulette et se prépara à la lancer.

« Prête à retenter l’expérience ? »

Quand elle le lui eut confirmé, il procéda à son deuxième lancer, avec précision, au moins l’espérait-il.

Hyriel se mordit la lèvre en sentant son bras bloqué par la chaîne et en voyant atterrir la boulette au mauvais endroit. Le calme, si bref, si agréable, était fini… Il laissa échapper un maigre soupir à la remarque de Louise puis s’étonna sincèrement de la réaction de l’esclave. Une véritable girouette, ce gosse… Il écouta ses excuses mais pinça les lèvres. Non, c’était toujours le même. Qui voyait ses problèmes mais pas ceux des autres. Il vit toutefois une ombre passer sur le visage de Louise et les laissa échanger par regards. Il en profita pour reformer une boulette et, après avoir laissé passer un petit temps, la tendit à Alexandre.

« Puis-je donc te demander de passer au moins celle-ci à notre amie ? » (un temps) « Par ailleurs, permets-moi de te rassurer : nous savons particulièrement bien aussi ce que c’est de risquer le bûcher pour calomnies. Je t’assure que je n’ai jamais parlé au Diable ni sacrifié de bouc. »

Il se redressa toutefois pour manger un peu.

« Mais bref. Je profite que nous ne soyons pas encore trop épuisés pour vous poser une question. »
Il baissa la tête, les lèvres serrés. Pourquoi avait-il fallu que les gardes le fouille jusque-là ? Ils en étaient dégoûtés, il l’avait bien senti à leur regard, alors pourquoi l’avaient-ils fait ?
« Qu’évoque pour vous « Duce Fatum Tuum », en latin ? En lien avec un blason avec un taureau ou… ou une épée ? »
Qu’il sache au moins qui était ce petit enfant, comme consolation…

Un maigre réconfort et un début d’espoir naquirent dans le cœur d’Hyriel quand le gosse passa la boulette à Louise. Il lui sourit, en réponse à sa réprimande, et hocha la tête.

« Oui, Madame. »

Il se réadossa et commença donc à manger un peu, tout en voyant son espoir partir en fumée. C’était trop beau et ce gamin était décidément le dernier des crétins aveugles et bornés. Il venait d’avaler – et heureusement pour lui – quand il entendit « notre souverain bien-aimé, que Dieu l'ait dans sa sainte garde ». Un hoquet de surprise le prit et il ne put qu’écarquiller les yeux, stupéfait. Un esclave. Un esclave qui disait quelque chose d’aussi… noblement aveugle. Il le laissa finir et le regarda avec une stupéfaction qui était loin d’être feinte : comment ce gosse pouvait-il être aussi étranger à la réalité.

« Par pure curiosité, es-tu sincère ou dis-tu seulement cela pour que les gardes qui nous écoutent – bonjour à eux au passage ! – se disent que tu es quand même un bon gars qu’il faudrait libérer ? Parce que sans vouloir te plomber le moral, la vie ne fonctionne pas du tout comme ça. »

En plus de ce qu’il savait du roi, l’amusante satire de son ami Lénius lui revint en tête. Ô très grand Saigneur… Comment pouvait-on le voir autrement en sachant les horreurs de la guerre qu’il menait, en voyant l’injustice de l’esclavage, en ayant souffert de la « justice » de cet empire, en voyant… tout…
Une pensée négative en amenant une autre, il songea au médaillon, à ce médaillon qu’on lui avait enlevé. Il guetta les réactions et fut étonné de voir l’air de l’enfant. Il avait vu la Vierge, cette fois ?

Et vint la réponse.

Fromart.

Fromart, comme Coldris de Fromart, Ministre des Affaires Étrangères et de la Guerre.

L’homme à qui il devait la ruine de son pays natal, le seul royaume qui avait son allégeance.

Il hocha simplement la tête à la réponse et allait remercier le gosse quand il le vit pensif. Il le laissa réfléchir et écouta en détail la réponse. C’était bien ça. Bel et bien ça. La suite l’éclaira davantage. Alors la mère du petit Adéis était la fille de l’un des hommes qu’Hyriel aurait envie de faire souffrir. Comme quoi, on n’est pas son parent… À la question à la fin, il se réadossa et soupira en prenant un peu de son repas.

« Nous nous sommes parlé, quand on me baladait en cage. Je lui ai fait une promesse que j’espère bien pouvoir tenir. »

Ne pas parler du médaillon. Pas à cet idiot. Et les gardes, de toute manière, ils le savaient, ces fumiers. Hyriel se réadossa alors au mur, calmement, et entreprit de manger. Son visage témoignait d’une certaine concentration, comme s’il jugeait la discussion close, ce qui était le cas.

La carotte d’Alduis avait suffisamment fermenté dans les geôles de la Prévôté. Il était tant de la récupérer comme promis. Ou plutôt comme prévu.

Valmar l’accompagnait pour assurer sa sécurité. Non pas que quiconque ait l’idée saugrenue de l’agresser à la Prévôté mais c’était une habitude dont il avait bien du mal à se défaire. Il était aussi naturel pour Coldris d’être accompagné de son garde du corps que de draper son manteau de sombre fourrure.

Il s’était annoncé au bureau ainsi que le motif -floue- de sa visite. On lui avait indiqué que les prévenus qu’il cherchait étaient ensemble dans la même geôle, faute de place. Les hivers étaient rigoureux et les buchers trop peu fréquents visiblement.

De son pas digne, il descendit les marches de pierre élimées jusqu’aux cachots sans prêter la moindre attention aux gardes qui s’inclinaient sur son passage. On déverrouilla la lourde grille et Coldris chassa du revers de la main le garde : il ne voulait personne dans les environs excepté son homme de main. Son regard acéré parcouru l’assemblée : une fille de joie et deux infirmes. Drôle d’assemblée. Il inclina la tête en direction de Louise. Posa ses yeux sur Alexandre et… se tourna vers l’inconnu.

- C’est donc vous le fameux sorcier qui envoute Braktenn ironisa-t-il je dois dire que vous avez fait forte impression auprès de mon petit fils lors de votre défilé.

Ses commissures se retroussèrent. Difficile de dire s’il s’agissait d’un sourire amusé ou carnassier en l’état : ses prunelles bleues ne laissaient rien filtrer de ses intentions.